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    陈远心里明镜似的。刘哥这种人，是黑市里摸爬滚打出来的，最讲实际利益。今天不让他看到点“解决”的希望，他绝不会轻易罢休，闹到街道甚至派出所，对谁都没好处，尤其是对自己这个“技术疑似源头”而言。

    但也不能轻易让步，否则就是心虚，坐实了某种关联。

    陈远沉吟片刻，开口道：“刘同志，你的损失，按理说该由造成损失的人，也就是周向阳同志负责。”

    周向阳一听急了：“我哪有钱赔！”

    陈远没理他，继续对刘哥说：“不过，就像您说的，事情因这手艺样子而起。我作为大院的一份子，也不希望邻居因为这种事闹得不可开交，影响整个院子的名声。这样吧……”

    他转身回屋，很快拿出来两样东西。一样是他最早做的那个榫卯小汽车，打磨得光滑圆润，榫卯严丝合缝，上了清漆，显得小巧精致。另一样是一个新做的小木马，同样是纯榫卯结构，造型憨态可掬，还没上漆，但木质纹理和精细做工一目了然。

    他把这两样东西递给刘哥：“刘同志，这是我自个做着玩的，手艺还成，也结实。东西不值什么钱，但应该比摔坏的那个强点。您拿回去，看看能不能抵一点，或者跟客人说说好话。至于周向阳同志欠您的钱，那是你们之间的事。我只能做到这一步了——用我自己的手艺，弥补一下因为我的‘手艺样子’被糟蹋而给您带来的麻烦。您看，这样行吗？”

    以退为进，划清界限，同时展示真正的手艺，形成鲜明对比。

    刘哥接过那小汽车和小木马，入手沉甸甸，手感光滑，仔细看那榫卯接口，浑然一体，果然比周向阳那破烂强了不知多少倍。他眼里闪过一丝讶异和欣赏。这小子，是真有点本事。而且话说到这个份上，给足了他面子，也堵住了他的嘴。再纠缠下去，就显得他刘某人不懂事了。毕竟，真闹大了，他这黑市摊主也落不着好。

    他掂量着手里的两个精致玩具，又瞪了面如死灰的周向阳一眼，哼了一声：“小陈同志是个明白人，手艺也是这个。”他翘了翘大拇指，“行，今天我就冲你这两件东西，还有你这番话。周向阳，老子告诉你，钱你慢慢凑，但别想赖！再敢拿这种破烂糊弄人，我砸了你家锅！”

    说完，他又对陈远点点头，算是打了招呼，带着两个跟班，转身走了。院门被摔得哐当一声响。

    院子里一片寂静。

    过了好几秒，各种声音才重新响起，但气氛已经完全不同。邻居们看陈远的眼神多了些复杂的东西，有佩服他刚才应对得体的，有好奇他手艺到底哪学的，也有觉得他最后拿出自己东西息事宁人有点傻的。而看周向阳的眼神，则充满了鄙夷和疏远。

    周向阳孤零零地站在院子中间，承受着四面八方无声的指责。他猛地抬头，狠狠瞪了陈远一眼，那眼神里充满了怨毒和羞愤，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说，一扭头，冲回了自己家，重重关上了门。

    陈远母亲这才赶紧走过来，拉住陈远的手，低声道：“小远，没事吧？吓死妈了。”

    “妈，没事。”陈远拍拍母亲的手，宽慰地笑了笑，“清者自清。”

    他弯腰捡起地上那个被彻底遗弃的破烂玩具车，拿在手里看了看，然后走到院子角落的垃圾土筐边，丢了进去。

    这个动作很轻，却像是一个明确的表态。

    一场风波，看似暂时平息了。

    但陈远知道，有些东西已经改变了。周向阳的嫉恨已经种下，邻居们对他的好奇和审视也会持续。更重要的是，经过这么一闹，“陈远会做精巧木工玩具”这件事，恐怕不再是他以为的、可以完全隐藏在小院范围内的秘密了。

    他回到自己那间狭小但整洁的屋子，关上门，隔绝了外面逐渐恢复、却已然不同的嘈杂。

    坐在父亲留下的旧木桌前，陈远没有立刻去动那些木工工具。他拿出那个藏在抽屉深处的笔记本，翻开，用自己才懂的简写符号，快速记录下刚才发生的一切。

    “……周狗反噬，当众攀咬。刘姓摊主施压。以技示人，以理划界，暂平。然，‘木艺’已露，周怨已结，院中目光渐异。系统所赐，需更谨慎。父亲怀表纹路似无变化……”

    写到这里，他停下笔，从怀里摸出那块父亲留下的旧怀表。黄铜表壳上划痕依旧，打开表盖，机芯滴答，走时精准。他凝神看向表盘内侧，那些穿越后才浮现的、极淡的奇异纹路，在窗外透进来的晨光下，似乎没有任何改变，依旧安静地附着在那里，神秘而沉默。

    合上怀表，冰凉的金属触感让他思绪更清晰。

    今天签到获得的技能是“古法草木染·靛蓝”，系统附赠了一小包靛蓝泥和几块素白棉布。这技能在当前环境下，比木工更不显眼，但也需要合适的时机才能尝试。

    他将注意力转回现实。

    周向阳经此一事，短期内应该不敢再明目张胆地仿制售卖，但嫉恨难消，需防备他使别的坏。大院里的邻居，经过今天，对自己恐怕会多一些关注，少一些之前那种对待普通待业青年的忽视。这既是压力，也可能在某种情况下转化为一种微弱的“保护色”——一个手艺好、讲道理、关键时刻能镇住场面的年轻人，总比一个完全默默无闻的人，多一点点分量。

    但“投机倒把”的阴影，今天被周向阳当众喊了出来，哪怕自己撇清了，这个词还是会像一缕幽魂，偶尔飘荡在关于自己的议论里。在这个时代，这是非常危险的标签。

    必须更加小心。

    他想起系统，想起自己那个“建立民间技艺档案馆”的隐秘梦想。在1978年的北京大杂院，这个梦想显得如此遥远和不切实际。但今天的事让他更清晰地意识到，技艺本身没有错，错的是使用它的人和方式。如何在这个网格严密、舆论敏感的时代，让这些濒临失传的技艺既能留存，又不至于给自己带来灭顶之灾？

    这需要智慧，更需要耐心和绝对的谨慎。

    窗外传来居委会王大妈招呼开会的声音，大概是关于夏季卫生防疫的。陈远收起笔记本和怀表，深吸一口气，调整了一下表情，打开门走了出去。

    院子里的阳光有些刺眼。邻居们看到他出来，目光交汇间，有人对他点点头，有人迅速移开视线，也有人欲言又止。

    陈远像往常一样，对点头的回以微笑，对移开视线的视而不见，对欲言又止的，则主动开口：“张婶，需要帮忙抬煤吗？”

    仿佛刚才那场剑拔弩张的冲突从未发生。

    但所有人都知道，有些东西，不一样了。周家的门依旧紧闭，而陈远平静笑容下的那份疏离和警惕，或许也只有他自己才清楚，加深了多少。

    生活还在继续，带着票证，带着计划，带着无处不在的集体目光，也带着每个人心底或明或暗的盘算与生存智慧。陈远的穿越者之路，在经历了第一次公开的冲突和考验后，不得不进入一个更加如履薄冰的阶段。而他手腕上那块旧怀表，依旧精准地记录着这个时代特有的、缓慢而沉重的滴答声。

    陈远那句“张婶，需要帮忙抬煤吗？”像一颗石子投进看似平静的湖面，激起的涟漪短暂而微妙。

    张婶愣了一下，脸上挤出一丝不太自然的笑：“不、不用了，小陈，你忙你的。”说完，眼神躲闪着，拎着菜篮子快步走向自家门口，仿佛陈远身上带着什么不干净的东西。

    院子里其他几个原本在低声交谈的邻居，声音也下意识地压得更低，目光却像探照灯似的，在陈远身上扫来扫去。

    陈远心里明镜似的。他脸上笑容不变，点了点头，径直朝院外走去，准备去居委会听听夏季卫生防疫的安排。背后那几道目光，如芒在背。

    刚走出月亮门，就听见身后传来刻意拔高又迅速压低的声音。

    “瞧见没？还跟没事人似的……”

    “周家那小子是不地道，可陈远这手艺……哪学的？他爸不是钳工吗？”

    “钳工跟木工两码事！我听说啊，他在屋里鼓捣好些天了，神神秘秘的。”

    “东西做得是真好，我瞅见周家小子摔坏的那个了，榫头严丝合缝的……可这年头，手艺好，未必是福啊。”

    “就是，没个单位，没个正经由头，弄这些……容易让人说闲话。”

    “投机倒把”四个字没人明说，但像一层看不见的灰，蒙在每一个字眼上。

    陈远脚步没停，心里那根弦却绷得更紧了。他早料到会有议论，但没想到发酵得这么快，这么直接。周向阳吃了亏，肯定不会善罢甘休，这舆论风向，恐怕少不了他在背后推波助澜。

    居委会的会开得冗长而程式化。王大妈拿着街道发的宣传单，一条条念着“灭四害”、“清积水”、“防痢疾”的注意事项。底下坐着的大多是各家的老太太和不用上班的家庭妇女，听得昏昏欲睡，手里纳着鞋底，或者择着菜。

    陈远坐在角落，尽量降低存在感。他能感觉到，偶尔有目光落在他身上，带着探究和一丝不易察觉的疏远。王大妈念到“要注意外来可疑人员，警惕资本主义歪风邪气侵蚀”时，声音似乎格外响亮，目光也有意无意地扫过全场。

    会开完，已是晌午。阳光白晃晃地炙烤着地面，空气里弥漫着煤烟和午饭的混合气味。

    陈远回到大院，发现气氛有些异样。

    平时这个时候，各家都在忙活午饭，院子里人影稀疏。可今天，中院那棵老槐树下，却聚着七八个人。除了几个常在家的大妈，还有平时在厂里上班、中午回来吃饭的李家大哥，以及……住在后院正房、在大院里颇有威望的赵德柱。

    赵德柱五十多岁，身材微胖，国字脸，穿着洗得发白但熨烫平整的蓝色中山装，风纪扣扣得一丝不苟。他以前是附近国营机械厂的车间主任，前年因工伤提前退了，但在大院里说话依然很有分量。街道居委会有什么事，也常找他商量。他自诩是大院的“定盘星”，最爱管闲事，也最爱讲“集体”、“公道”。

    此刻，他正背着手，站在槐树荫下，脸色严肃。周向阳耷拉着脑袋站在他旁边，脸上还带着昨天磕碰留下的青紫，眼神却时不时瞟向刚进院的陈远，带着怨毒和一丝得意。

    陈远心里咯噔一下。该来的，果然来了。

    他装作没看见，想径直回自己屋。