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“陈远同志，坐。”瘦削中年指了指空着的椅子，语气说不上严厉，但也绝无热情。
陈远依言坐下，腰背挺直，双手放在膝盖上，目光平静地看着对方。
“我姓李，街道办副主任，负责治安调解和居民情况调查。”瘦削中年自我介绍，又指了指旁边的年轻人，“这是小张，记录员。今天叫你来，是接到群众反映，有些情况需要向你核实一下。”
“李主任，张同志。”陈远点了点头，“我一定配合。”
李主任从桌上的烟盒里抽出一支“大前门”，在桌面上顿了顿，点燃，深深吸了一口，烟雾缓缓吐出。“听说，前几天，有海外华侨到你们大院去了？”
“是。”陈远回答得很干脆，“一位姓林的先生，据说是回来探亲兼考察业务的，路过我们院，看到我家门口晾着的几件旧家具，停下来看了看。”
“只是看了看？”李主任弹了弹烟灰，眼睛透过烟雾盯着陈远。
“主要是看了看我做的那套桌椅，问了几句是怎么做的，用了什么木料，夸了几句手艺。”陈远语速平稳，“他说这手艺有‘时代的印记’，现在不多见了。”
“哦？时代的印记……”李主任重复了一遍这个词，语气有些玩味，“他还说了别的吗？比如，想不想卖？出多少钱？”
来了。核心问题。
陈远心里绷紧了一根弦，但脸上依旧不动声色：“林先生确实提了一句，说如果愿意转让，他愿意出个不错的价钱，算是支持传统手艺。但我当场就回绝了。”
“回绝了？为什么？”旁边记录的小张抬起头，插话问道，“听说出的价钱可不低，够你们家改善很久生活了。”
“因为那桌椅是我打来自家用的，没打算卖。”陈远看向小张，眼神坦然，“而且，私人买卖物品，特别是涉及海外人士，我觉得不合适，也容易引起误会。这点觉悟，我还是有的。”
李主任没说话，只是又吸了一口烟，似乎在掂量陈远话里的分量。
房间里安静下来，只有钢笔尖划过纸面的沙沙声，和李主任偶尔吸烟的细微声响。空气沉闷得让人胸口发堵。
过了大概一分钟，李主任才缓缓开口：“陈远同志，你的觉悟是好的。但是，群众反映的情况，和你说的，有些出入。”
他拉开抽屉，从里面拿出一个信封，抽出一张信纸，放在桌上，用手指点了点。
“这里有举报信，实名举报。”李主任特意加重了“实名”两个字，“举报你陈远，利用手工技艺，制作奢华家具，意图与海外华侨进行私下交易，牟取暴利，行为涉嫌投机倒把。并且，与身份不明的海外人员接触过密，有里通外国的嫌疑。”
陈远的心猛地一沉。实名举报？会是谁？周向阳？还是其他眼红到不惜撕破脸皮的邻居？
“李主任，这完全是诬告。”陈远的声音提高了一些，带着被冤枉的急切，但又努力克制着，“桌椅是我用捡来的旧木料、利用空闲时间做的，谈不上奢华，更谈不上牟利。和林先生的接触，就是偶遇，说了几句话，全程都有邻居在场可以作证，何来过密？至于里通外国，更是无稽之谈！我父亲是厂里的老工人，根正苗红，我本人高中毕业，一直等待分配工作，从未有过任何海外关系，何来‘通敌’的动机和条件？”
他的反驳条理清晰，情绪也控制得恰到好处——既表现了愤怒，又不失冷静。
李主任静静听着，等陈远说完，才把烟头按灭在满是烟蒂的搪瓷烟灰缸里。
“你说邻居在场可以作证？那好。”他朝小张示意了一下，“去，把周向阳同志请来。他是当时的在场人之一，也是……举报人之一。”
小张应了一声，起身出去了。
周向阳！果然是他！
陈远放在膝盖上的手微微握紧，指甲掐进了掌心。细微的刺痛感让他保持着清醒。他早料到周向阳会落井下石，但没想到对方竟然敢实名举报，还把罪名拔高到“里通外国”这种程度。这是要把他往死里整。
等待的时间格外漫长。窗外的蝉鸣似乎更响了，吵得人心烦意乱。李主任又点了一支烟，翻看着桌上的其他文件，不再看陈远。
大约十分钟后，脚步声响起。
小张推门进来，后面跟着周向阳。
周向阳今天特意换了一件半新的白衬衫，头发也梳得整齐，脸上带着一种故作严肃又难掩得意的神情。他进门先对李主任点了点头：“李主任，您找我？”
“周向阳同志，坐。”李主任指了指另一把空椅子，“关于前几天华侨林先生到你们大院，以及和陈远同志接触的情况，你再详细说一下。要实事求是。”
“是，李主任，我一定如实反映情况。”周向阳坐下，腰板挺得笔直，瞥了陈远一眼，那眼神里充满了挑衅和快意。
“那天下午，我正好在家门口收拾东西，亲眼看见那个华侨，哦，就是林先生，带着两个人进了院。他们本来是要往后院沈老爷子家去的，路过中院的时候，林先生一眼就看见了陈远家门口那套新打的桌椅，当时就走不动道了。”周向阳开始叙述，声音抑扬顿挫，仿佛在说评书。
“他围着那桌椅转了好几圈，这里摸摸，那里敲敲，嘴里不停地说‘好手艺’、‘难得’、‘有味道’。然后他就问陈远，这桌椅卖不卖。”周向阳顿了顿，看向李主任，“李主任，您猜陈远当时怎么说的？”
“他怎么说的？”李主任配合地问。
“陈远当时没直接说卖，也没直接说不卖。”周向阳刻意压低了声音，营造出一种揭秘的氛围，“他先是谦虚，说就是自己瞎琢磨的，不值钱。但那华侨不依不饶啊，直接开价了！”
“开价多少？”小张停下笔，好奇地问。
“具体数目我没听太清，但肯定不是小数目！”周向阳斩钉截铁，“那华侨伸出了两根手指头，又比划了一个手势。我当时离得有点远，但看那架势，起码是这个数！”他伸出三根手指，晃了晃。
三十？三百？还是更多？他没说清，但留给听者无限的想象空间。
“陈远当时什么反应？”李主任问。
“他啊，”周向阳嗤笑一声，“他眼睛都亮了一下！虽然很快又掩饰过去了，但我看得真真的！然后他就跟那华侨凑近了，两人嘀嘀咕咕说了好一阵子，声音特别小，根本听不清说什么。但看那华侨最后笑着拍了拍陈远的肩膀，陈远也点了点头，这不明摆着是谈妥了吗？”
“你胡说！”陈远忍不住出声打断，“周向阳，你当时明明在自家屋里，只是后来听到动静才出来看了一眼！我根本没有和华侨私下嘀咕，更没有点头答应什么！林先生拍我肩膀，只是长辈对晚辈手艺的鼓励！当时沈怀古老先生也在场，他可以作证！”
“沈老爷子？”周向阳撇撇嘴，“沈老爷子年纪大了，耳朵背，眼神也不好，他能听清看清什么？再说了，他后来不是被华侨请进屋里谈事情去了吗？后面的事，他可没看见。”
他转向李主任，语气变得“恳切”起来：“李主任，我不是故意要举报邻居。实在是陈远同志这段时间的行为，太可疑了！先是火灾救人的时候，用了些稀奇古怪的手法，说是中医，可谁见过那么年轻的中医有那么好的手法？然后突然就会打家具了，还打得那么好，好到连海外华侨都惊叹，愿意出大价钱买！这手艺是跟谁学的？什么时候学的？咱们一个大院长大的，以前可从来没见他露过这手！”
周向阳越说越激动，仿佛真的在为一个“误入歧途”的邻居痛心疾首：“还有，他最近总是一个人关在屋里，叮叮当当的，不知道在鼓捣什么。家里条件明明一般，可有时候又能拿出点稀罕吃食……李主任，我这是担心啊！担心他被资产阶级的糖衣炮弹腐蚀了，担心他走了歪路！咱们大院是先进大院，可不能出这种败坏风气、甚至可能危害国家的事情！”
这一顶顶大帽子扣下来，连“危害国家”都出来了。
陈远只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。周向阳这不仅仅是举报，这是要把他彻底钉死！不仅针对华侨买桌椅的事，还把他之前展现出的“异常”技能都联系了起来，引导调查方向往更危险、更难以解释的层面去——比如，你的手艺哪来的？你的知识哪来的？你是不是有不可告人的秘密或背景？
李主任的脸色果然更加严肃起来。他之前可能只当是一起普通的“投机倒把”嫌疑，现在听周向阳这么一说，疑点似乎更多了。
“陈远同志，”李主任的声音沉了下去，“周向阳同志反映的这些情况，你怎么解释？你的木工手艺，还有之前救火时用的中医手法，是跟谁学的？有没有正式拜师？有没有经过组织批准或备案？”
压力陡增。
陈远感到后背渗出了一层细密的冷汗。衣服黏在皮肤上，很不舒服。他大脑飞速运转，系统是他最大的秘密，绝不能说。但必须给出一个合情合理、符合这个时代逻辑的解释。
“李主任，”陈远深吸一口气，强迫自己冷静，“关于手艺的事，我可以解释。我父亲生前是钳工，手很巧，也喜欢摆弄木工。我小时候就跟着他学过一些基础。父亲去世后，我整理遗物，发现了他留下的一些旧木工工具和几本破旧的、没有封面的手抄本笔记，里面记录了一些传统的家具做法和纹样。我待业在家，一方面思念父亲，另一方面也想学门手艺将来或许有用，就照着笔记自己琢磨、练习。可能是我在这方面有点天赋，加上练习得多，所以进步比较快。火灾救人用的手法，也是在一本父亲留下的旧医书里看到的应急法子，当时情况紧急，就试了试，没想到真管用。这些，都可以查证。工具、笔记、旧书，都还在我家里。”
他把一切推到了已故的父亲身上。一个热爱手艺的老工人，留下些“不为人知”的爱好和资料，儿子继承并发扬，在这个注重“传承”和“家庭出身”的年代，这个解释有一定的说服力，也最难被证伪——毕竟人已经不在了。