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他顿了顿，目光在人群里扫了一圈：“我听说啊，有些旧社会的三教九流，就会这些杂七杂八的手艺。现在新社会了，咱们得讲科学，讲正规渠道学来的本事。”
这话说得含蓄，但意思谁都听得懂——陈远这手艺，可能来路不正。
“周师傅，话不能这么说吧？”王婶的儿子王大柱挤了进来。他娘王婶被围墙砸伤后，是陈远第一时间止血包扎，现在王婶已经能下地走动了，王大柱心里记着这份情。
“陈远救了我娘，这是实打实的事！他那包扎手法，卫生所的李大夫后来看了都说专业。”王大柱声音粗犷，“怎么到您这儿就成来路不正了？”
周向阳冷笑一声：“大柱啊，你是个孝子，我理解。但一码归一码。他救了你娘，咱们感谢。可这手艺哪来的？他爹陈师傅是个老钳工，可不会这些。他一个待业青年，上哪儿学的？”
“人家不能自己琢磨？”王大柱梗着脖子。
“自己琢磨？”周向阳提高音量，“精细木工的榫卯结构，中医的穴位止血，这是自己琢磨能会的？咱们大院多少老师傅干了一辈子木工，谁敢说能无师自通到这个程度？”
这话戳中了一些人的疑虑。
确实，太反常了。
陈远这变化，就像一夜之间换了个人。以前那个见人低头走、说话都磕巴的闷葫芦，现在不仅能说会道，还掌握了一手让人惊叹的技艺。
“要我说，周师傅说得对。”人群里，一个瘦高个的中年男人开口了。这是前院的孙建国，在街道印刷厂工作，平时最爱讲“原则”“规矩”。
“咱们是社会主义大院，什么事都得讲个明白。陈远这手艺要是正经学来的，大大方方说出来，大家还能不替他高兴？可他支支吾吾的，问就是‘实践经验’，这能不让人怀疑吗？”
孙建国推了推鼻梁上的眼镜——那是他最大的体面，一副断了腿用胶布缠着的旧眼镜。
“再说了，他修复街道档案那事，虽然李干部表扬了，可你们想想，那些古籍修复的手艺，是一般人能会的？我听说，旧社会只有那些给大户人家当清客的、或者古玩行的老师傅才懂这些。”
他越说越起劲：“咱们大院清清白白几十年，可不能因为个别人，惹上什么不必要的麻烦。万一……我是说万一，他这些手艺跟什么不好的历史背景有关联呢？”
“孙建国！你放什么屁！”一声怒喝炸开。
陆明川拨开人群冲了进来。这个平时温文尔雅的中学老师，此刻脸涨得通红，眼镜后面的眼睛瞪得老大。
“陈远帮街道修复档案，那是立功！李干部亲自表扬的！到你嘴里怎么就成‘不好的历史背景’了？你这话什么意思？是说街道领导眼瞎，分不清好坏？”
陆明川气得手指都在抖：“那天修复档案，我就在旁边帮忙！陈远那手艺，那耐心，那是一般人能有的？每一页纸都小心翼翼，用的材料都是最稳妥的！这是对历史负责！到你嘴里怎么就变味了？”
孙建国被怼得后退半步，但嘴上不服软：“陆老师，您是文化人，我尊重您。但咱们就事论事。他手艺好，我承认。可来源呢？您能说清楚吗？”
“我……”陆明川语塞。
他确实说不清楚。陈远只说是“以前看书琢磨的”，可这话连他自己都不太信。
“看，说不出来吧？”周向阳接过话头，语气带着胜利者的从容，“陆老师，您是个好人，知恩图报。陈远帮您修过书架，您向着他，大家理解。但咱们不能因为个人感情，就忽视集体安全啊。”
他转向围观的居民，声音诚恳起来：“各位邻居，我周向阳在大院住了二十多年，是什么人大家清楚。我今天说这些，不是为了针对谁，是为了咱们大院好！”
“你们想想，万一陈远这些手艺真有什么问题，将来查起来，咱们大院所有人都得跟着受影响！孩子上学、青年参军、工作调动，哪一样不看政治表现？咱们能冒这个险吗？”
这话太狠了。
直接戳中了每个人最敏感的神经——政治表现，家庭背景，这些在1978年依然是压在每个人心头的大山。
人群安静了几秒。
然后，窃窃私语声像潮水一样漫开。
“周师傅说得……有点道理啊。”
“是啊，万一真有问题，咱们可都得受牵连。”
“我儿子明年要考技校，政审可不能出岔子。”
“我闺女在纺织厂，正争取入党呢……”
王大柱急了：“你们！陈远帮咱们修围墙的时候，你们可不是这么说的！那时候一个个夸他能干，现在出点事，就翻脸不认人了？”
“大柱，话不能这么说。”一个老太太颤巍巍开口，是后院独居的吴奶奶，“陈远那孩子是帮过大家，可周师傅说的也是实情。咱们这些老骨头无所谓，可孩子们的前程要紧啊。”
“吴奶奶，您……”王大柱看着这个平时最和善的老人，一时说不出话。
陆明川深吸一口气，强迫自己冷静下来：“好，就算要查，也该等街道调查组的正式结论。这张没名没姓的‘情况说明’算什么？躲在暗处贴小字报，这是正派人干的事吗？”
他指着公告板：“有意见，光明正大提！有疑问，当面问陈远！搞这种背后动作，我看贴这东西的人，才心里有鬼！”
“陆老师这话我同意。”又一个声音加入。
众人看去，是赵德柱。
这位大院名义上的“负责人”不知何时也来了，站在人群外围，脸色复杂。他今天没穿那件标志性的旧军装，换了件普通的灰布褂子，看起来少了些往日的威严。
“老赵，你也来说说。”周向阳眼睛一亮，“你是大院负责人，这事你怎么看？”
赵德柱慢慢走到公告板前，盯着那张“情况说明”看了很久。
所有人都看着他。
这个曾经试图接管修复项目、和陈远有过冲突的人，此刻的态度至关重要。
“这纸，”赵德柱终于开口，声音有些沙哑，“不该贴。”
周向阳脸色一变。
“有什么意见，可以找我反映，可以找街道反映。”赵德柱转过身，面对众人，“贴这种没署名的东西，搞舆论煽动，这不是解决问题的办法。”
他顿了顿，目光扫过周向阳：“而且，内容也有问题。陈远的技能，街道李干部是认可的。修复档案的事，调查组是表扬的。这张纸上说‘建议居民谨慎接受陈远同志的任何帮助’，这是什么意思？是要孤立一个为集体做过贡献的年轻人吗？”
人群再次骚动。
谁都没想到，赵德柱会站在这个立场说话。
周向阳脸色铁青：“老赵，你……”
“我说完了。”赵德柱打断他，语气疲惫，“等街道调查组的正式结论吧。在这之前，谁也别再搞这种小动作。”
他说完，转身就要走。
“赵德柱！你装什么好人！”周向阳突然爆发了，“当初是你找我商量，要把修复项目的管理权拿过来！是你说的，不能让一个毛头小子在院里出风头！现在你倒装起公正来了？”
这话像一颗炸弹，在人群里炸开。
所有人都愣住了。
赵德柱脚步僵住，背影明显颤抖了一下。
“周向阳！你胡说什么！”他猛地转身，眼睛通红。
“我胡说？”周向阳豁出去了，反正已经撕破脸，“那天晚上在我家，你亲口说的！‘陈远这小子太跳，得压一压’，这话是不是你说的？‘集体事务不能让个人英雄主义占了风头’，这话是不是你说的？”
赵德柱张了张嘴，却发不出声音。
因为周向阳说的，句句属实。
那一刻，他脸上血色褪尽，整个人像瞬间老了十岁。
人群彻底炸了。
“原来是这样！”
“赵德柱，你……你太让人失望了！”
“怪不得当初修复项目突然卡住了，是你在背后搞鬼！”
“周向阳破坏材料的事，你是不是早就知道？”
质问声、谴责声、失望的叹息声，混杂在一起。
赵德柱站在人群中央，像一尊正在风化的石像。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。最后，他只是深深低下头，转身，一步一步，踉踉跄跄地走了。
背影佝偻，再无往日挺直的腰杆。
周向阳看着赵德柱离开，脸上闪过一丝快意，但随即又被更大的恐慌淹没——他刚才情急之下，把自己和赵德柱的私下交易全抖出来了。
这下，他在大院彻底臭了。
“周向阳！”王大柱一把揪住他的衣领，“你还有脸说别人？你自己干的那些烂事，当我们不知道？破坏材料导致围墙坍塌，差点砸死人！你现在倒打一耙，污蔑陈远？”
“放开！你放开！”周向阳挣扎着，“我说的都是事实！陈远的手艺就是来路不明！你们护着他，将来有你们后悔的时候！”
“来路不明？”一个清亮的声音从人群后面传来。
所有人齐刷刷回头。
陈远不知何时站在了月亮门洞下。
他穿着那件洗得发白的蓝色工装，袖子挽到小臂，手里拎着个帆布工具袋，看样子是准备出门。晨光斜照在他脸上，那张年轻的面容平静得可怕。
没有愤怒，没有委屈，甚至没有惊讶。
就像早就料到会有这么一出。
人群自动分开一条道。
陈远慢慢走过来，脚步不疾不徐。他的目光先落在公告板那张“情况说明”上，看了几秒，然后转向周向阳。
“周叔，”他开口，声音平稳，“您说我的手艺来路不明，具体指什么？”
周向阳被他这么平静地盯着，心里莫名发虚，但嘴上还硬：“指什么？指你一个待业青年，突然会了木工、中医、古籍修复！这些手艺，哪一样是能无师自通的？你说，你从哪儿学的？”
陈远点点头：“好问题。”
他从工具袋里掏出一个小布包，打开，里面是几样简单的木工工具：一把刨子，一把凿子，一把角尺。都是最基础的款式，有些甚至很旧了。
“这把刨子，”陈远拿起那把刃口磨得发亮的刨子，“是我爹留下的。他虽然不是木工，但钳工也要懂些基础加工。我小时候，他就教我怎么磨工具，怎么看木材纹理。”
他又拿起角尺：“这把尺子，是胡同口废品站淘的，五分钱。我拿回来打磨了三天，才把刻度磨清楚。”