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    “明白。”周向阳点头，“疤哥，那咱们……各自准备？”

    

    老疤没再多说，拍了拍周向阳的肩膀，转身，拖着那双有些破旧的解放鞋，悄无声息地消失在胡同另一头的阴影里。

    

    周向阳站在原地，没立刻离开。

    

    他重新点了一根烟，深深吸了一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。

    

    成了。

    

    计划已经启动。老疤和他的施工队，就是捅向陈远的第一把刀。这把刀，不仅要割下项目里的油水，还要在关键时刻，反过来架在陈远的脖子上。

    

    伪造的签字，就是刀柄。

    

    周向阳并不真想毁了陈远。毁了，这戏楼项目黄了，对他也没好处。他要的是控制，是拿捏。等项目进行到一半，问题开始隐现，但还没爆发的时候，他再“偶然”发现一些“端倪”，然后“好心”提醒陈远。

    

    那时候，陈远会是什么表情？

    

    惊慌？失措？求他帮忙遮掩？

    

    然后他周向阳就可以站出来，以“中间人”的身份，帮忙“协调”，让老疤那边稍微注意点，把明显的漏洞补一补。同时，他也能借此拿住陈远的把柄——你技术负责人是怎么当的？这么明显的材料问题都没发现？要不是我周向阳，你这项目就砸了！

    

    从此，陈远就得承他的情，看他的脸色。他那手让人眼热的手艺，也就有了为他周向阳所用的可能。

    

    这才叫聪明人的做法。

    

    硬碰硬，像赵德柱那样摆官架子、扣大帽子，太低级了。这年头，明面上的斗争已经不吃香了，真正厉害的是水面下的运作，是利益的交换和捆绑。

    

    周向阳把烟头扔掉，整理了一下洗得发白的工装领子，脸上重新挂起那副人畜无害的笑容，迈步朝胡同外走去。

    

    走出胡同，夕阳的余晖正好洒在青石板路上，给一切都镀上了一层暖金色。胡同外的大街上，下班的人们骑着自行车叮铃铃地掠过，提着菜篮子的妇女们聚在副食店门口，讨论着今天有没有不要票的豆腐渣。孩子们在巷子里追逐打闹，笑声清脆。

    

    一片寻常的、热闹的、生机勃勃的市井景象。

    

    周向阳融进人流里，脚步轻快。他先去供销社转了一圈，跟相熟的售货员扯了几句闲篇，顺便问了问最近有没有处理品的白糖。然后又在街角的修鞋摊前停了停，看老师傅怎么给一双快磨穿底的解放鞋打补丁。

    

    他像个最普通的、无所事事的待业青年，在享受着傍晚闲暇的时光。

    

    没有人知道，就在刚才那条昏暗的胡同里，一场针对邻居、针对区里项目的阴谋，已经悄然敲定了细节。

    

    ……

    

    陈远家，晚饭时间。

    

    小小的屋子里弥漫着玉米面贴饼子的焦香和白菜炖粉条的热气。煤炉子烧得正旺，上面的铁锅里咕嘟咕嘟冒着泡。

    

    陈远母亲把最后一个饼子贴到锅边，盖上木头锅盖，用抹布擦了擦手，在围裙上抹了抹，才在桌边坐下。

    

    “远子，文化站那边，戏楼的事儿，定了？”母亲问，语气里带着担忧。

    

    “定了。”陈远夹了一筷子白菜粉条，拌着稀粥喝了一口，“下周一正式开工。沈大爷也去，他懂古建，能帮衬着。”

    

    “沈大爷人是不错。”母亲点点头，又叹了口气，“可这毕竟是公家的事，牵扯多。我这两天在院里，听了一些闲话……”

    

    陈远动作顿了顿：“什么闲话？”

    

    “也没啥具体的，就是……有人说你接这活儿，是想出风头，捞好处。说修复戏楼是区里的面子工程，油水大。”母亲说着，声音低了下去，“还有人说，你年轻，没经验，万一干砸了，可就不是丢自己的脸，是丢咱们大院的脸，丢街道的脸。”

    

    陈远慢慢嚼着嘴里的食物。

    

    流言来了。比他预想的快。

    

    不用猜，源头肯定是周向阳。赵德柱或许也会推波助澜，但那种直白的打压，反而容易引起反感。周向阳这种看似闲聊、实则句句戳心窝子的散布方式，更阴险，也更难防备。

    

    “妈，别听那些。”陈远给母亲夹了块饼子，“活儿是文化站领导信任才给的，我尽力干好就是了。油水不油水的，项目经费都是公开的，每一分钱怎么花，都得有账。至于经验……谁也不是生下来就会，边干边学吧。沈大爷肯帮忙，就是好事。”

    

    母亲看着儿子平静的脸，心里的担忧稍微减轻了些。儿子自从上次受伤醒来后，好像变了不少。话还是不多，但做事有章法了，人也沉稳了。有时候那眼神，都不像是个二十出头的年轻人。

    

    “你自己心里有数就行。”母亲说，“就是……防着点人。院里人多嘴杂，有些人，见不得别人好。”

    

    “我知道。”陈远点头。

    

    他当然知道。周向阳那双总是带笑的眼睛后面，藏着什么样的算计，他这些天冷眼旁观，已经摸到了几分。

    

    修复戏楼，是个机会，也是个靶子。

    

    系统给的“古法建筑修复”技能，让他有底气接下这活儿。但真正的挑战，从来不在技术本身，而在技术之外的人心、利益和错综复杂的关系。

    

    材料，施工，验收，每一个环节都可能出问题。

    

    尤其是施工队。文化站没有自己的队伍，肯定要从外面找。会找什么样的队伍？街道的建筑队？还是像老疤那样的黑市包工头？

    

    如果是后者……

    

    陈远放下筷子，从怀里掏出那个父亲留下的旧怀表。

    

    表壳上的划痕在昏黄的灯光下泛着温润的光泽。他打开表盖，露出里面依然精准走动的机芯。表盘内侧，那些穿越后才浮现的、极淡的奇异纹路，似乎比前几天又清晰了一点点。

    

    这表是他从2023年带过来的唯一物件，也是他和那个时代仅存的联系。每当他需要冷静思考时，就会看看它。

    

    表针滴答，不紧不慢。

    

    时间在走，事情在发展。

    

    他需要更谨慎，更仔细。不仅要盯着技术，还要盯着人，盯着料。

    

    “妈，我吃好了。”陈远收起怀表，站起身，“我出去转转，消消食。”

    

    “天快黑了，早点回来。”母亲叮嘱。

    

    “哎。”

    

    陈远推门出去。

    

    傍晚的大杂院，正是最热闹的时候。各家各户都在做晚饭，煤烟味、饭菜味混杂在一起。水龙头前排着队，女人们一边洗菜一边聊天。几个半大孩子蹲在墙角弹玻璃球。

    

    陈远沿着院里的过道慢慢走，目光扫过各家门窗，耳朵听着零碎的对话。

    

    “……听说粮店明天有不要票的碎米，赶早去排队啊！”

    

    “我家那口子单位发了两张工业券，正琢磨是买暖水瓶还是买脸盆呢……”

    

    “前院老李家二小子要结婚了，正愁没地方摆酒……”

    

    都是些日常的琐碎。

    

    走到中院，正好看见周向阳从月亮门那边过来，手里提着一个网兜，里面装着两个饭盒，看样子是去食堂打了饭回来。

    

    “哟，陈远！吃了没？”周向阳老远就笑着打招呼，声音洪亮，透着熟络。

    

    “吃了。周哥这是打饭回来？”陈远也笑了笑，停下脚步。

    

    “可不是嘛，食堂今天有肉片炒白菜，去晚了就没了。”周向阳走到近前，把网兜提高一点，让陈远看里面的饭盒，“油汪汪的，看着就香。要不，去我家再吃点？”

    

    “不了不了，刚吃饱。”陈远摆手。

    

    “也是，你妈做饭的手艺，咱们院可是数得着的。”周向阳笑着，话锋一转，“对了，听说你接了个大项目？修复戏楼？可以啊陈远，不声不响的，干大事了！”

    

    他的笑容真诚，眼神里满是“为你高兴”的光芒。

    

    要不是陈远早有警惕，几乎都要被他这表演骗过去。

    

    “什么大项目，就是文化站领导给个机会，跟着学习学习。”陈远语气平淡，“主要是沈大爷牵头，我打打下手。”

    

    “谦虚！太谦虚了！”周向阳拍了一下陈远的胳膊，“谁不知道你现在是咱们院的技术能手？正骨，修墙，现在又要修古建筑。这要搁以前，那就是匠人头儿！了不得！”

    

    他顿了顿，压低声音，凑近了些：“不过陈远，哥得提醒你一句。公家的事，复杂。施工队啊，材料啊，验收啊，这里头门道多。你年轻，又实在，别被人糊弄了。有啥需要帮忙的，尽管跟哥说。哥认识的人多，多少能帮你打听打听，参谋参谋。”

    

    看，来了。

    

    先捧高，再示好，最后暗示“我可以帮你，但你需要我”。

    

    典型的周向阳式套路。

    

    “谢谢周哥提醒。”陈远脸上笑容不变，“我刚接触，确实很多不懂的。到时候真要遇到难处，肯定得请教周哥。”

    

    “这就对了嘛！街里街坊的，互相帮衬！”周向阳笑得见牙不见眼，“那行，你先溜达着，我赶紧回去吃饭，不然菜该凉了。”

    

    “周哥慢走。”

    

    看着周向阳提着网兜、哼着不成调的革命歌曲走远的背影，陈远脸上的笑容慢慢淡去。

    

    请教？

    

    恐怕周向阳更希望的，是“接管”吧。

    

    夜色渐渐笼罩下来，大杂院里的灯火次第亮起，窗口透出昏黄的光晕，映着忙碌的人影。

    

    陈远站在院当中，抬头看了看天。星星还没出来，天空是深蓝色的，像一块洗旧了的厚绒布。

    

    山雨欲来。

    

    戏楼的项目，就像一块投入平静水面的石头。涟漪已经荡开，而水下的暗流，正在悄然汇聚。

    

    周向阳，老疤，劣质材料，伪造签字……

    

    这些还只是他目前能推测到的。暗处还有多少算计，多少等待着他踩进去的坑，他不知道。

    

    但他知道，自己不能退。

    

    这不仅是一个项目，更是他在这个时代立足、运用技艺、实现那个“民间技艺档案馆”梦想的第一步。如果连这一步都走不稳，以后的路会更难。

    

    他需要盟友。

    

    沈怀古算一个。这位老工程师有技术，有原则，而且因为正骨的事，对他有好感。但沈大爷年纪大了，精力有限，而且性格耿直，玩不来那些弯弯绕绕。

    

    还需要更多眼睛，更多耳朵。

    

    陈远的目光，缓缓扫过大杂院。

    

    这些朝夕相处的邻居里，有像赵德柱那样端着架子想拿捏他的，有像周向阳那样笑里藏刀算计他的，但肯定也有只是想过好自己日子、心里存着朴素的善恶观的普通人。

    

    如何分辨，如何争取，如何在不暴露自己太多底牌的前提下，织起一张能用的关系网？

    

    这比修复一座戏楼，更需要智慧和耐心。