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    陈远深吸了一口带着煤烟和饭菜味的夜晚空气，转身，朝自己家走去。

    

    灯光下，他的影子被拉得很长，投在坑洼不平的砖石地面上，随着他的步伐，轻轻晃动。

    

    路还长。

    

    戏，才刚开锣。

    

    夜色渐深。

    

    陈远躺在床上，却没有立刻睡着。父亲留下的旧怀表放在枕边，表壳上的划痕在透过窗棂的微弱月光下，泛着暗淡的光泽。表盘内侧那些极淡的、穿越后才浮现的奇异纹路，此刻看不真切，但他知道它们就在那里。

    

    万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声模糊的狗吠，和大杂院里某户人家压抑的咳嗽声。

    

    就在他意识逐渐模糊，快要沉入睡眠时——

    

    “咚…咚…咚……”

    

    很轻微，很有节奏，像是用什么东西在敲击硬物。声音来自很远的地方，隔着重重屋舍和夜晚的寂静，断断续续，若有若无。

    

    陈远猛地睁开了眼睛。

    

    他侧耳倾听。

    

    声音又停了。只有夜风吹过屋檐，带起一丝呜咽。

    

    是错觉？还是……

    

    他轻轻坐起身，没有开灯，摸索着走到窗边，撩开洗得发白的旧窗帘一角，朝戏楼的大致方向望去。

    

    那边一片漆黑，只有几点零星的、可能是路灯的光晕。什么也看不见。

    

    但刚才那声音……

    

    他想起白天沈怀古的担忧，想起周向阳那意味深长的“提醒”，想起自己推测的“夜间施工、替换材料”。

    

    心脏在胸腔里不轻不重地跳了一下。

    

    他回到床边，拿起怀表。借着月光，时针指向凌晨一点多。

    

    这个时间，正规施工队绝不可能开工。街道有规定，居民区附近夜间严禁产生噪音的施工。

    

    那刚才的声音是什么？

    

    陈远在黑暗中站了一会儿，最终没有选择贸然出去查看。深夜独自前往空旷的工地，太不明智。如果真有人在做手脚，他此刻出现，只会打草惊蛇，甚至可能陷入危险。

    

    他重新躺下，但睡意全无。耳朵捕捉着窗外每一丝细微的声响。

    

    那敲击声没有再出现。

    

    或许，真的是听错了？或许是别的什么声音？

    

    他不敢确定。

    

    这一夜，陈远睡得极浅。怀表那均匀的“滴答”声，在寂静的夜里被无限放大，仿佛在计数着某种看不见的进程。

    

    天刚蒙蒙亮，陈远就起来了。

    

    母亲还在里屋睡着。他轻手轻脚地洗漱完毕，从柜子里拿出昨天文化站发的一个帆布工具包，里面装着他自己准备的一些简单工具：一把小锤子，一把卷尺，一把用来刮削的木工凿（系统之前给的练习工具之一），还有一个小本子和一支铅笔。

    

    他没有惊动任何人，悄无声息地出了大杂院。

    

    清晨的胡同还笼罩在薄雾和煤烟混合的淡蓝色雾气里，空气清冷。偶尔有早起倒痰盂的居民，睡眼惺忪地和他点点头。陈远脚步很快，直奔那座待修复的戏楼。

    

    戏楼所在的院子门虚掩着。陈远推门进去，里面静悄悄的。昨晚如果真有施工，人也早就走了。

    

    他首先走向堆放在戏楼侧面空地上的材料区。

    

    这里堆放着砖瓦、木料、石灰等物。昨天他和沈怀古来勘察时，大部分材料还没到位，只有少量样品。现在，东西多了不少。

    

    陈远蹲下身，先从砖块开始检查。

    

    系统赋予的“古法建筑修复”知识立刻在脑中浮现。关于砖材，他需要看几点：质地、尺寸、颜色、敲击声、吸水率（粗略判断）。

    

    他拿起一块砖。入手的感觉就不太对。太“轻飘”，少了老青砖那种沉甸甸的密实感。颜色是暗红色，但红得有点过于均匀、鲜艳，不像经历时间沉淀的老砖或仿古工艺砖该有的色泽。表面过于光滑，几乎看不到气孔和粗颗粒。

    

    他用手指关节敲了敲。

    

    “咚、咚。”

    

    声音发闷，不够清脆。

    

    陈远眉头皱了起来。他放下这块，又拿起旁边几块。情况类似。他走到另一堆看起来颜色稍暗、表面也更粗糙些的砖堆前，拿起一块敲了敲。

    

    “铛、铛。”

    

    声音明显清脆响亮许多，质地也更沉。

    

    两堆砖，截然不同。

    

    他拿出卷尺，测量砖的尺寸。老式青砖和仿古砖的尺寸是有大致标准的。他量了几块那批“新”砖，发现尺寸略有参差，长宽高误差明显比旁边那堆“老”砖大。

    

    这不是同一批砖，甚至可能不是同一个窑口出来的。而那批“新”砖的质量，明显低劣。

    

    陈远的心沉了下去。他翻开旁边一个用木板和油毡临时搭起来的料棚，里面堆着一些木料。原本计划用的应该是干燥的老榆木或松木，质地坚硬，不易变形。

    

    但眼前这些木料，颜色偏白，木质看起来疏松，有些甚至能看到明显的节疤和裂纹。他拿起一小块边角料，用指甲用力一掐，竟然掐出了一道印子。干燥程度也不够，带着潮气。

    

    石灰也是如此。好的石灰膏应该细腻洁白。而眼前这堆石灰，颜色发灰发黄，里面夹杂着没烧透的颗粒和杂质。

    

    “果然……”陈远低声自语，胸中一股火气隐隐升腾。

    

    这不是简单的以次充好。这是系统性的、有预谋的替换。用廉价、劣质、不符合古法修复要求的材料，替换掉原本应该采购的合格材料。中间的差价，恐怕相当可观。

    

    而且，选择在夜间偷偷进行，就是为了避开他和沈怀古的监督！

    

    他站起身，拍了拍手上的灰土，目光锐利地扫视着整个料场。替换工作进行了一部分，但还没全部完成。有些老砖、好木料还堆在角落。

    

    “哟，陈师傅？这么早就来啦？”

    

    一个带着几分沙哑和油滑的声音从身后传来。

    

    陈远转身。只见一个四十多岁、穿着沾满灰浆的旧工装、脸上有一道醒目疤痕的男人走了过来。正是昨天沈怀古提到过的那个包工头，老疤。他嘴里叼着半截烟，眯着眼，打量着陈远。

    

    “疤师傅。”陈远点点头，脸上没什么表情，“我来看看材料准备情况。文化站要求尽快动工，材料得跟上。”

    

    “那是，那是！”老疤咧开嘴笑，露出被烟熏黄的牙齿，脸上的疤痕随着笑容扭动，“材料您放心，我们连夜都给您备齐了不少！您看这砖，这木料，都是按你们的要求准备的。”

    

    他指着那堆劣质砖和木料，说得面不改色。

    

    陈远走到那堆劣质砖前，拿起一块：“疤师傅，这砖……好像不太对劲吧？质地、声音，跟那边那堆不一样。尺寸也不太规整。”

    

    老疤脸上的笑容僵了一下，随即更热情地凑过来：“哎呦，陈师傅您眼真毒！是这么回事，这批砖啊，是分两个窑口送的。那边那堆是早先送来的样品，质量是顶好的。这批呢，是昨天后半夜才紧急调运过来的，同一个厂子，可能批次稍微有点差异，但绝对符合要求！您想啊，现在材料多紧张，能按时按量送来就不错了，有点小差别，不影响使用！”

    

    “后半夜调运的？”陈远捕捉到关键词。

    

    “对啊！为了不耽误工期嘛！我们工人连夜卸的车，可辛苦了！”老疤吐掉烟头，用脚碾了碾，“您要是不放心，我这儿有调运单，送货单，都齐全！”

    

    他说着，从怀里掏出一个皱巴巴的笔记本，翻了几页，抽出一张同样皱巴巴的纸，递给陈远。

    

    陈远接过来看。是一张手写的送货单，抬头是某个区属建材厂的名称，品名是“仿古青砖”，数量、日期（就是昨天）、送货人签字、接收人签字（一个歪歪扭扭的名字，不是老疤）一应俱全。单据看起来没什么明显破绽。

    

    “木料和石灰呢？”陈远问，声音平静。

    

    “都一样，都一样！都是正规渠道来的，有单据！”老疤拍着胸脯，“陈师傅，我知道您年轻，做事认真，这是好事！但咱们也得体谅实际困难不是？现在物资就这个情况，完全一模一样不可能。只要大体上能用，不影响主体结构安全，咱们就得往前赶进度。区里文化站可都等着看成果呢！”

    

    他开始用“进度”、“上级期待”来施压。

    

    陈远没接话，走到那堆劣质木料前，拿起那块被他掐出印子的边角料：“疤师傅，这木料干燥不够，质地也软，用来做戏楼的梁枋榫卯，恐怕承不住力，时间长了会变形、开裂。这也不影响安全？”

    

    老疤的脸色有些不好看了，他干笑两声：“这个……陈师傅，您这话说的。木头嘛，总要有点水分，晾晾就好了。咱们施工的时候会处理，您放心，我们有经验！”

    

    “经验？”陈远转过身，目光直视着老疤，“疤师傅，修复古建筑，不是盖新房子。用的是古法，讲究的是原材原工艺。用这种木料，用这种砖，别说修复了，恐怕还会加速戏楼的损坏。这个责任，谁来负？”

    

    气氛一下子变得有些紧张。

    

    老疤收起了那套油滑的笑容，眼神里透出几分不耐烦和阴鸷：“陈师傅，您这话我可就不爱听了。材料是你们项目方（指文化站联系的渠道）提供的，我们施工队只负责按料施工。您要是对材料有意见，应该去找文化站，找供货的人。跟我们底下干活的较什么劲？我们也是按规矩办事！”

    

    他把皮球踢给了上级和供货方，把自己摘得干干净净。

    

    “按料施工？”陈远指了指那堆还没被替换的好材料，“那为什么同样的‘料’，会有两种截然不同的质量堆在这里？为什么好料被放在角落，而这些……”他踢了踢脚边的劣质砖，“被放在最外面，准备投入使用？”

    

    老疤眼神闪烁，语气强硬起来：“堆放顺序怎么了？工人怎么方便怎么放！陈师傅，我看您是存心找茬吧？是不是觉得我们这些大老粗施工队，不配跟您这‘技术能手’一起干活？我告诉你，这工程是街道和文化站定的，施工队也是经过批准的！您要是有本事，就让上面换材料，换施工队！没那个本事，就别在这儿指手画脚，耽误大家工夫！”

    

    他提高了嗓门，有意让声音传开。附近已经开始有早起的居民和可能来上工的零散工人朝这边张望。

    

    陈远知道，再对峙下去，自己占不到便宜。老疤显然早有准备，单据齐全，说辞一套一套，而且抓住了“材料是上面提供的”、“施工队是合法的”这两个点。自己现在确实没有当场抓住他们夜间偷换材料的直接证据（人赃并获），仅凭材料质量的差异，对方完全可以推诿过去。