建文二年五月，济南城下。

    燕军围城已逾半月，却始终无法攻克这座铁铉坚守的城池。朱棣站在高坡上，望着那座巍峨的城池，眉头紧锁。城头上，“忠孝”大旗依旧飘扬，守军依旧往来巡逻，丝毫不见疲态。

    “王爷，”朱能策马而来，满脸焦虑，“军中粮草只够十日之用了。若再攻不下济南，我军只能再次北返。”

    朱棣没有回头，只是问：“朝廷的粮草运到哪里了？”

    朱能道：“探马回报，朝廷从江南调集了大批粮草，由水路运至灵璧，再由陆路转运济南。押运粮草的是平安的旧部吴杰，兵力约五千人。”

    朱棣眼睛一亮：“灵璧？离这里多远？”

    “约三百里。”

    朱棣沉思片刻，忽然笑了。那笑容里有一丝冷意：“传令，阿鲁帖木儿来见本王。”

    片刻后，阿鲁帖木儿策马而来。朱棣指着南方，沉声道：“阿鲁将军，灵璧有朝廷的粮草，足够十万大军吃三个月。本王给你一万骑兵，日夜兼程，务必在吴杰到达济南之前，把粮草给本王劫了。”

    阿鲁帖木儿抱拳：“末将领命！”

    五月十八日，夜。

    阿鲁帖木儿率一万朵颜骑兵，悄然离开燕军大营，向南疾驰。马蹄裹布，人衔枚，无声无息地消失在夜色中。三百里的路，他们只用了一天一夜便走完。

    五月十九日黄昏，朵颜骑兵抵达灵璧。远处，朝廷的运粮队伍正在扎营，数千辆粮车排成一条长龙，一眼望不到头。押运的士兵们正在埋锅造饭，毫无防备。

    阿鲁帖木儿立马高坡，望着那片毫无防备的营地，嘴角浮起一丝冷笑。

    “传令，”他对身边的将领道，“等他们吃完晚饭，放松警惕之后再动手。”

    夜幕降临，运粮的士兵们吃饱喝足，大多已经入睡。哨兵们靠在粮车上打盹，只有寥寥几人在巡逻。

    子时，阿鲁帖木儿举起长刀：“杀！”

    一万朵颜骑兵如猛虎下山，冲入营地。他们不恋战，不抢掠，直奔粮车。火把扔上粮车，烈焰冲天而起。运粮的士兵们从睡梦中惊醒，仓促应战，却挡不住骑兵的冲击。

    吴杰从帐中冲出，只见四面火光冲天，杀声震耳。他的亲兵们四散奔逃，有的在找马，有的在找兵器，有的干脆抱头蹲在地上。

    “不要乱！列阵！列阵！”他厉声高喊，却无人听从。

    一支流箭射来，正中他的肩膀。他身子一晃，险些落马。亲兵们拼死将他拖走，消失在夜色之中。

    阿鲁帖木儿立马火海旁，望着那些被烧毁的粮车，心中涌起一种畅快的感觉。十万石粮草，足够燕军吃三个月的粮草，就这样化为灰烬。

    “撤！”他一声令下，一万骑兵如潮水般退去，消失在夜色之中。

    五月二十一日，阿鲁帖木儿率军返回济南城外。朱棣亲自出营迎接，望着那些满载而归的骑兵，望着阿鲁帖木儿，笑了。

    “阿鲁将军，好样的！”他拍拍阿鲁帖木儿的肩膀，“有了这些粮草，本王就能在济南城下再耗三个月！”

    阿鲁帖木儿抱拳：“末将幸不辱命！”

    当夜，朱棣在大帐中设宴，为阿鲁帖木儿庆功。酒过三巡，朱能忽然问：“王爷，粮草虽然劫了，但济南城还是攻不下来。铁铉那个文官，比盛庸还难对付。”

    朱棣放下酒杯，沉默片刻，缓缓道：“铁铉守城，靠的是民心。济南百姓信他，愿意为他卖命。这样的人，攻城是攻不下来的。”

    朱能一怔：“那王爷的意思是……”

    朱棣站起身，走到帐外，望着远处那座灯火通明的城池，缓缓道：“困。困到他粮尽援绝，困到他民心离散。本王倒要看看，铁铉能在城里撑多久。”

    五月二十五日，济南城中。

    铁铉站在城楼上，望着城外那些连绵不绝的燕军营寨，眉头紧锁。灵璧粮草被劫的消息已经传到城中，士气大挫。更可怕的是，城中的粮草也只够吃一个月了。

    “大人，”王铰走到他身边，低声道，“粮草被劫，援军无望。城中人心惶惶，再这样下去……”

    铁铉转过身，目光如铁：“再这样下去，也要守。济南是江北重镇，若济南失守，燕军便可长驱直入，直取金陵。到时候，天下就不是大明的天下了。”

    他顿了顿，缓缓道：“传令下去，从今天起，城中百姓每日只发一半口粮。所有官员，与百姓同食。谁敢囤积粮食，斩。谁敢散布谣言，斩。”

    六月，济南城中粮草日渐减少。百姓们开始吃树皮、草根，甚至有人开始吃土。但没有人投降，没有人开城。铁铉每日在城中巡视，与百姓同甘共苦。他的脸上没有笑容，只有一种让人不敢直视的坚定。

    朱棣在城外看到这一切，心中涌起一种复杂的情绪。铁铉，这个文官，比任何武将都难对付。他攻不破的，不是济南的城墙，而是济南的人心。

    “王爷，”姚广孝走到他身边，轻声道，“济南久攻不下，将士们疲惫不堪。不如暂时北返，休整之后再图南下。”

    朱棣沉默良久，终于点了点头：“传令，明日拔营，回师北平。”

    七月初一，燕军拔营北返。

    铁铉站在城楼上，望着那道渐渐远去的烟尘，忽然双腿一软，瘫坐在地上。几个月了，他没有睡过一个囫囵觉，没有吃过一顿安稳饭。济南守住了，但他知道，燕王还会回来。

    “大人，”王铰跪在他面前，泪流满面，“济南守住了！”

    铁铉点点头，望着北方，喃喃道：“济南守住了。但天下呢？”

    没有人能回答他。

    消息传到金陵时，已经是七月初五。建文帝朱允炆正在文渊阁与齐泰、黄子澄商议军务。当太监把捷报呈上来时，他看了一遍，又看了一遍，忽然泪流满面。

    “铁铉，”他喃喃道，“你是朕的忠臣。”

    他提起笔，在捷报上批了一行字：“铁铉功在社稷，着即升任兵部尚书，赐金千两，绸缎百匹。”

    齐泰和黄子澄跪在地上，齐声道：“陛下圣明！”

    建文帝点点头，望着北方，缓缓道：“济南守住了，但燕王还在。这仗，还没打完。”