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暗卫把最后一个字刻在帛条上，吹干了墨，卷起来塞进竹管，从树上无声落地，沿着墙根的阴影消失了。
子时，章台宫。
嬴政批完最后一卷公文，把朱笔搁在笔架上，活动了一下指节。
案角照例摆着两份帛册。
一份是黑冰台密报，一份是甘泉宫日报。
他先翻了密报。
赵国，代地。
李牧第二封奏折已送出邯郸，措辞激烈，接近摊牌。
同时，李牧私自从代地军粮中调拨两千石，以北疆军名义发放漳水三城。
未经丞相府，未经赵王。
嬴政把这条信息看了两遍。
他没有批注，而是把密报合上，翻开甘泉宫日报。
帛上的字迹一如既往地密。
“晨间，鸡破笼而出，刨毁先生菜地。先生大怒欲宰，太后劝阻。先生修笼，言：鸡是鸡，菜是菜，各管各的地盘，串了门就全乱套。”
“公子将闾问：若鸡偏要出来呢？先生答：出来一次赶回去，出来两次绑腿，出来三次直接炖了。规矩就是规矩。”
嬴政的手指停在帛面上。
鸡是鸡，菜是菜。
各管各的地盘。
他把日报放下，重新抽出黑冰台密报，翻到李牧那一页。
李牧，带兵的人，管的是边防，打的是仗。
他去查粮价，写奏折弹劾丞相，私调军粮赈济百姓。
这些事该不该做？
该做。
但这些事是他该做的吗？
粮价是郡守的事。
弹劾是御史的事。
赈济是朝堂的事。
李牧是将军，他的地盘是代地边防，是赵国北境那条防线。
他跑出来了。
嬴政往椅背上靠了靠。
郭开呢？
郭开是丞相，管的是朝堂。
他压李牧的军事奏折，扣北疆的粮饷，左右赵王的判断。
丞相管不管军事？
管一部分。
但他压的不是普通公文，是边防主将关于敌国经济攻势的预警。
这也是串门。
嬴政拿起朱笔，在密报空白处慢慢写了一行字。
“赵国之祸，不在秦军压境，在鸡菜不分。将行相事，相行君事，君行犬事。三者互串，笼中自乱。”
他停了笔，盯着笼中自乱四个字。
然后又加了一行。
“令黑冰台，将李牧私调军粮一事，设法透露给郭开。”
出来一次，赶回去。
出来两次，绑腿。
李牧出来了两次。
第三次，就不用秦国动手了。
郭开会替他炖。
嬴政搁下笔，把两份帛册叠在一起，压在案角。
殿外的更鼓响了，二更天。
他没有立刻睡，坐在案后又想了一会儿。
亚父从来不提国事。
但亚父说的每一句话，都是国事。
……
邯郸，王宫。
朝会还没开始，殿外就不安静。
宫门甬道两侧的侍卫比平时多了一倍。
不是加的，是从各处抽调过来的。
昨天傍晚，邯郸南城三个里坊的百姓聚到了郡府门口，一开始是几十人，后来是几百人，到天黑的时候，郡守派人数了数，八百多。
没闹事。
就是站着。
手里攥着空口袋，问一个问题：粮呢？
邯郸粮价已经到了六十钱一石。
十天前还是二十四。
赵王迁坐在御座上，手指不停地绞着袖口的绦带。
他脸上还有少年人的圆润，但眼睛
“说。”他的声音不太稳。“粮价的事，谁来说？”
殿里站了三十多个人。
文官在左，武臣在右。
没人先开口。
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赵王迁的目光往右边扫了一圈，落在一个中年武将身上。
那人叫颜聚，代地出身，李牧麾下旧部，去年调回邯郸任中尉，管的是宫城宿卫。
他穿着朝服，没带甲，但站姿笔直，跟周围那些微微弓着身子的文臣不是一个路数。
颜聚没等赵王点名，他直接出列了。
“大王。”
赵王迁看着他。
颜聚拱手，声音不大，但殿里每个人都听得清楚。
“臣斗胆禀奏。粮价之事，并非天灾，亦非无人预见。一月之前，代地李牧将军已上书朝廷，详述外来粮商以低价倾销扰乱赵境粮市之事，并请朝廷彻查粮源、限制外商入境。”
他停了一下。
“那封奏折，未蒙大王御览。”
殿里的空气凝了一瞬。
赵王迁的眉头拧起来。
他偏头看向左侧第一位，丞相郭开。
郭开站在那里，面色如常。
他穿着玄色朝服，腰间的玉佩成色极好，是上个月马贲送的那块和田白玉。
他微微欠了欠身，不急不慢。
“颜中尉所言，臣知其事。”
赵王迁：“折子呢？”
郭开从袖中取出一卷帛，双手呈上。
“折子在此。臣当时确已过目。未呈御览，原因有二。”
他抬起头，目光平和。
“其一，李牧将军所奏之事，涉及粮价、商市、关税，皆为政务。李将军身为北疆主将，职在边防，政务非其所辖。臣以为此折越权，故暂压之，待查实后再行上报。”
颜聚的拳头捏紧了。
“其二。”郭开的语速没变。“李将军折中所述外来粮商系敌国所遣一说，并无实证。若贸然上报大王，引发朝堂恐慌，反倒中了敌人的计。臣压折，正是谨慎。”
颜聚上前一步。
“丞相说没有实证？漳水六城粮商倒了多少家，丞相不知道？五日之内外来粮铺全部撤走，这不是实证？”
郭开不看他，看着赵王迁。
“大王，颜中尉所言，恰恰印证了臣的担忧。李牧将军身为边将，不守本分，却频频插手政务。先是上书议论粮价，后又私自从代地军粮中调拨两千石，以北疆军名义发放南境三城。军粮乃国之重器，未经朝廷批复便私自调用……”
他顿了一下，把分量加上去。
“这是将军该做的事吗？”
殿内一片安静。
颜聚的嘴唇动了动，想说什么，但郭开没给他机会。
“臣不敢妄议李将军忠奸。臣只问一句，边将掌重兵，又插手政务，又私调军粮不报朝廷。大王觉得，这叫什么？”
赵王迁的手指停了。
他没有回答。
颜聚看着赵王的脸色，心往下沉了一截。
“大王！”颜聚的声音拔高了。
“李将军调粮，是因南境百姓断粮，朝廷迟迟无人赈济！他若不调，漳水三城要饿死人！”
“那他该上报。”
郭开的声音不高不低地压过来。“他为什么不上报？”
“他上报了！”颜聚指着郭开手里那卷帛。
“他的折子在你手里压了一个月！”
郭开没有变脸，只是微微偏了偏头。
“颜中尉，朝堂之上，注意仪态。”
赵王迁终于开口了。
“够了。”
“此事……容后再议。粮价之事，丞相先拿个章程出来。”
郭开躬身。
“臣遵旨。”
朝会散了。
颜聚走出殿门的时候，眼眶是红的。
他攥着拳头，指甲掐进了掌心。
身后有个同僚低声叫了他一句。
“颜中尉，别再说了。再说下去，不是帮将军，是害将军。”
颜聚停了一步，没有回头。
邯郸城南，客栈。
宋义推门进来的时候，马贲正在窗前喝茶。
“马兄，听说了吗？今天朝会上闹了一出。”
宋义坐下，压低了声音。“李牧的旧部颜聚当庭替他喊冤，被丞相驳了回去。”
马贲放下茶碗，没有接话。
宋义搓了搓手。
“丞相今天气不顺，晚上怕是不好见。”
“宋兄。”马贲打断他。
宋义抬头。
马贲沉吟了一会儿，像是在犹豫要不要说。
“有句话，不知当讲不当讲。”
“马兄请说。”
“我是做生意的，不懂你们赵国的朝堂。但有一件事，我看得明白。”
他端起茶碗，吹了吹。