夜幕降临，凉州城的厮杀声终于平息。
白日里血战整日的将士们拖着疲惫的身躯，或倚在城垛旁喘息，或靠在墙角昏沉睡去。
伤兵的呻吟声、运粮车的吱呀声、零星的口令声，在夜色中交织成一片压抑的寂静。
王安平跟着陈朝明，穿过层层岗哨，来到城中心一座相对完好的宅院前。
这里是临时征用的议事厅，门口站着两排腰悬刀剑的亲卫，个个神色肃穆。
“大将军醒了。”陈朝明低声道：“他要见你。”
王安平点点头，随他踏入院中。
正堂里，灯火通明。
几名校尉、副将围坐在一张长桌旁，脸上都带着或多或少的疲惫与烟尘。
见陈朝明带人进来，目光齐刷刷落在王安平身上，有好奇，有审视，也有感激。
上首位置，一个身形魁梧的中年男子半靠在太师椅上，面色苍白，但眼神依旧锐利如鹰。
正是凉州大将军，陆震天。
他醒了。
虽然气息虚弱，但那股久居上位的气势，依然让人不敢直视。
“大将军。”陈朝明抱拳行礼：“这位就是林平林少侠，今日在北城……”
“我知道。”陆震天摆摆手，目光落在王安平身上，上下打量了一番。
良久，他微微点头，声音沙哑却沉稳：“少年英雄，名不虚传。本将替凉州城的将士百姓，谢过林少侠援手。”
说着，他竟要起身行礼。
王安平连忙上前一步，虚扶住他：“大将军不必如此。林某不过一介散修，略尽绵薄之力，当不得大将军大礼。”
陆震天深深看他一眼，没有勉强，重新靠回椅上。他挥了挥手，示意众人落座。
王安平在陈朝明身边坐下。
“议事吧。”陆震天道：“今日战况如何？”
一名副将起身禀报，语气沉重：“今日讨凉军三度攻城，我军死伤三千余，其中罡劲供奉战死两人，重伤一人。
敌军死伤约六千，但……他们人多，耗得起。”
陆震天沉默片刻，点了点头。
另一名校尉接口道：“大将军，还有一事。今日午后，讨凉军派人射来书信，说是……”
他顿了顿，似有犹豫。
“说。”陆震天皱眉。
那校尉咬牙道：“说是朝廷有意招安。只要大将军率部归降，既往不咎，凉州军可改编为朝廷正规军，大将军仍领兵权，驻守凉州。”
此言一出，满堂皆惊。
“招安？”有人脱口而出：“咱们打了这么久，死了这么多人，现在说招安？”
“朝廷的招安，能信吗？那帮山贼水匪也是招安的，现在什么德行？”
“就是！打着朝廷旗号祸害百姓，咱们降了，跟那帮畜生有什么两样？”
众人七嘴八舌，群情激愤。
陆震天没有说话，只是静静听着。
待众人声音渐落，他才缓缓开口：“你们的意思呢？”
一名须发花白的老将站起身，抱拳道：
“咱们凉州军，向来是宁折不弯！朝廷若真想招安，为何不早派人来？
偏要等咱们死伤惨重、困守孤城的时候？这是招安吗？这是逼降！”
“说得对！”有人附和：“那帮人就是想让咱们自己放下兵器，好不费一兵一卒拿下凉州！”
陆震天看向另一人：“你的意思呢？”
那人咬牙道：“末将也不同意。咱们凉州军，没有降的兵！”
陆震天又看向第三人、第四人……无一例外，全部反对。
最后，他的目光落在陈朝明身上。
陈朝明沉默片刻，缓缓道：“大将军，末将是个粗人，不懂什么大道理。但末将知道，咱们要是降了，那些战死的弟兄，就白死了。
程昱将军、还有那么多袍泽……他们的血，不能白流。”
陆震天闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，眼中已是一片坚定。
“好。”他沉声道：“既然诸位都不同意，那就不降。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“传令下去，从今日起，凉州城与讨凉军，不死不休。城在人在，城亡人亡。”
“是！”众人齐声应诺，声震屋瓦。
……
议事结束，众人散去。
王安平随着陈朝明走出院子，两人并肩走在空荡荡的街道上。
夜风微凉，吹散了议事厅里的热血与激昂，只剩下寂静的脚步声。
“馆主。”王安平忽然开口。
陈朝明脚步一顿，转头看他。
王安平沉默片刻，缓缓道：“大将军和诸位将领的决心，我佩服。但……凉州城还能守多久？”
陈朝明没有回答。
两人都知道答案。
讨凉军号称十万，虽有大半是乌合之众，但架不住人多。
凉州军连番血战，如今能战的将士不足两万。
且粮草渐缺，援兵无望。城破，只是时间问题。
“馆主。”王安平看着他，目光坦诚：“我有一言，不知当讲不当讲。”
陈朝明苦笑：“你我之间，还有什么不能讲的？说吧。”
王安平深吸一口气：“离开凉州吧。”
陈朝明一愣。
“趁现在还来得及。”王安平继续道：“带着愿意跟你走的人，趁夜突围，往北走，往西走，去哪里都行。留得青山在，不怕没柴烧。”
陈朝明沉默良久，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，也有一丝坚定。
“安平。”他忽然改了称呼，不再叫他林平：“你说的话，我都想过。可是……”
他望向北方，那里是镇远县的方向，也是无数凉州军将士的家乡。
“我是凉州人。我的武馆在凉州，我的弟子在凉州，我陈朝明这辈子，没离开过凉州。”
他轻声道：“城破了，我可能会死。但若弃城而逃，我这一辈子，都会抬不起头来。”
他转过头，看着王安平：“我陈朝明，不是那种人。”
王安平沉默了。
他理解。
有些东西，比命重要。
“好。”王安平点点头，不再劝。
陈朝明看着他，眼中闪过一丝复杂：“那你呢？你不走？”
王安平望向夜空。厚厚的云层遮住了星月，天地一片昏暗。
“我答应了师父，活着回去。”
他轻声道：“但我可以在这里留一个月。一个月内，我帮你们守城。能杀几个是几个，能救几个是几个。”
“一个月后呢？”陈朝明问。
王安平沉默片刻，缓缓道：“一个月后，无论凉州城还在不在，我都走。我尽力了，问心无愧。”
陈朝明怔怔地看着他，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有感动，也有骄傲。
“好。”他拍了拍王安平的肩膀：“一个月就一个月。有你这样的高手在，咱们凉州城，至少还能多撑些日子。”
王安平点点头，没有再说。
两人并肩走在夜色中，脚步声渐渐远去。