周玲眼神转冷：“要不要设个陷阱，下次再来，留下他？”
“暂时不必。”陆长青沉吟，“打草惊蛇，反而让他们更谨慎。我们静观其变，他们总会露出马脚。”
“当务之急，是尽快提升实力。宁河镇之行，不会太平。”
周玲点头，又从怀中取出一张折叠的纸条：“今早我去取饭食，有人塞在我门缝里的。”
陆长青展开纸条。
上面只有两行小字：
“卫十之死，矛头渐指张家。张狂昨夜遭袭，轻伤。卫家老祖已向张家递帖，三日后‘讲理’。”
没有署名，字迹工整，似是用左手书写。
陆长青将纸条在蜡烛上点燃，看着它化为灰烬。
“消息送得真快。”他淡淡道，“看来，有人希望我们知道这些。”
“会是谁？”周玲问。
“墨尘，张啸，甚至赵轩都有可能。”陆长青目光平静，“卫十之死，本就有嫁祸之嫌。如今张狂遇袭，更是火上浇油。”
“卫家老祖亲自递帖‘讲理’，这事就闹大了。”
在大乾，家族之间若有不可调和的矛盾，又不想彻底撕破脸全面开战，便会用“讲理”的方式——双方各派代表，在公证人主持下，摆事实、讲证据、论是非。
看似文明，实则凶险。
“讲理”过程中，允许“武证”，即双方可派武者切磋，以实力佐证言辞。
往往演变成另一形式的擂台搏杀。
“三日后...”周玲计算着，“正好是宁河镇灵实成熟前十天左右。时间卡得很巧。”
“嗯。”陆长青眼中闪过一丝冷意，“若卫、张两家在三日后‘讲理’中冲突升级，甚至爆发更大规模的争斗，郡城各方势力的注意力都会被吸引过去。”
“届时，宁河镇那边...”
“压力会小很多。”周玲接口，“但也更乱。往生教、无拘教，乃至其他想浑水摸鱼的势力，都会趁虚而入。”
“所以，我们需在‘讲理’日前，做好一切准备。”陆长青起身，“今日我去藏经楼，再查查关于土遁、傀儡之类的记载。你继续精研剑法，尤其那式‘雨丝封脉’，务求更快、更准。”
“好。”
...
辰时，陆长青来到藏经楼。
他没有直接上三层，而是在一层的杂书区细细翻阅。
地理志异、江湖轶闻、宗门秘辛...这些看似无用的杂书，往往藏着意想不到的信息。
一个上午，他翻看了十几本与遁地、傀儡、驱尸相关的杂记。
其中一本《南疆见闻录》中，提到南疆蛮族有一种“土行尸傀”的秘术，以特殊药材浸泡尸体，再以秘法炼制，可使尸傀在地下短暂穿行，但行动迟缓，灵智低下，多用于侦察、传信。
炼制需“阴冥土”为基，辅以“腐心草”、“尸蜒液”等阴邪之物。
陆长青心中微动。
昨夜那监视者的气息，确有土腥与腐朽混合之感，且行动间有种呆板的规律感，与书中描述颇有几分相似。
“往生教与南疆有牵连？”他暗自记下。
另一本《江湖异术考》则记载，中土有一些左道门派，擅长“地行术”，但需借助“遁地符”或特殊法器，且对修为要求极高，至少暗劲巅峰才能勉强施展。
与昨夜那监视者表现出的“融入地面”的诡异方式有所不同。
陆长青将有用的信息默默记下，又找了几本关于妖物图谱、灵药鉴别的典籍翻阅，为宁河镇之行做准备。
午时，他离开藏经楼，前往理事堂。
今日理事堂人不多，陆长青正要离开，却被一名执事弟子叫住。
“陆师弟，且慢。”
陆长青回头：“师兄何事？”
执事弟子取出一封火漆封口的信函：“方才有人送来，指明交给你。”
陆长青接过，信函入手微沉，封面空白。
“何人送来？”
“一名小厮，说是受人之托，放下便走了。”执事弟子摇头。
陆长青道谢，拿着信函回到自己院落。
关上门，他仔细检查信函，并无机关陷阱，这才拆开。
里面是一张质地坚韧的绢纸，上面以凌厉的笔锋写着一行字：
“三日后午时，城西‘观雨亭’，一见。张啸。”
没有客套，没有解释，直接了当。
陆长青看着那“张啸”二字，眼神微凝。
张啸主动约见。
在黑风涧援手之后，在卫张两家冲突升级的关口。
目的何在？
示好？拉拢？还是...另有谋算？
陆长青将绢纸在蜡烛上点燃，看着火苗吞噬字迹。
“观雨亭...”
他记得那地方，在城西十里外的落霞山上，地势偏僻，亭子建在半山腰，可俯瞰部分城郭，平日少有人去。
是个适合密谈的地点。
“去，还是不去？”
陆长青沉思。
张啸此人，实力深不可测，态度暧昧不明。
但至少目前，他并未表现出直接恶意，反而两次间接相助。
此次约见，或许是个机会，能探知更多关于张家、关于武堂内部、乃至关于郡城局势的信息。
当然，风险亦存。
若张啸别有用心，在偏僻之处设伏...
陆长青权衡片刻，心中已有决断。
“去。”
“但需做些准备。”
...
接下来的两日，陆长青与周玲继续潜心修炼。
陆长青将更多时间投入到对苍龙荒象劲的揣摩中。
驯妖秘录残页中关于“妖力与气血关联”的描述，像一把钥匙，打开了他之前未曾注意到的门扉。
他尝试以内视之法，观察丹田中那一丝源自花蝶妖虫的彩光能量。
以往，他只是被动感受其带来的感知增强，此刻却主动以心神牵引，尝试解析其结构。
彩光能量极其微弱，但在心神专注下，他渐渐“看”到，那并非纯粹的能量光点，而是由无数更细微的、不断变幻的奇异纹路构成。
这些纹路，与他自身气血流转的轨迹，有着某种隐约的呼应。
“妖力源于气血异变，却又超脱气血...”
陆长青回想起残页上的话。
他尝试将一丝《无量劲》的暗劲，缓缓靠近那彩光能量。
两者接触的刹那，彩光能量微微波动，竟主动吸附上来，与暗劲隐隐交融。
紧接着，陆长青感觉到，自己对周围生机的感知，似乎清晰了那么一丝。
不是视觉、听觉的增强，而是...一种对“生命气息”的模糊感应。
他能“感觉”到院墙外一株老槐树缓慢而坚韧的生发之气，能“感觉”到地下虫蚁窸窣活动的微弱动静，甚至能“感觉”到隔壁周玲修炼时气血奔流的节律。
很模糊，范围也不大，仅限周身数丈。
但确确实实存在。
“这彩光能量，能增强我对生命气息的感应...”陆长青心中明悟，“花蝶妖虫擅幻惑、感知，这或许便是其特性之一。”
“那么，若我能主动炼化、掌控这股能量，是否能让这种感知变得更清晰、范围更大？”
他沉下心神，开始尝试以《无量劲》的心法，缓缓炼化那一丝彩光能量。
过程极为缓慢，且需全神贯注，稍有不慎，便可能引起能量反噬。
但陆长青耐心十足，一点一点，如同雕琢美玉。
整整一日，他才将那一丝彩光能量炼化约十分之一。
成效显著。
他对生命气息的感应范围，从数丈扩大到了十余丈，清晰度也有所提升。
他甚至能隐约分辨出不同生命气息的“强弱”与“特质”。
比如，周玲的气息清冽而锐利，如出鞘之剑；而院外偶尔经过的武堂弟子，气息则较为杂乱，强弱不一。
“这能力，用于侦察、反侦察、甚至追踪，都有奇效。”陆长青心中微喜。
他给这种能力起了个名字：生灵感应。
虽只是雏形，但潜力可观。
...
第三日清晨。
陆长青结束一夜修炼，推开房门。
周玲已在院中等候。
“今日去观雨亭？”她问。
“嗯。”陆长青点头，“你留在武堂，留意各方动静。若我申时未归，便去找周胜师兄，告知此事。”
周玲眼中闪过一丝担忧：“小心。”
“放心。”陆长青拍了拍她的肩，“张啸若真想对我不利，不必如此麻烦。”
他换上一身普通青衫，将必要物品收好，便独自离开武堂，朝城西而去。
落霞山不高，但林木葱郁，山路蜿蜒。
观雨亭建在半山腰一处凸出的平台上，三面悬空，仅有一条小径相通。
陆长青抵达时，刚过午时。
亭中已有一人。
正是张啸。
他依旧穿着那身洗得发白的武堂服饰，负手立于亭边，俯瞰山下城郭，身形挺拔如松。
听到脚步声，张啸转过身，虎目看向陆长青，脸上并无笑容，但眼神还算平和。
“来了。”他淡淡道。
“张师兄相邀，不敢不来。”陆长青走入亭中，与张啸相对而立。
两人之间隔着一张石桌。
张啸打量了陆长青几眼，忽然道：“你比黑风涧时，气息又凝实了些。进步很快。”
“侥幸有所悟。”陆长青不动声色。
“坐。”张啸率先在石凳上坐下。
陆长青随之落座。
山风穿亭而过，带着林木清香。
“卫十之事，你听说了？”张啸开门见山。
“略有耳闻。”陆长青点头。
“张狂遇袭，轻伤。”张啸语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“下手之人很谨慎，用的是一柄普通短刀，刀法杂乱，看不出路数。”
“卫家认定是张家报复，老祖已递帖，三日后‘讲理’。”
陆长青静静听着，没有插话。
张啸看了他一眼，继续道：“我知道，此事背后有人推动。目的，是挑起卫、张两家争斗，搅乱郡城局势。”
“你觉得，会是谁？”
陆长青沉吟片刻，缓缓道：“往生教、无拘教，皆有可能。甚至...其他想坐收渔利之家族。”
“赵家？”张啸挑眉。
“晚辈不敢妄测。”陆长青滴水不漏。
张啸笑了笑，笑容有些冷：“赵永昌那老狐狸，确实做得出来。但他眼下更想拉拢你，未必会此时动手。”
“倒是往生教...黑风涧埋伏你们，拍卖会出手抢夺驯妖秘录，昨夜又派人监视你院落...这一连串动作，急促了。”
陆长青心中微动：“张师兄知道昨夜监视之事？”
“略有察觉。”张啸没有否认，“那土行尸傀的手法，是往生教南疆一脉的伎俩。炼制不易，用来监视你，可见他们对你的重视。”
他顿了顿，直视陆长青：“你身上，有他们想要的东西。不只是驯妖秘录。”
陆长青面色不变：“晚辈愚钝，不知除了秘录，还有何物能入往生教之眼。”
张啸目光深邃，看了他几秒，忽然转开话题：“宁河镇的碧髓青灵实，快成熟了。”
陆长青心中一凛。
张啸连这个都知道？
“不必惊讶。”张啸淡淡道，“郡城各大家族，但凡有点眼线的，都知道宁河镇有灵物将熟。只是具体是何物、何时成熟，知者不多。”
“往生教、无拘教盘踞宁河镇，所为也正是此物。”
“你对此物有兴趣？”他问。
陆长青坦然承认：“是。晚辈根骨寻常，需借此物改善。”
“诚实。”张啸点头，“碧髓青灵实确能改善根骨，但争夺者众。往生教、无拘教至少有三位暗劲巅峰，一位化劲长老坐镇。此外，卫家、赵家，甚至我张家，都可能派人暗中插手。”
“你虽登上潜龙榜，但修为尚浅，独自去争，九死一生。”
陆长青沉默。
张啸说得是实情。
以他如今暗劲初期的修为，即便有诸多底牌，对上暗劲巅峰都极为吃力，更遑论化劲。
“张师兄告知这些，是何意？”陆长青抬眼。
张啸身体微微前倾，声音压低：“我可以帮你。”
“条件？”陆长青不动声色。
“很简单。”张啸目光锐利，“三日后的‘讲理’，我要你代表张家出战一场。”
陆长青瞳孔微缩。
代表张家出战？
“卫、张两家‘讲理’，按规矩，双方可各请三位外援，但外援年龄不得超过二十五，修为不限。”
“张狂受伤，张家适龄子弟中，能拿得出手的不多。你若出战，至少可稳胜一场。”
张啸缓缓道：“作为交换，宁河镇之事，我可为你提供情报支援，必要时，亦可出手一次。”