子时将至。
宁河镇废墟外五里，一处隐蔽山坳。
陆长青五人已集结完毕。
张啸依旧一身洗白武堂服，但腰间佩了一柄古铜色长剑，剑鞘刻有云纹，隐有流光。这是他张家的祖传兵刃“斩岳”，非生死关头不用。
石烈浑身缠着绷带，左臂吊在胸前，但右拳紧握，眼中战意沸腾。他伤势未愈，却执意参战。
陈风则换了一身青黑色劲装，背上的剑匣换成了一柄窄刃长剑，剑身隐有青芒流转。青锋武馆的镇馆之剑“青霜”。
慧明一袭青衫，手持金色长弓，腰间挂着一串念珠，每颗念珠都刻有微小梵文。
陆长青最后检查装备：青雨剑、黑血针、各种丹药、以及那三页驯妖秘录残页。
“都清楚了？”张啸目光扫过众人，“我们五人，分三路。石烈、陈风，你们从正面佯攻，吸引守卫注意。慧明大师在外围策应，以佛箭压制祭坛力量。陆长青，你随我从东侧潜入，直取祭坛核心。”
他顿了顿，声音更沉：“记住，我们的目标是摧毁那颗黑色心脏。若事不可为，立即撤退，不可恋战。”
“明白。”众人齐声。
张啸看向陆长青：“你的伤...”
“七成。”陆长青道，“够用了。”
“好。”张啸不再多言，抬头望天。
月黑风高，正是子时前最暗的时刻。
远处宁河镇方向，暗红色的邪光冲天而起，将半边夜空映照得诡异可怖。空气中弥漫着越来越浓的血腥与腐朽气息，隐约能听到万魂哀嚎。
“出发。”
...
五人身形如鬼魅，借着夜色掩护，悄然接近宁河镇。
越靠近，邪气越重。
镇外三里，已能看到游荡的黑袍教徒，以及...一些行尸走肉般的“东西”。
那是被邪气侵蚀的镇民尸体，动作僵硬，眼中泛着幽绿光芒，漫无目的地游荡。
“往生教的‘尸傀术’。”张啸低声道，“以邪气操控尸体，虽实力不强，但数量众多，且不惧疼痛。”
“绕开。”陆长青道。
五人绕开尸群，从东侧一片废墟潜入镇中。
镇内景象，比三日前更加骇人。
街道上到处是残缺的尸体，血水已凝固成黑褐色。空气中飘荡着淡淡的磷火，那是未散的冤魂。
中央广场，那座人骨祭坛已完全成型。
九十九根人骨呈环形排列，每根骨头上都刻满诡异符文，散发着猩红光芒。祭坛顶端，那颗黑色心脏悬浮半空，缓缓跳动，每跳动一次，便涌出一股黑气，融入四周邪氛。
祭坛周围，跪伏着数百名黑袍教徒，口中吟唱着令人头皮发麻的咒文。
更外围，数十具尸傀如雕塑般站立，守卫着祭坛。
而在祭坛正前方，青铜面具特使负手而立，身旁站着赵永昌，以及三名气息深沉的黑袍长老。
“戒备森严。”张啸眯眼观察，“正面强攻，至少需要一刻钟才能突破到祭坛。我们没有那么多时间。”
他看向陆长青：“东侧那条地下水道，还记得吗？”
陆长青点头：“通往镇中心，离祭坛约三十丈。”
“就从那里进去。”张啸道，“石烈、陈风，半刻钟后，你们从正面发动佯攻，动静越大越好。慧明大师，一旦战斗开始，你便以佛箭压制祭坛，延缓核心跳动。”
“好。”
五人分开行动。
...
地下水道内，污水已变成暗红色，散发着刺鼻腥臭。
陆长青与张啸屏息潜行，速度极快。
不过数十息，便抵达水道尽头。
上方，便是祭坛东侧三十丈处的一处废墟。
陆长青以生灵感应探查。
上方有三名黑袍教徒守卫，修为皆在明劲后期。
“我左二，你一。”张啸比了个手势。
陆长青点头。
两人同时暴起，破开头顶石板！
“噗！噗！噗！”
三声闷响。
三名黑袍教徒咽喉中剑，倒地毙命。
陆长青与张啸跃出，藏身一处断墙后。
前方三十丈，便是祭坛。
从这个角度，能清晰看到那颗黑色心脏的跳动。
咚...咚...咚...
如同恶魔的脉搏，每一声都震得人心神动摇。
“半刻钟到了。”张啸看向镇外方向。
几乎同时——
“杀——！！”
石烈与陈风的怒吼声，从镇外传来！
紧接着，激烈的厮杀声、刀剑碰撞声、惨叫声，轰然爆发！
正面佯攻，开始了！
祭坛周围的黑袍教徒一阵骚动。
青铜面具特使转头看向镇外，冷哼一声：“蝼蚁撼树。”
他并未亲自前往，只是挥了挥手。
三名黑袍长老中，两人带着数十名教徒，朝镇外冲去。
祭坛守卫，少了一半。
“就是现在！”张啸低喝。
两人身形如电，直扑祭坛！
然而，就在他们冲出十丈时——
“嗡——！”
祭坛周围地面，陡然亮起无数血色符文！
一道血色屏障，瞬间升起，将整个祭坛笼罩！
“有阵法！”陆长青瞳孔一缩。
青铜面具特使缓缓转身，面具下的目光落在两人身上。
“等你们很久了。”
他抬手，轻轻一挥。
血色屏障内，剩余的黑袍教徒与尸傀同时转身，眼中凶光爆射，扑向两人！
更可怕的是，祭坛顶端那颗黑色心脏，跳动骤然加速！
咚咚咚——！！
如战鼓擂响！
一股股黑气从中涌出，化作无数狰狞鬼脸，尖啸着扑来！
“被算计了！”张啸咬牙，斩岳剑出鞘！
剑光如虹，一剑斩碎数道鬼脸。
陆长青也拔出青雨剑，剑光如秋水，将扑来的尸傀斩断。
但鬼脸与尸傀无穷无尽。
更麻烦的是，血色屏障隔绝了内外，外面的慧明佛箭射不进来，石烈与陈风也冲不破屏障。
他们被困住了！
“陆长青...”特使缓步走下祭坛，声音沙哑，“本座说过，你会来送死。”
他每踏一步，身上的气息便强一分。
化劲威压，如潮水般涌来！
陆长青只觉周身一紧，动作都迟缓了三分。
“张啸，你半只脚踏入化劲，本座还高看你一眼。”特使看向张啸，“至于你...陆长青，区区暗劲后期，也敢来此？”
他抬手，隔空一抓。
一只巨大的黑色鬼爪凭空凝聚，抓向陆长青！
爪风凌厉，撕裂空气！
陆长青咬牙，荒象之意全力爆发，一剑斩出！
剑光与鬼爪碰撞！
“轰——！！”
气劲炸裂！
陆长青闷哼一声，连退五步，嘴角溢血。
差距太大了。
暗劲后期对化劲，如同孩童对成人。
“长青！”张啸厉喝，一剑逼退数名黑袍教徒，冲到陆长青身边。
“无妨。”陆长青拭去血迹，眼神却更加冷静。
他看向特使，忽然笑了。
“特使大人...你就这点手段？”
特使眼神一冷：“死到临头，还敢嘴硬？”
“不是嘴硬。”陆长青缓缓站直，“我只是在想...你堂堂化劲，为何不亲自出手，尽快解决我们？反而要借助祭坛之力，驱使这些喽啰？”
他目光扫过祭坛顶端那颗黑色心脏。
“除非...你不能全力出手。或者说...你在维持祭坛运转，无法分心。”
特使沉默片刻，忽然笑了。
“聪明。可惜，聪明人往往死得更快。”
他承认了。
祭坛运转到关键时刻，他必须以自身修为维持阵法，无法全力出手。
但即便如此，化劲修为驱使的鬼爪与邪术，也足以碾压暗劲。
“张师兄。”陆长青低声道，“我拖住他，你去破坏祭坛。”
“你拖不住。”张啸沉声道。
“拖不住也要拖。”陆长青眼中闪过决绝，“这是唯一的机会。”
他深吸一口气，将体内《无量劲》催至极限。
同时，那三枚赤阳丹残留的药力，被他强行激发！
虽然经脉会受损，但此刻顾不上了。
气息再度暴涨！
暗劲巅峰！
“哦？”特使眼中闪过一丝讶异，“强行提升修为...你在找死。”
“找死？”陆长青笑了，“那就看看，谁先死。”
他身形骤动！
不是冲向特使，而是冲向祭坛！
目标，黑色心脏！
“找死！”特使怒喝，鬼爪再出！
这一次，鬼爪更大，更快，更狠！
陆长青却不闪不避，青雨剑全力斩出！
剑光与鬼爪碰撞的刹那——
他左手并指，一指点向自己眉心！
“燃魂！”
低喝声中，他燃烧了一丝神魂！
神魂之力，融入荒象之意！
脑海中，那巍峨巨象的虚影，骤然凝实了一分！
“吼——！！”
一声更加浑厚、更加霸道的象鸣，从他体内迸发！
声浪如实质，竟将鬼爪震得微微一滞！
趁此间隙，陆长青身形如电，已冲至祭坛边缘！
一剑斩向黑色心脏！
“尔敢！”特使暴怒，再也顾不得维持阵法，全力出手！
化劲威压，彻底爆发！
整个血色屏障内，空气凝固！
陆长青只觉如陷泥沼，动作慢了十倍！
斩出的剑，停在半空。
“蝼蚁终究是蝼蚁。”特使缓步走来，抬手，准备捏碎陆长青的头颅。
就在此时——
“嗡——！”
一道金色箭矢，竟穿透了血色屏障，射向特使面门！
是慧明！
他以精血为引，燃烧佛力，射出这至强一箭！
特使不得不回手格挡。
箭矢炸开，佛光普照！
血色屏障剧烈波动！
趁此机会——
张啸动了。
斩岳剑出鞘！
剑光如龙，直斩祭坛！
不是斩向心脏，而是斩向祭坛基座的一处符文节点！
那是整个阵法的薄弱处！
“住手！”特使厉喝，但已来不及。
“轰——！！”
剑光斩中节点！
九十九根人骨中的三根，轰然炸裂！
祭坛阵法，出现缺口！
血色屏障，瞬间黯淡！
“就是现在！”陆长青咬牙，强顶着化劲威压，再度斩向黑色心脏！
这一剑，凝聚了他全部的力量，更融入了燃烧神魂的荒象之意！
剑光如虹，仿佛真的有一头荒象，以长鼻撼天！
“不——！！”特使目眦欲裂。
剑光斩中黑色心脏！
“噗——！！”
心脏表面，裂开一道缝隙！
黑血喷涌！
无数冤魂从缝隙中涌出，尖啸着四散！
祭坛剧烈震动，开始崩塌！
“你们...都得死！！！”特使彻底疯狂，不再顾及阵法，全力出手！
化劲修为，完全爆发！
一掌拍出，掌风如狱，笼罩整个祭坛区域！
张啸咬牙，斩岳剑全力格挡。
“铛——！！”
剑身崩碎！
张啸吐血倒飞，重重摔在地上，气息奄奄。
陆长青也受到波及，被掌风扫中，胸骨碎裂，倒飞出去。
但他在飞出的刹那，左手甩出三枚黑血针，精准射入心脏裂缝！
“嗤嗤嗤——！”
黑血针没入心脏深处！
黑色心脏剧烈抽搐，跳动变得杂乱无章。
裂缝，越来越大。
“净魂咒——启！”
屏障外，慧明盘膝而坐，双手结印，口中梵音滚滚。
金色佛光从他身上涌出，如潮水般涌向黑色心脏。
佛光与黑气碰撞，发出“嗤嗤”声响。
心脏中的怨气，开始被净化。
“不...不能...”特使想要阻止，但阵法反噬已至。
他喷出一口黑血，气息骤降。
祭坛彻底崩塌。
九十九根人骨纷纷炸裂。
黑色心脏从半空坠落，摔在地上，裂成数瓣。
其中一瓣中，一枚拳头大小、通体漆黑、表面布满血色纹路的晶核，滚落出来。
正是血精核。
但此刻的血精核，已布满裂纹，光芒黯淡。
“结束了...”陆长青挣扎着站起，走向血精核。
他要彻底毁掉这东西。
然而，就在他即将触及血精核的刹那——
异变再生！
血精核忽然炸开，化作一团浓郁的黑雾！
黑雾中，一道模糊的魔影，缓缓凝聚。
正是蚀心魔种的残灵！
它八只复眼盯着陆长青，发出怨毒的嘶鸣：
“陆...长...青...”
“杀...了...你...”
魔影扑向陆长青！
速度极快！
陆长青重伤之下，已无力闪避。
眼看就要被魔影吞噬——
一道青衫身影，挡在他身前。
慧明。
“阿弥陀佛。”
慧明双手合十，周身佛光燃烧。
“我不入地狱，谁入地狱。”
他以身为盾，硬接魔影一击！
“噗——！”
魔影穿透慧明胸膛。
慧明浑身剧震，七窍流血。
但他脸上，却带着解脱的微笑。