是的，威尼斯城作为基尔王国东部临海的城市，其管辖范围自然是在索图斯家族的境内。

    

    而又有了在夜潮堡的那次事故，索图斯家的嫡子莱昂纳多死于这场意外。虽然最终在奥古斯特家族以及其他家族的扯皮下。最终不了了之，没能查出凶手。

    

    但李查德相信，那位死了亲儿子的东海公爵，肯定不会善罢甘休。

    

    不过既然那位大人现在还沉得住气，李查德肯定也希望他不要插手此事。

    

    毕竟虽然他对莱昂纳多没什么好感，但也没必要去交恶一位公爵。

    

    和歌薇回到了第13军团的驻扎营地。

    

    还没进军营的大门，他们就听见了门内的吵闹声。

    

    李查德和歌薇快速循着嘈杂声快步走进营地。

    

    第十三骑士团驻地的石板路上，一群身着制式铠甲的骑士正围成一团，几名穿着白袍的军医在其中穿梭。

    

    金属盔甲碰撞声、急促的脚步声、压抑的低语混杂在一起，在冬夜冰冷的空气中显得格外刺耳。

    

    “怎么回事？”李查德叫住一名从人群中挤出来的年轻骑士，“发生什么了？”

    

    年轻骑士脸色苍白，看清是歌薇后，声音有些发颤：“是……是格兰大人！刚才在靶场巡视时被人偷袭了！”

    

    歌薇瞳孔骤缩，推开前方围观的骑士。便朝人群中心钻入。李查德紧随其后，一边推开挡路的骑士一边高喊：“让开！都让开！”

    

    周围的骑士经过昨晚格兰的介绍，他们自然是认识歌薇与李查德的，所以没有阻拦。

    

    人群中心的地面上，格兰·维多利亚倒在那里。

    

    他身上的骑士铠甲被撕裂了好几处，最触目惊心的是左胸位置。甲片向内凹陷，深达数寸，边缘呈不规则的锯齿状，仿佛是被某种巨大的爪子直接抓穿。

    

    鲜血正从破裂的甲片缝隙中汩汩涌出，浸透了身下的石板，在阳光的映照下泛着暗红的光。

    

    两名军医跪在他身旁，正用绷带按压伤口试图止血。

    

    其中一名军医抬起头，脸上溅满了血点，声音急促：“贯穿伤！肋骨断了至少三根，左肺已经被刺穿了！需要马上送医疗中心！联系那边准备血袋……”

    

    “老爹！”歌薇冲到格兰身边，想触碰他却又不敢下手，双手悬在半空中微微发抖。

    

    格兰的脸色惨白如纸，呼吸微弱而急促，每次吸气时胸膛的起伏都显得异常艰难。

    

    他的眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，但当看到歌薇时，眼珠艰难地转动了一下，嘴唇微张似乎想说什么，却只吐出几口带着血沫的气息。

    

    “凶手呢？”李查德转头厉声问道。

    

    一名军官上前，脸色凝重：“跑了。袭击发生在靶场北侧的树林边缘，等巡逻队听到动静赶到时，只看到一道黑影翻过围墙。我们已经封锁了军营，正在搜查。”

    

    军官顿了顿，压低声音：“从伤口看……不像是常规武器造成的。倒像是……”

    

    “虫兽的爪子。”李查德接话，俯身仔细查看格兰胸前的伤口。撕裂的边缘呈现出特殊的腐蚀痕迹，甲片金属表面微微发黑，散发着一股淡淡的、刺鼻的酸腐气味。“而且不是普通虫兽，至少是三阶末期阶以上，带着腐蚀性分泌物的高阶虫兽。”

    

    歌薇猛地抬头，眼神凌厉：“营地内部怎么会有虫兽？！”

    

    军官额头渗出冷汗：“这……我们也在调查。靶场周围的防护网每天都会检查，按理说不应该有虫兽能悄无声息地潜入……”

    

    “现在不是说这些的时候！”李查德打断他，“医疗中心在哪里？快安排人送过去！”

    

    “已经在准备了！”军官指向营地东侧，“医疗中心就在威尼斯市中心，担架马上就到！”

    

    正说着，四名骑士抬着担架飞奔而来。军医们小心翼翼地将格兰转移到担架上，随后上了一辆马车。

    

    期间格兰的身体因为疼痛而剧烈抽搐了一下，嘴角又涌出一股鲜血。

    

    “老爹，坚持住！”歌薇握住格兰冰凉的手，她也坐上马车。朝医疗中心方向而去。

    

    李查德则留在军营内，目光扫过周围的人群。

    

    骑士们的脸上都带着震惊和愤怒，但更多的是困惑。在守卫森严的骑士团营地内部，原体骑士长竟然在自己的地盘上遇袭，这简直是对整个第十三骑士团的侮辱和挑衅。

    

    “袭击发生在什么时候？”李查德问军官。

    

    “大约十五分钟前。格兰大人饭后照例去靶场巡视新兵的巡视，只带了两个亲卫。袭击发生得太突然，亲卫说只看到一道黑影从树林里扑出来，一击得手后就立刻撤退了。”

    

    “亲卫受伤了吗？”

    

    “一个昏迷，另一个……”军官神色更加难看。

    

    “昏迷的兄弟醒来后，说在那一瞬间，感觉到了一股强烈的眩晕，像是被什么东西狠狠地撞了一下脑袋，就像是某种精神攻击…

    

    这会严重干扰体内的魔虫，甚至让主虫陷入昏迷，让骑士失去战斗力。然后就什么都不知道了。等醒来时，袭击者已经不见了。而那个遇难的兄弟……”

    

    精神攻击？李查德眉头紧锁。具备精神攻击能力的虫兽可不多见，怎么会出现在威尼斯城这种大城市的军营里？

    

    更何况壁内世界可没有给虫兽生长的空间。除了城市建筑群，也就是成片的农田，或者大规模的养殖场。

    

    因为在壁内世界虫兽根本不可能成长起来，或者说成长起来后很快会被人发现。

    

    除非……

    

    李查德脑海中闪过玛格丽特今天下午的警告：“最近科研中心内部有些微妙的动向……教廷派来的监察官比往年多了一倍……”

    

    还有格兰昨晚在餐厅里说的话：“东海最近不太平……海盗活动异常频繁……不排除他们通过某些方式引动了虫兽。甚至虫兽就是他们带进壁内世界的！”

    

    几段信息在脑海中迅速拼凑，一个模糊但令人不安的轮廓逐渐浮现。

    

    “李查德大人！”华莱士气喘吁吁地通过一个二阶传音海螺虫询问。