范建端起手边的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
却没有喝。
“外面的传闻，你应该也听说了吧？”
范闲心里一紧。
他在回府的路上，确实听到不少百姓在议论。
范闲点了点头。
“听说了。”
“坊间传得很凶，都在说是陛下赐的毒酒。”
范建将茶杯放下，手指在桌面上轻轻敲击了两下。
目光直视着范闲。
“空穴不会来风。”
“这么隐秘的事情能传得满城风雨，绝非偶然。”
“这传闻，未必就是假的。”
听到这话，范闲猛地倒吸了一口凉气。
整个人呆立当场。
他一直以为范建对庆帝忠心耿耿，是皇室最坚定的拥护者。
在朝中更是深得庆帝信任。
可现在。
范建居然当着他的面，也在质疑庆帝的所作所为。
这让范闲感到无比震惊。
范闲站在原地，一时间不知该如何接话。
他看着范建，脑子里乱成了一锅粥。
范建叹了口气，摆了摆手。
“行了，你先下去吧。”
“这几天在府里待着，少出门去蹚这趟浑水。”
“外面的事，少听少问。”
范闲躬身行了一礼，转身退出了书房。
范闲一个人来到后院。
他在池塘边的凉亭里找了个石凳坐下。
初秋的风吹过水面，带起一阵凉意。
范闲的眉头紧紧锁在一起，拧成了一个川字。
太平别院的案子查到现在，好不容易有了点眉目。
结果线索全断了。
唯一的知情人皇后，也被庆帝灭了口。
接下来该怎么查？
难道真要直接去质问庆帝？
那跟找死有什么区别。
范闲双手揉着太阳穴，越想越觉得头疼。
感觉自己就像是掉进了一张巨大的蜘蛛网里。
越挣扎，缠得越紧。
就在这时，院门处传来一阵轻快的脚步声。
“哥！”
范若若提着淡青色的裙摆，一路小跑进了凉亭。
她今日特意回范府探亲。
本来高高兴兴的，手里还提着两盒刚买的点心。
想给范闲尝尝鲜。
结果一进凉亭，就看到范闲这副愁眉苦脸的模样。
范闲放下手，勉强挤出一丝笑意。
“若若回来了。”
“怎么没提前派人说一声，我好去接你。”
范若若将点心盒子放在石桌上，在范闲身旁坐下。
她盯着范闲的眼睛，满脸担忧。
“哥，你是不是遇到什么难事了？”
“看你闷闷不乐的，连笑都这么勉强。”
范若若心思细腻，一眼就看穿了范闲的伪装。
范闲叹了口气，端起石桌上的凉茶喝了一口。
凉茶入喉，反而让他清醒了几分。
面对自己这个聪慧的妹妹，他倒是没有那么多顾忌。
加上心里的确压抑得难受，索性说了出来。
“我在追查当年太平别院的惨案。”
“本来顺着线索，已经锁定了一些人。”
“眼看着就要查出点什么了，结果线索突然就断了。”
“现在完全摸不着头绪。”
“真是让人头疼。”
范闲越说声音越低，语气里透着一股深深的无力感。
范若若看着范闲这般难受，心里也有些不是滋味。
她知道那件事对范闲有多重要。
那是范闲一直以来的心结。
范若若咬了咬嘴唇，犹豫了片刻。
“哥。”
“其实，你如果真想查清当年的事。”
“或许有个人能帮你解开这些谜团。”
范闲愣了一下，转头看向范若若。
“谁？”
范若若凑近了一些，特意压低了声音。
“长生哥哥。”
“他在京都的势力极大，许多不为人知的秘事他都了如指掌。”
“而且，他手里掌握的情报网远超你的想象。”
“这件事，他或许知道一二。”
听到李长生的名字，范闲眼中猛地闪过一抹亮光。
是啊。
若说京都还有谁能拨开这层层迷雾。
非李长生莫属。
更何况，李长生之前对自己的态度一直很友善。
范闲一拍大腿，直接站起身来。
“你说得对！”
“与其在这里瞎琢磨，不如直接去问他！”
范闲终于下定了决心，大步走出凉亭，朝着定安王府的方向赶去。
......
空荡荡的御书房内。
庆帝跌坐在龙椅上，闭上了眼睛。
他的思绪不由自主地回到了昨晚。
夜深人静。
荒凉的冷宫。
空气里弥漫着一股发霉的腐朽气味。
木门被人推开，发出干涩的吱呀声。
侯公公低着头，双腿打着哆嗦。
他手里端着一个木托盘，托盘上放着一杯清澈的毒酒。
庆帝迈步走入冷宫，负手站在院子里。
他的目光看着前方，毫无波澜。
皇后披散着头发，跌坐在坚硬的石板地上。
听到动静，她抬起头，死死盯着庆帝。
“陛下，你当真要如此绝情？”
庆帝面无表情，连语气都没有任何起伏。
“为了大庆的江山稳定，你必须死。”
听到这话，皇后突然放声大笑起来。
笑声中透着无尽的心酸和凄凉。
“江山？”
“我在你眼里，从头到尾都只是个工具罢了！”
“当年你利用我，除掉那个女人。”
“如今事情败露，你为了掩盖真相，又毫不犹豫地要除掉我。”
“你连自己的结发妻子都能下毒手，这世上还有谁是你不能杀的？”
“你好狠的心！”
庆帝神色未变，甚至连眉毛都没有动一下。
“怪只怪你知道得太多，又管不住自己的嘴。”
皇后紧紧咬着牙，满眼的不甘。
她挣扎着想要站起来，却又无力地跌了回去。
“你以为杀了我，一切就结束了？”
“叶轻眉不会放过你的！”
“她就算做鬼，也会回来找你报仇的！”
庆帝听到叶轻眉的名字，脸色猛然往下一沉。
重重冷哼出声。
“朕能杀她一次，就能杀她两次。”
“喝了它。”
“朕念在夫妻一场的份上，留你一个全尸。”
看着庆帝那冷酷无情的面孔，皇后彻底绝望了。
她知道自己今天必死无疑。
多说无益。
皇后颤抖着伸出手，端起托盘上的毒酒。
仰起头，一饮而尽。
毒酒穿肠而过。
没过多久，皇后便痛苦地倒在地上。
抽搐了几下后，彻底没了声息。
庆帝看都没看地上的尸体一眼。
转身大步走出了冷宫。