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    五月初七，招华殿。

    天色微明时分，殿门尚未开启，殿前广场上已站满了人。

    禁军士卒手持长戟，沿著汉白玉御道两侧列成两道笔直的线，甲冑在晨曦中泛著冷冽的光。

    御道正中铺著猩红的地毡，从承天门一直延伸到招华殿前的丹陛之下，地毡边缘压著鎏金的铜钉，在晨光中闪烁如星。

    百官们三三两两聚在一起，低声交谈著。

    “听说那信託跪在囚车里一路哭过来的，到城门口时嗓子都哑了。”

    “换你你不哭那高仙之……嘖嘖，听说子夜城杀了十万人，血流成河，三日不干。”

    “十万人不是说呼罗珊总共才百万人”

    “所以啊，这仗打完，呼罗珊还能剩多少人……”

    “嘘，別说了，圣人快到了。”

    辰时正，钟鼓齐鸣。

    招华殿的殿门缓缓洞开，两列內侍鱼贯而出，手持拂尘，垂首肃立。

    紧接著，冯神威那尖细的嗓音穿透晨雾，在广场上空迴荡：

    “圣驾至——百官跪迎——”

    黑压压的人群如同被风吹过的麦田，一片接一片地矮了下去。

    明黄色的步輦从承天门方向缓缓行来，八名內侍抬著，步伐齐整得如同一人。

    步輦之上，李昭端坐於御座，头戴通天冠，身著十二章纹袞服，腰间繫著白玉双佩，容光焕发，与数月前花萼楼上的疲惫慵懒判若两人。

    步輦之后，京王李朔骑马相隨。

    他今日一身紫色亲王袍服，腰系玉带，面容沉静，目光平视前方，看不出任何多余的情绪。

    再往后，是左相王希烈、右相李子寿、秘书监何季真等一眾朝中重臣的舆轿。

    步輦在招华殿前停下。

    李昭在冯神威的搀扶下步下步輦，拾级而上。

    他走得並不快，每一步都踩在丹陛的正中央，每一步都踩得稳稳噹噹。

    走到殿门前，他停住脚步，转过身，望著那一片黑压压跪伏的百官，望著远处若隱若现的承天门，望著门后那层层叠叠的宫闕。

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    阳光从东边斜斜照过来，照在他身上，將那身明黄的袞服映得金灿灿的，照得人几乎睁不开眼。

    他忽然笑了。

    那笑容里有满足，有得意，还有一种说不清的复杂。

    “起来吧。”他的声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里，“都进来。”

    百官起身，鱼贯入殿。

    招华殿是专门用来举行重大典礼的地方，阔九间，深五间，可容纳上千人。

    殿正中设著御座，御座之后是一幅巨大的山河社稷图，图上山川河流、城池关隘，密密麻麻標註著大盛三百余州的名称。

    御座两侧，设著两排稍低的席位，左边是宗室亲王，右边是三品以上朝臣。

    百官就座，殿內安静下来。

    李昭端坐於御座之上，目光扫过殿中诸人，最后落在殿门方向。

    “宣，西南招討使、忠武大將军、安国公严国忠覲见——”

    冯神威的嗓音再次响起，拖著长长的尾音，在殿內迴荡。

    殿门大开。

    严国忠一身簇新的二品武官袍服，腰系金玉带，头戴进贤冠，大步走了进来。

    他走得很快，每一步都踩得虎虎生风，那身崭新的袍服穿在身上，衬得他整个人都瘦了一圈似的，红光满面，意气风发。

    他走到殿中央，在御阶前三步处停下，双膝跪倒，重重叩首。

    “臣严国忠，奉旨出征，幸不辱命，今率將士凯旋，献俘闕下，恭请圣安！”

    他的声音洪亮，中气十足，与数月前那个跪在花萼楼上瑟瑟发抖的国舅爷判若两人。

    李昭看著他，脸上满是笑意。

    “好，好，好。”他连说了三个好字，“国忠辛苦，起来吧。”

    严国忠又叩了一个头，站起身，退到一旁。

    “宣，房州兵马使、云麾將军封长清覲见。”

    封长清一身玄色劲装，外罩明光鎧，腰悬长剑，大步走入殿中。他走到严国忠方才跪过的地方，单膝跪地，抱拳行礼：

    “臣封长清，叩见圣人。”

    他的声音清朗，不卑不亢，那张年轻的脸上没有多余的表情。

    李昭看著他，点了点头：“封將军辛苦了，起来吧。”

    “宣，冀州兵马使兼营州长史、云麾將军高仙之覲见。”

    高仙之同样一身劲装外罩明光鎧，腰悬长刀，大步走入殿中。

    他走到封长清身侧，单膝跪地，抱拳行礼：

    “臣高仙之，叩见圣人。”

    他的声音比封长清更温和一些，却同样不卑不亢。

    那张清俊的脸上，带著淡淡的笑容，温和而疏离，让人看不出他在想什么。

    李昭看著他，眼中闪过一丝异样的光芒。

    那光芒只是一瞬，便被笑意取代。

    “好，高將军辛苦了，起来吧。”

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    高仙之起身，与封长清並肩而立。

    “宣，呼罗珊国国王信託等一干战俘覲见——”

    殿內气氛微微一凝。

    所有人的目光都投向殿门。

    殿门外，一阵凌乱的脚步声传来。

    紧接著，一群人被押了进来。

    走在最前面的，是一个四十来岁的中年男子，身量不高，面容枯瘦，穿著一身破烂的囚服，披头散髮，脖子上套著锁链，双手被反绑在身后，脚上拖著沉重的脚镣，每一步都走得踉踉蹌蹌。

    正是呼罗珊国王信託。

    他身后，是几十號人，有男有女，有老有少，有的穿著囚服，有的还穿著綾罗绸缎——那是来不及换下的王族服饰。

    他们被锁链串成一串，像一串被绑在一起的蚂蚱，跌跌撞撞地往前挪。

    这群人一进殿，便被眼前的景象嚇得愣在原地。

    金碧辉煌的大殿，巍峨肃穆的御座，两侧黑压压坐著的朝服官员，那一双双或好奇、或冷漠、或审视的眼睛——这一切对他们而言，太过陌生，太过震撼，也太可怕了。

    “跪下！”

    押送的禁军士卒一声暴喝，抬脚踹在信託的膝弯处。

    信託“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞在冰凉的金砖上，发出一声闷响。

    他疼得齜牙咧嘴，却不敢出声，只是趴在那里，浑身发抖。

    身后那几十號人，也纷纷被按著跪了下去。

    殿內安静了片刻。

    李昭坐在御座上，居高临下地看著这群跪伏在地的人，看著那个趴在最前面、浑身发抖的“国王”。

    他忽然觉得有些好笑。

    这就是那个敢劫掠大盛商队的呼罗珊

    这就是那个让他派二十四万人去討伐的敌国

    就这么个东西

    但他没有笑出来。

    他只是微微向前倾身，用一种平和而不失威严的语气开口：“你就是信託”

    信託趴在地上，听见头顶传来一个陌生的声音，说的是他听不懂的话。

    他浑身一颤，连忙抬起头，望著御座上那个穿著龙袍的人，嘴唇哆嗦著，嘰里咕嚕说了一通话。

    旁边站著的通译连忙翻译：“回圣人，他说，他就是信託，呼罗珊的国王，他……他说他罪该万死，求圣人开恩，求圣人饶命……”

    信託一边说，一边拼命磕头，额头撞在金砖上，砰砰作响，磕得额角渗出血来。

    身后那一百多號人，也跟著磕头，一时间殿內全是砰砰的闷响，夹杂著低低的抽泣声和求饶声。

    李昭看著这一幕，嘴角微微上扬。

    “让他们別磕了。”他挥了挥手，“朕有话要问。”

    通译连忙喊了几声，信託等人这才停下来，趴在地上，大口大口地喘著气，浑身抖得厉害。

    李昭看著他，问道：“朕问你，你可知罪”

    通译翻译过去。

    信託连连点头，用生硬的通用语结结巴巴地说：“知……知罪，知罪，我……我们知罪，

    我们不该劫掠大盛商队，不该……不该冒犯天朝，我们……我们愿意赔偿，

    愿意称臣，愿意年年上贡，世世代代做大盛的藩属……”

    他说得断断续续，词不达意，但意思已经很清楚了。

    李昭听著，脸上的笑意越来越盛。

    他转过头，看向身旁的李朔：“朔儿，你听听，他们愿意称臣，愿意上贡。”

    李朔微微欠身，恭谨地应道：“父皇圣德远播，四夷宾服，儿臣为父皇贺。”

    李昭满意地点了点头，又看向李子寿：“子寿，你说呢”

    李子寿站起身，走到殿中，躬身行礼：“圣人，臣以为，呼罗珊小国，蛮荒之地，其民不知礼义，其君不明事理，劫掠商队，冒犯天威，按律当诛，

    然其既已知罪，愿为藩属，年年上贡，此乃圣人威德所致，亦是圣人体上天好生之德，化干戈为玉帛之时机。”

    他说到这里，抬起头，望著御座上的天子，一字一句道：

    “臣请圣人，开恩赦其罪，允其归国，永为藩属，以彰圣人怀柔远人之仁德，以显大盛包容万邦之气度。”

    此言一出，殿內顿时响起一片附和之声。

    “臣附议！”

    “臣亦附议！”

    “圣人仁德，泽被四海！”

    “圣人英明！”

    李昭听著这满殿的附和声，脸上的笑意更盛了。

    他靠在御座上，目光从那一张张恭谨的脸上掠过，最后落在那群跪伏在地的呼罗珊俘虏身上。

    那些人还在发抖，还在抽泣，还在用惊恐的眼神望著他，像一群待宰的羔羊。

    他忽然觉得，这种感觉真好。

    这种一言定人生死的感觉，这种被万民仰望的感觉，这种做皇帝的感觉。

    “好。”他点了点头，“既然你们愿意归顺，朕也不是那等嗜杀之人，

    今日，就在这招华殿上，当著满朝文武的面，朕赦免你们的罪行。”

    这话一出，其他官员不觉得有什么不对，但何季真却忍不住了。