就地这时，楚时安下学回来了。

    

    一家人便聚在一处，合计起这凉饮该卖多少钱才合适。

    

    碍先细细算起成本，里头最贵重的当属藕粉，这藕粉出自桂阳县旁的雾阳湖，价钱着实不低，要一百文一斤，远超她的预料。

    

    虽然这一陶罐的藕粉底饮相对较稀，远不到藕粉羹那般粘稠，竟也要耗上一斤半藕粉，约莫能分装五十到六十碗。

    

    算下来，单是藕粉底饮，一碗的成本就将近三文钱，还没算上各色圆子的开销，实在太高了。

    

    盛晚璇随即试着改良，用三分之一的藕粉混着三分之二的澄粉冲制底饮，再稍加些麦芽糖浆提味。

    

    这般做出来的饮品，清甜适口，既有轻微的粘稠感，又带着藕粉淡淡的清香，滋味也相差不大，成本能缩减一半多，一陶罐的底饮统共只需七十文左右。

    

    各色圆子皆是精粮细作，成本也不算低，每碗只舀一勺，平摊下来也得一文左右，这般算下来，一碗凉饮的物料总成本约莫两文半。

    

    至于人工成本，回头再细细核算。

    

    众人你一言我一语各抒己见，纷纷出着主意。

    

    最后盛晚璇开口提议，不如分两种售卖：第一种是藕粉底饮加一勺白色透明圆子，算作普通款，卖五文钱一碗；

    

    第二种在普通款的基础上，再多添一勺彩色圆子，卖八文钱一碗。

    

    这般算来，即便客人都只买五文钱的普通款，每碗的利润也能过半。

    

    这个法子当即得到了所有人的认同。

    

    敲定价格后，众人又商议起出谁去售卖。

    

    盛晚璇本想亲自去，她头上的伤早已好得差不多，可楚时安执意不肯，只道她还需在家好生休养，怎么都松不了口。

    

    几番争执后，便定下由杨皓和田辛儿一同前去售卖，明日暂且先停了豆腐的营生，专心卖这夏日凉饮。

    

    一切商妥后，众人便动手准备明日的凉饮生意。

    

    用半斤藕粉混着一斤澄粉，调好满满一陶罐底饮，让周磊先送去寒窟中冰镇。

    

    先前盛晚璇试过，小圆子若是提前一晚冰着，次日吃起来便会发硬，口感大打折扣，故而商定好次日一早再现煮，煮好后过一遍凉水镇凉即可，这样方能保得住弹糯口感。

    

    这些小圆子，前几日他们做了不少，都在山洞屋里的那铺小炕上烘干了，装进了陶罐里，能保存不少时日，如此每日要多少煮多少，不用现做。

    

    诸事俱备，只待天光大亮，便可开启这凉饮营生。

    

    次日一早，盛晚璇跟着周磊又去了寒窟，那封信还在原处。

    

    这都第四天了，信终究没能送出去。

    

    好在她的耐心早已磨了出来，心里也渐渐安定——能收到那个生日蛋糕，知晓外婆或许安好无恙，这便已是天大的幸事了。

    

    至于金手指便随缘吧，先把这夏日凉饮生意做起来。

    

    今日的藕粉底饮也没多做，只备了这一陶罐，静等他们回来，瞧瞧市场反馈如何。

    

    保凉的箱子里，除了装着藕粉底饮的陶罐，还搁着两个小巧的瓦罐——一个盛着莹白圆润的小圆子，另一个则是五颜六色的彩圆子，三个罐子都用盖子盖得严严实实。

    

    三个不同口径的罐子，全是稳稳嵌在箱子装着的干净细沙里，沙层之上又铺了一层光滑的鹅卵石，看着稳当又整洁。

    

    箱子安置在板车上，板车上方特意搭了个简易的棚子，晴天能挡毒辣的日头，雨天也能遮些零星雨点。

    

    今日天色清朗，云淡风轻的，不像是要下雨的模样。

    

    即便如此，板车上依旧备妥了两件蓑衣、两个斗笠，还有一大块厚实耐用的油布。

    

    毕竟正值梅雨季，天说变就变，总得提前做足防备才好。

    

    车侧倚着个竹篓，里头码着周磊这几日在家削好的竹碗竹勺。

    

    车上还搁着两个空木桶，等到了县城便去寻活水装满，一来能用来清洗碗勺，二来若是箱底铺的沙子干涸了，也能及时添水，好维持住箱内的保凉效果。

    

    除了这些，还有一个装着碎银的小木盒，盒里还放着一杆戥子和一把小巧的剪刀。

    

    一应家当便是这些了。

    

    杨皓在前头稳稳拉着板车，田辛儿在后头轻轻推着，两人脚步轻快，就此往县城方向而去了。

    

    桂泉县县城建制规整，内外划分清晰，格局方正有致。

    

    城内分设五坊：文昌坊、聚宝坊、仁风坊、武德坊、集贤坊。

    

    县衙坐镇其间掌政令，学宫立于此间育文脉，乡绅富商宅院与核心商铺鳞次栉比，是全县政令传递、文化赓续与商品流通的中枢之地。

    

    城外九厢沿城墙延绵铺展：清泰厢、湘水厢、旌节厢、锦绣厢、明道厢、大贤厢、万寿厢、临湘厢、雾阳厢。

    

    此九厢建制类乡却直属县辖，既是县域水陆交通、百姓安居与生产耕耘的延伸带，亦是城外商贸往来的集散之地——

    

    各类商品、寻常日用皆在此流转交易，与城内五坊的繁华商贸一脉相承，共同托举起整座城的民生根基。

    

    二人并未进城，而是按着盛晚璇的指点，径直往城外西南方向的明道厢而去。

    

    这里有一座香火鼎盛的明道观，平日里往来上香的香客络绎不绝，更有不少远道而来的善男信女。

    

    香客逛累了，便爱在厢内寻个歇脚的去处，买些吃食茶水。

    

    两人选了道观外一棵枝繁叶茂的大槐树底下停稳，便扯开嗓子吆喝起来：“冰镇凉饮，清爽解暑！藕香清甜，还加弹糯小圆子嘞！”

    

    不多时，就有个挎着菜篮的妇人踱了过来。

    

    她探头往车里扫了一眼，见不过是辆简陋的板车，连个像样的摊子都没支，眉头先皱了起来。

    

    “这是卖的什么？”她声音里带着几分挑剔。

    

    田辛儿忙上前笑着应道：“婶子，是夏日里的凉饮藕粉底饮，清润爽口，还加了弹糯的小圆子呢！”

    

    杨皓跟着掀开棉被一角，手脚麻利地打了两碗出来——一碗加了透明圆子，一碗多添了一勺彩色圆子，当做样品摆在车头。

    

    “您瞧瞧，就是这样子，清甜解暑，味道好着呢！”田辛儿笑道。

    

    妇人却没接话，只斜睨着那辆灰扑扑的板车，又瞥了瞥竹篓里的粗竹碗，嘴角撇了撇：“就这东西，看着也不怎么精致，多少钱一碗啊？”

    

    “普通款加白圆子，五文钱一碗；加彩色圆子的，八文钱一碗！”田辛儿答道。

    

    “啥？五文钱？”妇人像是听到了什么稀罕事，拔高了声音，引得旁边几个路人也看了过来，“就这么一碗粉水，竟要五文？

    

    城南李记的酸梅汤，瓷碗装着才两文钱一碗，人家那摊子摆得亮堂，哪像你们这般寒酸！”

    

    她说着，还嫌似的往后退了半步，上下打量了杨皓和田辛儿一番，摇着头喊道：“不值当，不值当，这么贵，谁买哟！”

    

    说完，便挎着菜篮扭头准备走，还不忘嘀咕一句：“板车拉的东西，卖这么贵，怕不是想钱想疯了。”

    

    田辛儿是个嘴快的，忍不住开口回了句：“婶子这话可不能这么说！我们这板车是瞧着寒碜些，可生意刚起步，没法子置办像样摊子也是正常。

    

    但这凉饮里头的东西，那绝对是真材实料，里头还加了冰呢！

    

    您也晓得夏日里冰有多金贵，才收五文钱一碗，实在不算贵了！”

    

    话音刚落，恰好被不远处一个挎着香袋的老道姑听了去。

    

    她刚从明道观里拜完神出来，额角沁着薄汗，正寻着解暑的东西，听到这边卖解暑凉饮，便走了过来。

    

    老道姑没像方才那妇人一般挑三拣四，只凑近板车，目光落在车头那两碗摆着的样品上——竹碗里的藕粉底饮清透亮泽，圆子或白或艳，看着就清爽。

    

    “这颜色瞧着比藕粉淡，可是加了什么东西？”她温和问道。

    

    田辛儿见来了新客，方才耷拉的眉眼立刻亮了起来，忙笑着回话：“仙姑您好眼光！

    

    这是藕粉混了点澄粉调的底，又加了糖浆提甜，还在冰里镇凉过，清清爽爽的，最是解暑。”

    

    杨皓也适时补充：“这圆子有许多口味，材料也都实诚，弹糯得很，配着藕粉饮吃，口感正好。”

    

    一旁方才没走远的妇人听见，又回头插了句嘴：“再好听也是板车拉的，卖得贵还寒酸，不值当！”

    

    “你又没吃过，你的话可不做数。”田辛儿回嘴道。

    

    老道姑倒没露出嫌弃的神色，只笑道：“看着是朴实的东西，正好合我胃口。来一碗加彩色圆子的，八文钱是吧？”

    

    田辛儿愣了一下，随即欢喜地应道：“哎！好嘞！”

    

    她手脚麻利地拿起竹碗，舀了满满一碗底饮，又添上一勺透明圆子和一勺彩色圆子，递到老道姑手里。

    

    老道姑接过来，先抿了一口，冰镇的凉意顺着舌尖漫开，清润的藕香紧跟着在齿间散开，带着一丝淡淡的甜，小圆子嚼着弹牙，暑气瞬间散了大半。

    

    “倒是不错。”她笑赞道，“比前街那些没啥味的酸梅汤强多了，确实解暑！”

    

    这话一出，旁边几个原本看热闹的香客也动了心思，纷纷围了过来，只是好些人一听价格便连连摆手，悻悻地退了回去。

    

    确实，这个价儿对于寻常百姓来说，实在不算便宜。

    

    要知道，二十文钱就能买上一斤猪肉，两碗普通款的凉饮就抵得上半斤肉钱。

    

    平日里谁家吃肉不是掂量再三、舍不得下箸，又怎么舍得掏钱买这填不饱肚子的解暑玩意儿？

    

    就算明知道用料实在，加了金贵的冰，可五文钱买上一升粗粮，好歹能管一家人一顿饱饭，这凉饮却只能图个一时口舌爽快、解个暑渴，怎么算都觉得不划算。

    

    这不，一上午过去，也就只有一个小厮打扮的人，提着食盒来买了两碗彩色圆子的。

    

    另外零星卖出去三碗普通款的，加上老道姑那一碗，拢共才卖出去六碗。

    

    田辛儿翻来覆去数着木盒里的铜钱，三十九枚铜板都快被她数出包浆来了，也没能多出半个子儿。

    

    “大哥昨日在码头扛一天大包，挣了整整六十文呢。”她耷拉着眉眼，声音里透着几分沮丧，跟杨皓嘟囔着，“今日为了这凉饮生意，大哥留在家里没去上工，你也没能去圩上卖豆腐。

    

    要是我们就揣着这点铜板回去，这一趟怕是连本钱都没挣回来，还白白耽误了大哥和你的营生，岂不是亏大了？”

    

    “这不还早吗？”杨皓抬眼望了眼日头，抬手擦了擦额头沁出的薄汗，“前几日连着下了几天雨，就今天放晴了，可见是老天爷都帮着我们。

    

    这天热得邪乎，香客们逛得口干舌燥，说不定一会儿就抢着来买我们的冰镇凉饮了！”

    

    田辛儿撇了撇嘴，把到了嘴边的丧气话又咽了回去，没接话。

    

    往来的善男信女虽多，瞧见五文一碗的普通款尚且犹豫，更别提八文钱加彩色丸子的加料款，大多只是问上一句便摇着头走开。

    

    这凉饮生意可怎么做啊？

    

    田辛儿这会儿是越想越悔，昨日阿姐说要亲自来卖凉饮时，就不该听三哥的话，硬是把人给劝在家里。

    

    要是小主人亲自出马，凭着她那满脑子的主意和能说会道的嘴，生意说不定早就红火了，哪会像现在这般冷清！

    

    就在此时，楚时安领着五个同窗匆匆赶来，皆是一身浆洗得发白却浆硬平整的学子服，虽料子粗陋，身姿却端得周正挺拔。

    

    田辛儿瞧着眼前这模样，愣是愣了半晌才认出来，忍不住低呼一声：“三哥？”

    

    她还是头一回见楚时安这般正经穿戴的样子，往日里他不是一身短打跑东跑西，就是随随便便套着件旧衫，哪里有半分此刻这般清清爽爽的学子模样。

    

    别说，这人这么一打扮，还真挺像那么回事的，身上立马有了股读书人的清朗劲儿，一眼瞧过去就知道是念过书的。

    

    “一会儿可别叫三哥，得装不认识。”楚时安径直走到摊子前，挑了挑眉梢，狡黠一笑，机灵劲儿混着点少年人的跳脱，半点不见学子的板正。

    

    “你们俩赶紧收拾好摊子，随我去大贤厢柳子书院前，到了地方少说话，只管看我眼色行事就好。”

    

    二人虽心有疑惑，却也知晓楚时安素来机灵，自有计较。

    

    当下便麻利地拢了摊子，推着板车跟在一行人身后往柳子书院而去。