“丞相！”关羽的声音如同金铁摩擦，径直闯入了诸葛亮设在江边的火器试射场。
诸葛亮正聚精会神观察一门新式火炮的射程数据，闻声转头。
见关羽面色沉郁如铁，心中微微一怔：“云长何事如此？”
“某只想问一句，”关羽步步逼近，身后周仓等亲卫下意识按住刀柄，“丞相眼中，是否只有这些铁器死物，再无我等血肉之躯的旧部袍泽？”
诸葛亮蹙眉：“云长何出此言？”
“荆州老兵，随某出生入死，如今解甲归田，却连应得抚恤田亩都遭克扣！朝廷粮饷，是否尽数填了你这无底洞般的工坊！”
关羽扬手，那份诉状几乎甩到诸葛亮面前。
诸葛亮接过，快速扫视，面色凝重起来：
“此事亮确有失察。然云长，火器关乎国运，与开元决胜之关键……”
“国运？袍泽之心就不是国运？”关羽厉声打断，“丞相，你莫要忘了，季汉江山，是万千将士用命搏来的！非是工坊里敲打出来的！”
场面僵住。
只有江风呜咽，吹动两人衣袍。
张飞闻讯匆匆赶来，见状急得跺脚：
“二哥！丞相！都是自家人，有话好说！定是有小人搬弄是非！”
诸葛亮深吸一口气，羽扇难掩疲惫：
“翼德，非是亮不体恤旧部。然开元铁轨日近，火器犀利更胜往昔，若无对应之策，我等皆死无葬身之地！轻重缓急……”
“某不知什么轻重缓急！”关羽拂袖，转身，“某只知，不能让老弟兄寒心。丞相既执意如此，关某自去寻陛下分说！”
说罢，竟不顾张飞拉扯，大步离去。
张飞看看关羽背影，又看看诸葛亮晦涩的脸色，重重叹气，追了出去。
江边，诸葛亮独立良久，望着轰鸣试射的火炮，眼中第一次露出深重的无力。
内部裂痕，竟比外敌铁骑，更让人心力交瘁。
……
成都皇宫，朝会。
气氛前所未有的压抑。
庞统手持玉笏，越众而出，步履沉凝，衣袍无风自动。
他立于丹陛之下，直面御座上的刘备，声音不高，却字字如铁锥砸地，清晰地传入每个朝臣耳中：
“臣，庞统，今日冒死弹劾丞相诸葛亮七大罪！”
殿内霎时一静，随即嗡声四起。
庞统无视左右目光，昂首朗声，一条条罪状如冰冷的匕首，直刺而出：
“其一，专权跋扈！丞相开府治事，军政财赋，一手独揽。任免官吏，不奏陛下。调拨粮秣，不问有司。长史杨仪，不过丞相府一属吏，竟可凭一纸手令，截留运往东三郡之军粮三千石，转拨格物工坊！此乃目无君上，僭越权柄！”
“其二，耗费国帑，穷兵黩武！”
庞统语速加快，带着痛心疾首的激愤。
“去岁国库岁入，粮四百七十万斛，钱帛不计。然据度支曹密报，仅火器工坊、神机新军两项，便耗去粮两百余万，钱帛更巨！蜀锦之利，盐铁之税，尽填其中！百姓困顿，军中旧部粮饷屡欠，而工坊内精铁堆积如山，此非剥民膏血以饲奇技淫巧耶？”
“其三，苛待功臣旧部！”
庞统声音陡然拔高，转向武将行列中那些面色沉郁的荆州面孔。
“荆州将士，随陛下辗转南北，功勋卓著。解甲者，田亩被侵；伤残者，抚恤克扣；现役者，甲胄兵器老旧不堪！而丞相亲辖之神机营，兵卒全身铁甲，火铳精良，粮饷足额！同为大汉将士，何以厚此薄彼至此？岂不令忠臣义士心寒！”
他深吸一口气，目光扫过那些益州籍的官员，抛出最后的重击：
“其四，用人唯亲，排挤贤良！丞相府署官，十之七八乃荆襄旧人。益州俊杰，多遭压制。严查考绩，动辄罢黜本土良吏，美其名曰革新吏治，实则党同伐异！如此行事，益州士民，何日可真心归附？此乃动摇国本之祸！”
“庞士元！你血口喷人！”
杨仪气得脸色发白，冲出班列，指着庞统的手都在发抖。
“丞相夙兴夜寐，所为皆是为了抗衡北元！火器若不精进，难道靠血肉之躯去挡陈远的铁骑火炮吗？粮饷调配，皆有账目可查，何来截留之说！荆州旧部待遇，陛下早有优抚诏令，执行有差，乃地方官吏之过，焉能归咎丞相！”
“地方官吏？”
益州籍的镇北将军吴懿冷笑一声，出列道。
“杨长史所说的地方官吏，怕不是也被你荆襄人士换得差不多了吧？我麾下益州子弟，连年征战，死伤枕藉，如今却连足额兵甲都配不齐！反倒要看着资源源源不断送入丞相直辖的新军营！这叫执行有差？这叫本末倒置！”
“吴将军此言差矣！”谏议大夫费祎急急辩驳，“北元势大，非革新技术、练就新军不可敌！此乃存亡之道，忍一时之痛，是为长久之计！丞相统筹全局，自有轻重缓急……”
“好一个轻重缓急！”李严打断费祎，语调阴阳，“忍的是我等益州士卒之痛，缓的是我等本土官吏之前程，重的自然是丞相手中权柄，急的当然是荆襄集团之利益！费大夫，你也是荆州人，自然帮着说话！”
“你……李正方！朝堂之上，岂可妄言地域，挑拨离间！”董和怒斥。
“是不是离间，众人心中有杆秤！”庞统身边一名益州籍御史大声道。“我只问，去岁南中赈灾款项被挪用三成填补工坊亏空，致使瘟疫未能及时遏制，死者数千，此事丞相府作何解释？这难道也是‘存亡之道’？”
“那是因北元细作破坏铁路，军械运输急需……”
“够了！”
一声沉闷的低吼，并非来自御座，而是来自武将班列前排。
众人望去，只见张飞环眼圆瞪，胸膛起伏，他身旁属于关羽的位置空着。
但周仓、廖化等数名关羽麾下核心将领，皆面色铁青，紧握拳头，沉默地站在那里。
这沉默，比任何激烈的言辞都更具分量。