刷拉！
覆盖其上的巨大黑布应声滑落，现出了内里所藏之物。
不出方胜所料，这正是鲁妙子允诺赠予他的机关马。此马自头至尾，长达六尺有余，若算上昂扬的马首，高度几近七尺。通体呈现深邃的黝黑，线条流畅，充满了力量与速度的美感。一双马眼以硕大的黑宝石精心镶嵌而成，方胜与之目光交汇的刹那，明明只是一件机关造物，却感受到一股慑人心魄的威严，仿佛面对的并非死物，而是足以与传说中的赤兔、乌骓比肩的马中王者。
“好马！真是一匹绝世好马！”
方胜虽非相马大家，却也骑乘过不少良驹，此刻仍不禁由衷赞叹。随着话音，他伸手抚上马身，一股冰凉的金属触感立刻传来。直到此刻，他才清晰地意识到，眼前这匹神骏非凡的坐骑，确实是以巧夺天工的机关术造就。定睛细看，马背上已备好了马鞍与马镫，周身除了眉骨上用作点缀、细若游丝的‘睫毛’外，再无半根真实毛发，更显其非凡本质。
“自然是好马。”
商秀珣听到方胜的赞叹，美眸中掠过一丝难以掩饰的艳羡，旋即扬起线条优美的下颌，语带傲然。
“那老头儿说了，只需按动这机关马的鼻子，它便能奔腾起来，日行千里，夜行八百，遇水不沉，逢山可越。”
“竟有如此神效？”方胜闻言，不禁为之咂舌。
商秀珣笃定道：“绝无虚言。”
此时，傅君婥已压下心中羞意，恢复了几分平素的清冷。她美目流转，带着惊叹与一丝不易察觉的渴望，仔细打量着这匹精铁铸就的机关神驹，沉声问道：“商场主，如此宝马，该如何操控转向？”
商秀珣解答道：“简单，只需拉动缰绳，同时注入一丝自身真气，便可如臂使指，操纵它转向自如。”
“哦？”
方胜平素并非痴迷骏马之人，但听闻商秀珣这番描述，心中也不由得对这匹机关马升起了浓厚的兴趣。他不再迟疑，一个利落的翻身，已稳稳跨坐于马背之上，随即伸手，精准地按下了马鼻处的机关。
得！得！得！
随着机关被触发，原本静立如雕塑的机关马仿佛瞬间被注入了灵魂，四只由百炼精钢打造的马蹄同时踏地，发出清脆而富有节奏的声响。下一刻，它已如离弦之箭般奔腾而出，载着背上的主人，在飞马牧场宽阔的道路上开始狂奔。霎时间，一道漆黑的闪电惊现于众人眼前，朝着远方疾驰而去，只在原地留下一缕淡淡的烟尘。
唰！
骏马奔驰，风驰电掣。方胜虽非初涉马背，却也从未体验过如此极速。眼角余光瞥见飞马牧场的亭台楼阁、栅栏牧场，皆被飞速地甩向身后，化为模糊的掠影。一股久违的、纵横驰骋的豪情，不由自心底油然升起，激荡着他的胸怀。
“啊！”
正当方胜沉醉于这纵马狂奔的快意之时，前方道路中央竟突兀地出现一名年幼女童。那女童似被这突如其来的高速奔马吓呆了，愣在原地，发出惊恐的尖叫。
【不好！】
见此惊变，方胜脸色骤变，心念电转间，已本能地抖动手中马缰。一缕精纯的真气随之注入那以特制钢丝绞合而成的缰绳之内。奇妙的事情发生了，一股水乳交融、心意相通的感觉瞬间涌上心头。仿佛能感受到坐骑的每一个‘关节’与‘肌肉’的运作。随之，原本狂奔如风的机关马，四蹄猛地刹住，在距离那女童身前不足三尺之处，硬生生停了下来，避免了惨剧的发生。
“囡囡！我的囡囡，没事吧？吓死娘了！”
几乎在机关马停住的同时，一名神色惊慌的中年妇人已狂奔上前，手忙脚乱地将孩子紧紧抱入怀中，朝着路旁安全地带退去，脸上充满了失而复得的巨大喜悦与后怕。
“好一匹通灵识意的机关神驹！你，便叫‘黑焰’吧！”
方才险些酿成大祸，方胜心有余悸，想起此地终究是人员往来的飞马牧场，不敢再肆意纵马。他当即调转马头，操控着黑焰，以平稳的步伐朝着小楼方向返回。亲身领略了这匹机关马的灵性与迅捷后，方胜福至心灵，明知胯下坐骑乃是机关造物，仍郑重其事地为其赋予了‘黑焰’之名。
“感觉如何？”
见方胜策马返回，傅君婥第一个迎上前去，关切地询问道。她虽强作镇定，但眼底深处那一闪而过的担忧，却未能完全掩饰。
方胜脸上惊喜之色未褪，赞道：“确是世间难得的绝世良驹，依我看，纵使是楚霸王的乌骓、温侯吕布的赤兔再生，恐怕也要在它面前自愧弗如。”
“当真如此神异？”傅君婥应了一声，目光转向旁边那匹神骏的白马，作势欲上，“商场主，这匹白马，应是给我的吧？”
商秀珣微微颔首，“不错，此马名为‘照夜白’，亦是千里挑一的良骏，赠予傅姑娘代步。”
“既然如此，商场主，东溟夫人，单公主，我等便在此别过，后会有期了。”得到商秀珣的肯定，傅君婥不再犹豫，一个轻盈的翻身，便已稳稳落在白马背上，于马背上向商秀珣、单美仙等人拱手抱拳，行辞别之礼。
“馥儿。”
眼见方胜与傅君婥这便要离去，商秀珣凝视方胜的眼神中，不可抑制地流露出一抹难以割舍的情愫，轻唤身后一名肤白貌美、姿容秀丽的贴身侍女。
“方公子，这是场主命奴婢为您准备的行囊。”名为‘馥儿’的侍女应声上前，将一个沉甸甸的包袱双手奉予方胜，同时轻声解释道。
方胜接过包袱，入手颇沉，内里传出清脆的金屬碰撞声响，显然是金银之物。
“里面是一百两黄金，几套换洗的衣物，还有一些旅途所需的日常用品。”当方胜那带着些许复杂意味的目光投向商秀珣时，这位美人儿场主的娇颜上不禁浮起一抹淡淡的红晕，她故意偏过头，语气带着几分强装的淡然，“本场主只是不想你再去打家劫舍，免得断了那些本就艰难求存之人的生计。”
“是吗？”
听得商秀珣这番看似揶揄实则关怀的言语，方胜意味深长地看向她，眼神中悄然燃起一丝不易察觉的火热，全然不顾身旁傅君婥那几乎要凝成实质的、带着醋意的冰冷目光。将这意味深长的二字轻轻吐出后，方胜不再多言，手腕微抖马缰，驱使着胯下名为‘黑焰’的神骏坐骑，转身朝着飞马牧场之外的方向行去。傅君婥见状，也立刻催动坐下照夜白，紧紧跟了上去。
“老夫有种预感，方胜此子一去，江湖，乃至这整个天下，都将因他而掀起滔天巨浪，再难安宁。”
待方胜与傅君婥的身影彻底消失在远方地平线，‘天下第一巧匠’鲁妙子方才自一旁暗影中缓步走出。他遥望着方胜离去的方向，语气悠长而复杂，眼底深处，更泛起一丝对往昔风云岁月的深切追忆。
…………
得！得！得！
蹄声清脆，回荡在渐趋荒凉的原野上。方胜与傅君婥在飞马牧场内居住了一段时日后，几乎习惯了那片乱世中难得的净土所带来的安宁。然而，当他们一旦离开飞马牧场势力所及的范围，那个充斥着杀戮、血腥与绝望的残酷乱世，便再次赤裸裸地展现在眼前。竟陵一带本是富庶繁华之地，可如今城郭之外的村落，却大多已杳无人烟，只剩下断壁残垣。
途经这些荒废的村落时，森森白骨不时映入眼帘，无声地诉说着曾经的惨剧。村外那些原本应长满庄稼的良田，如今也早已荒芜，杂草丛生，一片死寂。
“唉，乱世之中，生灵涂炭，百姓流离失所……这一切，都是杨广那昏君暴政种下的恶果！”
方胜的黑焰与傅君婥的照夜白，皆是脚程极快的千里良驹。待到日暮西垂，残阳如血之时，二人已远离飞马牧场近百里的路程。落日的余晖将天边云彩染成一片凄艳的橘红，他们在一处水草丰茂的小溪旁勒马停驻。傅君婥轻盈地翻身下马，任由照夜白在溪边悠闲地啃食青草、饮用清泉。
回想起这一路行来所目睹的种种惨状，纵然已非初次经历，傅君婥那清丽绝俗的娇颜上，仍不禁浮起一抹深切的悲悯与愤懑，望着远方笼罩在暮色中的荒村，语带寒意地斥责道。