林清山牵着大黄，拖着空板车，径直往村里河滩走去。

    

    秋日午后的阳光还有些烈，照在清澈的河面上，泛着粼粼金光。

    

    河滩上一片忙碌景象，几个后生正喊着号子，将几根粗大的竹子用藤条捆扎成简陋的筏子，试着往水里推。

    

    这是前阵子黑石沟那边过来的老把式教的，清水村的人没有做过筏子，这会儿村里年轻人学的正起劲。

    

    “清山哥！来拉泥啊？”

    

    正在岸边固定缆绳的狗娃子眼尖，率先喊道。

    

    旁边拿着斧头修整的李铜柱也直起身，抹了把汗，

    

    “清山哥，家里又要起新屋了？”

    

    林清山将板车停在河滩硬实些的地方，拍拍大黄让它自己去河边喝水，笑着走过去，

    

    “可不是么，老二回来了，家里得添间屋子，我先拉点黄泥备着，你们这筏子弄得有模有样了啊！”

    

    狗娃子嘿嘿笑，

    

    “这东西好用的很！清山哥，你家起屋子，要用人就喊哈，我保管来。”

    

    李铜柱也拍着胸脯，

    

    “就是！清山哥，要用人的时候你招呼就是，咱们随叫随到！”

    

    乡里乡亲的，帮忙盖房是常事，林清山心里暖和，也不跟他们客气，重重拍了下狗娃子的肩膀，

    

    “成！到时候肯定少不了麻烦你们！”

    

    “哈哈，就等清山哥这句话了！”

    

    几个后生都笑起来，河滩上充满了快活的空气。

    

    又了几句闲话，林清山便去河滩另一处土质好的地方挖黄泥。

    

    他手脚麻利，铁锹挥舞得虎虎生风，不一会儿就装了半车。

    

    他估摸着新屋子不大，但墙要厚实，连着挖了三趟，将板车装得满满当当，压得结结实实，这才罢休。

    

    来回三趟，等他拉着最后一车黄泥回到新宅院后门空地卸下时，日头已经偏西，差不多是未时末了。

    

    他打了井水，将板车和铁锹上的泥巴冲洗干净，又给大黄喂了水，套上车，却没有立刻出发。

    

    林清山站在院子里，目光朝老宅那边望了望，略一沉吟，转身快步朝新宅院的纸扎铺子走去。

    

    周桂香果然在那里，正和晚秋一起，将一些晒干，修剪好的竹篾按照长短粗细分类捆扎。

    

    见大儿子去而复返，脸上还带着点不同寻常的郑重，周桂香停下手里活计，拍了拍身上的竹屑，走过来，

    

    “咋了清山？不是该去接清舟了吗？还有啥事？”

    

    林清山将母亲往旁边稍安静些的角带了带，压低了声音，叽里咕噜了一堆悄悄话，

    

    就见周桂香听完，眼睛都瞪圆了，下意识就要惊呼出声，嘴刚张开，又猛地用手死死捂住，

    

    硬生生将那声惊呼堵在了喉咙里，只发出一声短促的，被压抑的抽气声。

    

    她脸上血色褪去些，眼神里满是肉痛。

    

    这还没在怀里捂热几天呢，眼看就要掏出去一个？！

    

    林清山看着母亲扭曲纠结的脸，扣着脑袋不知道该些什么安慰，只好在心里把石大勇又骂一遍。

    

    周桂香捂着胸口，闭了闭眼，深深吸了好几口气，才把那股翻江倒海的心疼劲儿勉强压下去。

    

    “我晓得了...”

    

    周桂香的声音还有些发颤，但已稳了下来。

    

    她没再多一个字，转身快步走回老宅正房。

    

    没一会儿的功夫，她又走了回来，手里紧紧攥着一个蓝布包。

    

    她走到大儿子面前，将布包塞进他手里，手都在抖！

    

    “收好了，贴身放着，千万仔细。”

    

    周桂香盯着儿子的眼睛，一字一句地叮嘱，

    

    “哎！娘，你放心！”

    

    林清山接过那还带着母亲体温的布包，没有丝毫迟疑，将布包仔细地塞进怀里贴身的口袋，又在外衣上按了按，确认稳妥。

    

    揣好了金子，林清山心里那根弦绷得更紧了。

    

    金子不大，可价值十两，不是数目，这荒郊野道，人来人往的，万一出点岔子....

    

    他目光扫过院墙边放着的柴堆，走过去，抽出一把磨得雪亮，半旧却厚实锋利的柴刀，掂了掂，用一块旧布随意裹了裹，也塞在了板车座位下伸手可及的地方。

    

    做完这些，他才跳上车辕，甩开鞭子，

    

    “驾！”

    

    大黄哞了一声，拉着板车驶出院子，上了通往河湾镇的官道。

    

    这一次，林清山赶车的速度比平日快了不少，牛车在黄土路上疾行，带起一路烟尘。

    

    路旁的田野，树木林清山无心欣赏，心里只反复念叨着，

    

    快点，再快点，平安赶到镇上，把金子交到爹手里，这心才能放回肚子里。

    

    平日需要一个多时辰的路程，今日好似缩短了不少。

    

    申时刚过，河湾镇那熟悉的轮廓终于出现在视野中时，林清山才暗暗松了口气，但神经依旧没有放松。

    

    他没有像往常那样先去码头茶摊找三弟，而是辨了下方向，赶着牛车，径直朝着仁济堂所在的街道行去。