爹，此事，您看怎么办？”
周密站在周青的身旁，看着老父亲，闭着眼眸久久不语，忍不住地问道：“以陛下如今的态度，恐怕迟早要查到我们的身上！”
周青跪在一旁，一句话都没说，但他心里面苦啊！
别看太师府地位崇高，他爹太师周成更是位极人臣，但还有很多事情，并不是地位能够解决的！
比如太师府的威望，太师府的威胁，太师府的吃喝拉撒，并不是地位能够解决的，还需要辅以手段，给予金钱，显示狠辣等.....肮胀手段才能解决的！
因此，这么多年来，周青一直活跃在灰色地带，为太师府承担以及解决那些不太光明的事情！
当然，想要解决那些见不光的事情，靠周青一个人的力量，自然不行，这时，黑虎帮刚投靠了过来！
因此，黑虎帮的话事人方十与周青，一拍即合，确立了合作关系，太师府为黑虎帮提供保护，解决官场上的合法问题！
黑虎帮为太师府解决掉那些上不得台面的事情，同时每个月给出相应的孝敬！
这也是为什么，数十年来，太师府，能够在京都过得这般富足的原因！
太师周成，人老成精，当第一次为黑虎帮说话办事时，就看出了二儿子周青的意图，因此，他也顺其自然，将二儿子周青慢慢培养成了变现工具！
这些年来，他左手与大儿子周密握着权势，右手与小儿子周青握着金钱，将太师府的位置，带到了前所未有的高度！
周成以为可以一直持续下去，可没想到，直到他死去，可没想到，这个平衡，这个来之不易的享受，这么快就被大打破了！
而这个打破太师府安宁的人，居然又是十皇子萧宁！
一手肃清平安坊帮派势力的把戏，把京都过半的官员，整得死去活来!
周成依旧闭着眼，没有说话。
周密急了，上前一步，声音陡然拔高：
“爹——您说句话啊！”
这一声喊叫，如同惊雷，在书房中炸响。
周成终于睁开眼。
那双浑浊的老眼里，此刻却是一片深不见底的平静。
他看向周密，缓缓开口：
“密儿，你可知陛下为何到现在，还没有动咱们太师府？”
周密一愣，思索片刻，试探着道：
“是因为……忌惮咱们太师府的地位？”
他顿了顿，越说越觉得有道理：
“爹是三朝元老，门生故旧遍布天下。朝堂上下，有多少官员是出自您的门下？有多少人是靠着咱们太师府才爬上来的？陛下就算想动咱们，也得掂量掂量吧？”
周成看着他，嘴角缓缓勾起一丝苦笑。
那笑容里，有失望，有无奈，还有一丝……
深深的悲哀。
“呵呵。”
他轻笑一声，摇了摇头：
“密儿，你想得太简单了。”
周密一愣：
“爹……”
周成靠在椅背上，目光变得幽深而遥远：
“你以为，你爹是三朝元老，门生故旧遍布天下，陛下就会忌惮？”
他顿了顿，一字一句：
“只能说，你对当今陛下，了解得太少了。”
周密的心，微微一沉。
周成继续说道：
“陛下是什么人？是能在先帝九个儿子中杀出一条血路、最终坐上龙椅的人，是能在登基之初就清洗了三位亲王、两位国公、十几位大臣的人，是能把黑水司那样的机构养在身边二十年、让满朝文武闻风丧胆的人。”
他的声音，越来越低，越来越沉：
“这样的人，会忌惮谁？”
周密沉默了。
周成看着他，目光里带着几分怜悯：
“在陛下的心里，只有他自己，他刚愎自用，目中无人，特别是当触及到他的利益的时候，他不会顾忌任何人——哪怕你爹是三朝元老，哪怕你爹门生故旧遍布天下。”
周密的心，彻底沉到了谷底。
他张了张嘴，声音干涩：
“那……那陛下为何到现在还没动咱们？”
周成靠回椅背，闭上眼，沉默片刻。
然后，他缓缓开口：
“那是因为，陛下要顾及朝廷。”
他睁开眼，目光变得锐利：
“更重要的是——”
他顿了顿，一字一句：
“他在看咱们的态度。”
周密愣住了：
“态度？”
“对。”
周成点了点头：
“你以为，那些与帮派勾结的证据，真的只到五品官员为止？你以为，黑水司查了这么久，会查不到咱们太师府头上？”
他冷笑一声：
“方十被抓那天，我就知道，迟早有这么一天，那些证据，如今怕是早就摆在陛下的御书房里了。”
周密脸色惨白：
“那陛下他……”
“陛下在等。”
周成打断他，目光落向窗外：
“等咱们太师府表态，是继续硬扛，还是主动认罪，是负隅顽抗，还是……”
他顿了顿，声音里带上了一丝无奈：
“牺牲。”
牺牲。
这两个字，如同一把刀，狠狠刺入周青的心脏。
他跪在地上，浑身一颤。
周成的目光，终于落在他身上。
那张苍老的脸上，此刻满是复杂的神情。有心疼，有不舍，有无奈，还有——
深深的愧疚。
“青儿。”
他轻轻叫了一声。
周青抬起头，看着自己的父亲。
那双眼睛里，已经没有了往日的精明与锐利，只剩下深深的恐惧，和一丝——
认命。
周成看着他，沉默了许久。
然后，他缓缓开口：
“爹知道，这些年，你一直在为太师府奔波，那些见不得光的事，那些上不得台面的事，那些……肮脏的事，都是你在做。”
他的声音，越来越低：
“你承受了太多，付出了太多，爹心里，都清楚。”
周青的眼眶，微微发红。
周成继续说道：
“可如今，事情已经到了这个地步，陛下在等，等咱们表态，若是咱们再不做点什么——”
他顿了顿，声音里带上了一丝决绝：
“恐怕过了今夜，第一个被陛下清算的，就是咱们太师府。”
周青跪在地上，身子微微颤抖。
他知道，父亲接下来要说什么了。
他闭上眼睛，一行清泪，无声地滑落，道：“爹，您想要怎么做，孩儿都配合！”
周成看着他，看着那张与年轻时自己如此相似的脸，心里如同刀割。
可他不能心软。
他是太师府的当家人。
他必须保住太师府。
他深吸一口气，缓缓站起身。
走到周青面前，弯下腰，轻轻拍了拍他的肩膀。
那动作，很轻，很柔。
可那话语，却重如千钧：
“拉出去——打断双腿。”
“爹——！”
周密猛地踏前一步，脸色大变：
“爹！您这是要……”
“闭嘴！”
周成猛地转身，厉声喝道，那张苍老的脸上，此刻满是从未有过的威严与狠厉：
“你以为我想吗？”
他的声音，在书房中炸响：
“可我不这么做，太师府就完了！你，我，还有你娘，你媳妇，你儿子，你侄子——全都要完！”
周密愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
周成深吸一口气，压下心头的翻涌，看向门口：
“来人。”
管家战战兢兢地走了进来：
“老爷……”
“把二公子带下去。”
周成的声音，恢复了平静。可那平静之下，却藏着刀：
“打断双腿。然后——”
他顿了顿：
“用担架抬回来。”
管家愣住了。
周成看着他，目光如刀：
“没听见吗？”
管家浑身一颤，连忙低头：
“是……是，老爷。”
他走到周青面前，低声道：
“二公子，请……”
周青跪在地上，一动不动。
他抬起头，看向自己的父亲。
四目相对。
周成的眼中，有泪光闪烁。
周青的眼中，却只剩下一片死寂。
片刻后——
院外，传来一声凄厉的惨叫。
那惨叫声，划破了太师府午后的宁静，惊起了枝头的寒鸦。
周密站在书房中，浑身颤抖。
周成背对着门口，一动不动。
只有那双手，死死攥着椅背，指节泛白，此时他的脑海中，只闪现了一个身影，那就是萧宁！
如果没有他，太师府也不会接二连三的受挫！
这笔账，他迟早要讨回来！
一个时辰后。
太师府大门敞开。
周成走在最前面，一身素净的官袍，面色沉凝如水。
他身后，是一顶简易的担架。
周青躺在担架上，脸色惨白如纸，双腿以诡异的角度弯曲着，鲜血浸透了衣袍，滴落在地，拖出一条长长的血痕。
担架旁边，是十几口沉甸甸的大箱子。
箱盖敞开，里面白花花的银子，在阳光下晃得人眼晕。
八十二万两。
还有一摞厚厚的账册，记录着这些年来，黑虎帮孝敬太师府的所有明细——哪年哪月，多少银子，经谁的手，办的什么事，一清二楚。
周成走在最前面，一步一步，朝着皇宫的方向。
他身后，是儿子的鲜血，是太师府的银子，是数十年的账册。
他面前，是那座金碧辉煌的皇城，和那个手握生杀大权的男人。
御书房外。
周成跪在冰凉的金砖上，一动不动。
他身后，是那顶担架，和那十几口箱子。
周青躺在担架上，脸色惨白，嘴唇发青。双腿的断骨处，还在渗着血，染红了身下的褥子。他已经昏了过去，眉头紧锁，偶尔发出一声痛苦的呻吟。
周成就这么跪着。
跪了整整一个时辰。
太阳从头顶，渐渐西斜。
终于——
御书房的门，轻轻打开。
冯宝走了出来。
他走到周成面前，躬身一礼：
“太师，陛下口谕。”
周成深深拜下：
“臣周成，恭听圣谕。”
冯宝的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中：
“陛下说了，太师的心意，他知道了，银子收下，账册收下。至于太师的儿子——”
他顿了顿：
“好自为之，下不为例。”
周成浑身一颤。
随即，他重重磕下头去，额头撞在金砖上，咚咚作响：
“臣周成，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他磕了三个头。
每一个，都实打实。
每一个，都带着深深的庆幸，和更深的恐惧。
冯宝看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
他摆了摆手：
“太师，起来吧，陛下乏了，不见，您……回去好生歇着。”
周成缓缓起身，对着御书房的方向，又深深一拜。
然后，他转身，带着担架，带着那些空了的箱子，一步一步，离开了皇宫。
夕阳西下，将他的影子，拉得很长很长。
太师府的“表率”，如同一颗石子投入死水，瞬间激起千层浪。
那些四品、五品的官员们，原本还在观望，还在犹豫，还在心存侥幸。
可看到太师府都低头了，看到太师府的二公子被打断了双腿抬进皇宫请罪——
他们终于慌了。
“快！快把那些银子凑出来！”
“账册！账册在哪？赶紧找出来！”
“备车！备车！去皇宫！”
一时间，整个京都，风声鹤唳。
一顶顶官轿，一辆辆马车，从各个坊市的官员府邸中涌出，朝着皇宫的方向狂奔。
他们手里捧着银子，捧着账册，捧着这些年贪墨的证据，跪在御书房外，痛哭流涕，磕头请罪。
萧中天没有见他们。
他只是让冯宝出去传话：
“交上来的，朕收下，该罚的，朕会罚。该杀的——”
他顿了顿：
“朕也绝不会手软。”
于是——
有人交上银子，被削职为民，发配边疆。
有人交上银子，保住官位，却降级留用。
有人心存侥幸，交上来的银子不够，账册不全——
第二天，黑水卫就破门而入，抄家，杀头，满门流放。
菜市口的刑场上，人头滚滚。
鲜血流成河，染红了青石，染红了街道，染红了京都百姓的眼睛。
教坊司的门口，每天都有新的马车停下。车上载着的，是那些被抄家的官员们的女眷——曾经高高在上的千金小姐，曾经养尊处优的贵妇人，如今沦为官妓，任人践踏。
一时间，朝野震动。
那些平日里高高在上的官员们，此刻一个个噤若寒蝉，缩在府中，连门都不敢出。
而那些平日里在京都各坊横行的帮派势力——
仿佛一夜之间，消失得干干净净。
再也没有人敢收保护费。
再也没有人敢欺行霸市。
再也没有人敢当街斗殴。
那些曾经让百姓们闻风丧胆的帮派分子，要么被抓进了黑水司的大牢，要么卷铺盖逃出了京都，要么——改头换面，老老实实找份活干。
百姓们既害怕，又欣喜。
害怕的是，那菜市口的血腥味，隔老远都能闻到。
欣喜的是，这京都，终于清静了。
......
十二月十六日，下午时分！
京都大部分的掌柜，东家，都跟随着东来阁的掌柜沈莹莹，来到了平安坊衙署，期待着十殿下的那从未听过的问答会！