清晨的风带着昨夜未散的凉意，卷起地上的废纸屑，在空荡荡的街道上打着旋儿。
王老五面摊前那根用来撑遮阳棚的竹竿歪在一边，棚布呼扇呼扇地拍打着生锈的铁架子。
最扎眼的是灶台上贴着的那两张封条，白纸黑字，中间盖着安溪派出所鲜红的公章，像两道血淋淋的口子，把这个往日喧嚣的小摊彻底封死了。
刘芳蹲在地上，那件蓝布褂子皱皱巴巴，领口全是汗渍。
她头发散乱，几缕花白的发丝贴在脑门上，整个人像是被抽了魂。
手里死死攥着那张罚款单，
周围的人越聚越多。
“退钱！必须退钱！”
一个光着膀子的壮汉挤在最前面，手里挥舞着半截没吃完的油条，唾沫星子乱飞：“我儿子前天吃了你家的面，半夜就开始拉稀，到现在还在床上躺着！王老五那个杀千刀的进去了，你这当老婆的别想跑！”
“就是！黑心烂肺的东西！”旁边一个挎着菜篮子的大妈跟着起哄，把烂菜叶子往摊位里扔，“平时看你们两口子老实，背地里竟然给人吃毒药！”
“赔钱！不赔钱今天把你这破棚子拆了！”
人群像潮水一样涌过来，几只手伸向刘芳，推搡着她的肩膀。刘芳被推得踉跄后退，一屁股坐在地上。她张了张嘴，却什么也无法反驳，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在满是灰尘的水泥地上。
她颤抖着手去掏兜，摸索半天，只掏出几张皱皱巴巴的毛票和一把钢镚，加起来也不到两块钱。
“我……我真没钱了……”刘芳把钱举起来，手抖得像筛糠，“当家的把钱都拿去进货了……求求你们……”
“这点钱打发叫花子呢？”壮汉一巴掌拍掉她手里的钱，硬币滚了一地，发出刺耳的叮当声，“没钱？把你家那破房子卖了也得赔！”
安溪大酒店门口，陈大福靠着门框，手里抓着一把瓜子，嗑得噼啪响。
“报应。”陈大福吐出一片瓜子皮，嘴角挂着幸灾乐祸的笑，“这就叫天狂有雨，人狂有祸。当初他在咱们门口放鞭炮、泼脏水的时候，没想到有今天吧？”
他正看得起劲，身边突然刮过一阵风。
陈扬解下围裙往柜台上一扔，大步流星朝街对面走去。
“哎！扬娃子！”陈大福手里的瓜子撒了一地，“你干啥去？那是烂泥坑，别去沾一身腥！”
陈扬没停步，只丢下一句：“爸，看好店。”
此时，那个光膀子壮汉正揪住刘芳的衣领，要把她从地上提起来。
一只手横插进来，稳稳扣住了壮汉的手腕。
陈扬站在刘芳身前，个头比那壮汉高出半个头，背挺得笔直，像堵墙一样挡住了后面那些指指点点的手指。
“松手。”
壮汉愣了一下，想挣脱，却发现陈扬的手劲大得惊人，像把铁钳子。他讪讪地松开手，往后退了一步，梗着脖子嚷：“陈扬，你这是要替黑心鬼出头？咋的，同行相护啊？别以为你生意好我就怕你！”
“账要算，但不能乱算。”
陈扬松开手，弯腰把刘芳扶到旁边的板凳上坐稳，然后转身面向喧闹的人群。他从裤兜里掏出一个随身记账的小本子和一支圆珠笔，往掌心一拍。
“各位街坊，王老五确实干了缺德事，该抓抓，该罚罚。但刘芳只是个帮工的，她男人干的事，她未必做得主。现在王老五在局子里，你们逼死他老婆，钱也变不出来，何况欺负女人家不算什么本事。”
“那是两口子！穿一条裤子的！”人群里有人喊，“再说，谁知道她是不是装穷？”
“那就按规矩来。”陈扬把本子举高，目光扫过人群，眼神沉静得让人发慌，“谁家吃坏了肚子，有医院证明的，有开药单子的，拿来。我陈扬今天在这儿做个见证人，只要证据确凿，该赔多少，一分不少。刘芳要是拿不出，这笔账我先垫着，回头让她拿东西抵。”
这话一出，原本沸腾的人群被浇了一瓢冷水安静了不少。
陈扬目光落在那个壮汉身上：“这位大哥，你说你儿子拉稀，去卫生院看了吗？单子呢？”
壮汉眼神闪烁，支支吾吾：“拉……拉个肚子去啥医院，那是浪费钱！反正就是吃了这面害的！我还能讹人不成？”
“没单子就不好办了。”陈扬把笔尖在本子上点了点，语气平淡却带着刺，“要是谁都随便喊两句就能拿钱，那我明天也能去你家门口躺着，说你踩了我的脚，让你赔我医药费，行不行？”
周围响起几声哄笑。
“你！”壮汉脸涨成了猪肝色，指着陈扬想骂，但看着周围人戏谑的眼神，最后往地上啐了一口，“行，陈扬你有种！老子自认倒霉！”说完，骂骂咧咧地挤出人群走了。
剩下几个真有单子的，见陈扬动真格，纷纷掏出皱巴巴的处方单。
陈扬接过来看了看，让刘芳一个个记下名字和金额。
“三天后，带着单子来这儿拿钱。”陈扬把单子递还给他们，“我陈扬的招牌立在对面，跑不了。”
有了这句承诺，围观的人群渐渐散了，只剩下一地狼藉和几个看热闹不嫌事大的闲汉。
街对面又恢复了冷清。
刘芳瘫坐在那个断了一条腿的板凳上，双手捂着脸，肩膀剧烈耸动，喉咙里发出压抑的呜咽声。
陈扬没去劝，这种时候，任何安慰的话都显得虚伪。他只是弯腰捡起地上那张被踩了好几脚的罚款单，拍了拍上面的灰，放在刘芳膝盖上。
“刘姨。”
刘芳抬起头，满脸泪痕，眼睛肿得像核桃。
她看着陈扬，嘴唇哆嗦着，想站起来，腿却软得不听使唤，只能狼狈地撑着膝盖。
“谢……谢谢……”她嗓子里像是含着沙砾，每一个字都磨得生疼，“陈老板，我……我对不住你……以前……”
“过去的事不提了。”陈扬打断她，看着这个昨天还是“竞争对手”的女人。
此时她身上那股子跟着王老五狐假虎威的市井气全没了，只剩下一个被生活抽去脊梁骨的空壳。
“明天上午九点，来我店里一趟。”
刘芳愣住了，眼神茫然，挂着泪珠的睫毛颤了颤：“啥？”
“来就是了。”陈扬没多解释，转身往回走。