赵胖子一听要走，屁股像是粘在真皮沙发上，死活挪不动窝。他盯着手里那张刚才进门时换的红色餐券，五官纠结成一团。

    

    “老板，六十八一位啊！这可是我半个月烟钱。”赵胖子压低嗓门，却掩不住肉疼，“门口那收银的小娘皮说了，这叫自助餐，交了钱随便吃，不限量。咱们要是现在走，那是给这帮孙子送钱。”

    

    陈扬脚步一顿，回头看着满脸不甘心的赵胖子，又扫视了一圈周围正如狼似虎的食客，眉梢微微一挑。

    

    随便吃？

    

    这三个字在九十年代初的县城，威力堪比原子弹。对于习惯了按盘算钱、精打细算的老百姓来说，这种打破常规的模式简直是在挑战人性的底线。

    

    “行，那就给你的烟钱听个响。”陈扬重新坐下，把风衣搭在椅背上，“去拿吧，但我有个要求，别只盯着贵的拿，每样拿一点，我要看全貌。”

    

    赵胖子如蒙大赦，把袖子一撸，抓起两个大盘子就冲向了取餐区。

    

    取餐区简直就是战场。

    

    原本在外面人模狗样的老板、干部，此刻全没了矜持。巨大的冰船里堆满了基围虾，几双筷子同时伸进去，甚至有人直接上手抓。盘子被堆得冒尖，摇摇欲坠，像是玩杂技。

    

    “抢啊！听说这虾在外面卖三十一斤呢！”

    

    “快拿那个螃蟹，没了就亏了！”

    

    喧闹声、咀嚼声、盘子碰撞声混在一起，空气中弥漫着一股焦躁的贪婪。

    

    陈扬没去凑热闹，他慢悠悠地走到冷清点的熟食区，夹了一块黑椒牛排，又去拿了一碟切得薄如蝉翼的三文鱼刺身。

    

    回到座位，赵胖子已经气喘吁吁地回来了，面前摆了像小山一样的五六个盘子。全是肉，连片菜叶子都看不见。

    

    “老板，这地方真邪乎。”赵胖子一边往嘴里塞着油焖大虾，一边含糊不清地嘟囔，“只要肚皮装得下，这就是天堂啊。怪不得咱们店里没人，这谁顶得住？”

    

    陈扬没接话，用餐刀切开那块还在滋滋冒油的牛排。

    

    切面平整得过分，纹理整齐划一，没有一丝自然肌肉的走向。

    

    叉起一块送进嘴里，口感嫩得离谱，却唯独没有牛肉该有的嚼劲和肉香，满嘴都是黑胡椒和嫩肉粉的味道。

    

    “这是碎肉加卡拉胶压出来的合成肉。”陈扬把剩下的牛排推到一边，用餐巾擦了擦嘴，“成本不到真牛排的三分之一。”

    

    他又夹起那片三文鱼。鱼肉色泽暗淡，软塌塌地趴在筷子上。

    

    “这也不是什么挪威三文鱼，是淡水虹鳟。”陈扬冷笑一声，“寄生虫风险极高，也就骗骗没见过海鲜的内陆人。”

    

    赵胖子正啃着一只螃蟹腿，闻言动作一僵，看了看手里红彤彤的螃蟹，突然觉得不香了。

    

    “那这虾呢？”

    

    “死虾，红烧掩盖腥味，肉都散了。”陈扬指了指赵胖子盘子里的残渣，“你自己是厨子，舌头没废吧？”

    

    赵胖子把嘴里的肉吐出来，脸色难看：“刚才光顾着抢，觉得占了便宜，没细品。现在一回味，确实一股子土腥气。”

    

    虽然品质低劣，但周围的食客却吃得红光满面。

    

    隔壁桌的一家三口，桌上摆满了食物，甚至还叠了两层。男人解开了皮带扣，满头大汗地往嘴里塞着蛋糕，一边打嗝一边教训孩子：“多吃点肉！别吃炒饭，那是赔钱货！把本吃回来！”

    

    孩子苦着脸，显然已经撑到了极限，却还是机械地往嘴里塞着鸡腿。

    

    金钱豹的那个梳着大背头的经理站在大厅中央，双手背在身后，看着这群疯狂进食的人，脸上挂着一种高高在上的得意。那眼神不像是在看客人，倒像是在看一群没见过世面的牲口。

    

    “看见了吗？”陈扬敲了敲桌子，让赵胖子看隔壁桌。

    

    那家三口终于吃不动了，摇摇晃晃地起身离开。桌上还剩下一大半没动的食物，海鲜、烤肉、甜点混杂在一起，被服务员面无表情地扫进泔水桶。

    

    “这浪费……太造孽了。”赵胖子看得直嘬牙花子，“这一桌剩下的，够咱们店里出一桌席面了。”

    

    “这就是自助餐的死穴。”陈扬站起身，眼神清明，“利用人性的贪婪招揽生意，但也会被人性的贪婪反噬。六十八一位，为了回本，客人会拼命拿，拿了又吃不完。加上他们为了维持‘琳琅满目’的假象，备货量必须巨大，损耗是个无底洞。”

    

    “那他们怎么赚钱？”赵胖子不解。

    

    “用劣质食材充数，赌大部分人吃不出好坏；再用高价门票筛选掉真正的穷人。”陈扬整理好衣领，“但他们忘了，县城是个熟人社会，讲究的是面子和体验。这种像喂猪一样的吃法，新鲜劲一过，有头脸的人谁还会来？”

    

    走出金钱豹的大门，冷风一吹，赵胖子打了个寒颤，刚才那股子燥热瞬间散去。

    

    回头看了一眼那金碧辉煌的招牌，赵胖子突然觉得那只豹子也没那么吓人了。

    

    回到映水芙蓉，店里依然冷清。几个服务员聚在一起小声议论，担心饭碗不保。

    

    苏小雅正坐在吧台后面算账，眉头紧锁。见两人回来，还没开口，赵胖子就抢先嚷嚷开了：“嫂子，别算了！那金钱豹就是个纸老虎，看着吓人，里面全是注水肉！”

    

    陈扬走进吧台，给自己倒了一杯热茶，暖了暖手。

    

    “通知下去，照常营业，不用搞什么降价促销。”陈扬语气平稳，透着一股定海神针般的笃定。

    

    苏小雅有些担忧：“可是客流确实少了太多，如果不做点什么，员工心会散。”

    

    “做。”陈扬放下茶杯，“但不是跟他们拼价格，那是找死。咱们拼服务，拼细节。”

    

    他指了指窗外对面那栋楼：“那种闹哄哄的环境，连说话都得靠吼，根本留不住高端商务客。咱们把包厢的隔音再做一遍，把茶水换成更好的明前龙井。哪怕只有一桌客人，也要让他觉得这顿饭吃得像个皇帝。”

    

    “至于金钱豹……”陈扬嘴角勾起一抹冷笑，“不用咱们出手，成本和口碑的双重夹击，很快就会教他们做人。咱们只需要搬个板凳，坐着看戏就行。”

    

    赵胖子一听这话，心里那是彻底有了底，转身冲进后厨：“二虎！别在那发愣了，把那锅高汤给我吊起来，老板说了，咱们不陪那帮暴发户玩过家家！”