腊月二十三，小年。安溪县政府招待所的大会议室里，烟雾缭绕得像个太上老君的炼丹炉。

    

    几十个穿着深色中山装或宽大西服的男人围坐在回字形的会议桌旁，每人面前都摆着一个印着“为人民服务”的搪瓷茶缸。这里坐着的，全是县城餐饮界有头有脸的人物——东街做烧腊的王麻子、西门开火锅城的刘二姐，还有那几个把着国营饭店大权的老经理。

    

    往年的换届选举，这帮人能为了个理事的头衔争得面红耳赤，甚至拍桌子骂娘。但今天，气氛诡异得有些过分和谐。所有的目光，都有意无意地瞟向主桌左侧那个最年轻的位置。

    

    陈扬靠在椅背上，手里转着一支钢笔，神色平静。他身上那套藏青色的毛料西装剪裁合体，显得整个人挺拔干练，跟周围那群满脸油光、大腹便便的同行比起来，简直不像是一个画风里的人。

    

    “咳咳。”

    

    坐在正中间的老会长张德贵清了清嗓子，敲了敲面前的话筒。刺耳的电流声让在场的人都皱了皱眉，也把大伙儿的注意力拉了回来。

    

    张德贵今年六十有五，头发花白，端起茶缸抿了一口，目光扫视全场：“各位，我这把老骨头是真折腾不动了。这届任期一满，我就回家抱孙子。关于新会长的人选，前段时间咱们几个副会长碰了个头，大家心里也都有杆秤。”

    

    他顿了顿，视线落在陈扬身上，脸上堆起褶子笑开了花：“陈扬，映水芙蓉的陈总，这一年的成绩大家有目共睹。抗洪那是积德，打金钱豹那是扬威。咱们安溪餐饮这块招牌，现在全靠他撑着。我提议，由陈扬接这个班。”

    

    “我同意！”

    

    话音未落，东街的王麻子第一个举手，那条胳膊举得笔直，生怕陈扬看不见。

    

    “我也同意！”刘二姐紧随其后。

    

    “没意见！”

    

    “陈总当会长，那是众望所归！”

    

    一时间，会议室里手臂如林。没有窃窃私语，没有交头接耳，甚至连象征性的弃权票都没有。全票通过。

    

    这不仅仅是因为陈扬生意做得大，更因为大家都怕了。金钱豹那么大的资本巨鳄，不到三个月就被陈扬连皮带骨吞得渣都不剩。在座的谁也不想成为下一个被针对的对象。

    

    “好，既然大家都没意见。”张德贵笑呵呵地带头鼓掌，“请陈会长上来讲两句。”

    

    掌声雷动，震得头顶的吊扇都跟着颤了颤。

    

    陈扬站起身，扣好西装的扣子，稳步走到主席台前。他没有拿张德贵递过来的讲话稿，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，这个姿势极具压迫感。

    

    台下瞬间安静，几十双眼睛盯着这位年仅二十出头的“教父”。

    

    “既然大家信得过我，我就不整那些虚头巴脑的客套话。”陈扬的声音不大，却透着股金属般的冷硬质感，“以前咱们这行，讲究的是‘同行是冤家’。你降价我就打折，你送酒我就送烟，最后把利润全杀没了，便宜了谁？”

    

    台下不少人低下头，这确实是目前的痛点。

    

    “从今天起，这个规矩得改改。”陈扬竖起一根手指，“我上任第一件事，成立‘集中采购联盟’。以后咱们全县餐饮所需的米面粮油、调料干货，由协会统一跟厂家谈。映水芙蓉拿什么价，你们就拿什么价。我算过一笔账，光这一项，能让在座各位的纯利润至少提两个点。”

    

    底下轰的一声炸开了锅。

    

    王麻子激动得脸上的麻子都在放光。映水芙蓉的采购量大，议价权极高，如果能蹭上这趟车，那一年省下来的钱都能买辆摩托车了。

    

    “陈会长，这事儿当真？”有人忍不住站起来问。

    

    “我陈扬做生意，什么时候说过空话？”陈扬目光锐利地扫过去，随即话锋一转，语气陡然森寒，“带着大家赚钱，没问题。但丑话我也说在前头。咱们这行是做入口生意的，良心坏了，那就是谋财害命。”

    

    他从口袋里掏出一张纸，拍在桌上：“这是我拟定的‘行业黑名单制度’。凡是使用地沟油、过期肉，或者恶意拖欠员工工资的，一旦查实，协会直接踢出去，并且联合所有供货商断他的货。在安溪这地界，我要让他连一粒米都买不到。”

    

    会议室里鸦雀无声，温度仿佛瞬间降了几度。这一手胡萝卜加大棒，玩得太溜了。给甜头是捆绑利益，立规矩是确立权威。谁要是敢不听话，都不用陈扬动手，其他人为了维护联盟的利益就会先把他撕了。

    

    “好！”

    

    坐在主席台另一侧的主管副县长带头叫好，站起来亲自把那本烫金的大红聘书递给陈扬：“陈扬同志，安溪的餐饮业交给你，我们放心。要把咱们的美食做成一张名片，打出去！”

    

    闪光灯噼里啪啦地亮起，记录下这历史性的一刻。

    

    苏小雅坐在第一排家属席，今天她穿了一身香槟色的职业套裙，头发高高盘起，显得格外端庄。看着台上那个意气风发的男人，她嘴角含笑，侧身跟旁边几位老板娘低声寒暄，不动声色地交换着名片和人情。

    

    “那是，以后还得各位嫂子多帮衬。”苏小雅举止得体，几句话就把那几个原本有些嫉妒的女人哄得心花怒放。

    

    会议室后排，赵胖子把手掌都拍红了，扯着嗓子跟旁边的二虎吼：“看见没？那是咱老板！以后走出去，咱们腰杆子都是硬的！”

    

    二虎嘿嘿傻笑，使劲点头，看着台上的陈扬，眼里满是崇拜。

    

    晚宴就在招待所的餐厅举行。

    

    推杯换盏间，陈扬成了绝对的核心。以前那些对他爱答不理的老资格，现在一个个端着酒杯，排着队来敬酒，嘴里全是奉承话。

    

    “陈会长，以后多多关照。”

    

    “陈会长，我们店全听协会安排。”

    

    陈扬来者不拒，酒到杯干。辛辣的液体滑过喉咙，烧起一团火。他看着这满堂宾客，看着这些曾经的对手如今俯首称臣，心里那股豪气怎么也压不住。

    

    但他很清醒。

    

    这不是终点。

    

    他晃了晃酒杯，透过琥珀色的酒液看向窗外漆黑的夜空。县城太小了，这片池塘已经容不下他这条想要化龙的鱼。

    

    苏小雅走到他身边，替他挡下了一杯酒，轻声在他耳边提醒：“少喝点，明天还得去跟粮油厂谈合同。”

    

    陈扬放下酒杯，握住妻子微凉的手，低声回应：“放心，我没醉。”

    

    他转过身，面对着喧嚣的人群，眼神逐渐沉淀下来。既然坐上了这个位置，那就得把这盘棋下大点。