腊月二十六，年味儿还没把安溪县城捂热，陈大福那座刚翻修的小院门槛先被踢破了。

    

    平日里八竿子打不着的远房亲戚，这会儿全像地里冒出来的春笋。提着还在扑腾的老母鸡、沾着泥的红薯粉，甚至还有两捆干豇豆，把院子堆得下脚都没地儿。

    

    “大福哥，我看你家扬子那是文曲星下凡，财神爷转世。咱们老陈家几辈子也没出过这么体面的人。”

    

    一个穿着灰布棉袄的老太太，拉着陈大福的手不撒开，唾沫星子横飞。旁边围坐的一圈男女老少跟着点头，眼神却不住地往屋里那台大彩电上瞟。

    

    陈大福坐在太师椅上，手里那根红塔山烧了一半，烟灰积了老长没弹。他脸上挂着红光，背脊挺得笔直，那是被捧上云端后的飘飘然。

    

    “三姑过奖了，扬子就是运气好，瞎折腾。”

    

    “啥运气好？那是本事！”老太太把身边一个流着鼻涕的半大小子往前一推，“这不，你侄孙铁蛋初中刚毕业，在家闲着也是闲着。我想着扬子那大酒楼缺人手，让他去当个收银员，自家人管钱，放心。”

    

    “对对对，还有我家二小子，脑子活泛，让他去干采购，保准不让外人坑了咱们老陈家的钱。”

    

    陈大福被这一声声“自家人”叫得骨头酥了半截，大手一挥：“行！都是一家人，还能不管饭吃？明天让他们去店里报到。”

    

    映水芙蓉的后厨，本该是打仗一样紧张有序的地方，这几天却乱得像锅煮烂的粥。

    

    赵胖子把炒勺往案板上一摔，火气直冲脑门。配菜台边，一个四十来岁的中年男人正翘着二郎腿坐在装蔬菜的筐子上，嘴里叼着烟，手里拿着半个苹果啃得咔嚓响。

    

    “二舅，这后厨重地，不能抽烟，也不能坐菜筐。”赵胖子压着火提醒。

    

    那男人眼皮一翻，吐出一口烟圈：“胖子，我喊你一声总厨是给你面子。我是扬子的表舅，算起来也是这店半个主子。我抽根烟怎么了？还能把厨房点了？”

    

    旁边几个切墩的小工敢怒不敢言，只能低头干活。

    

    苏小雅拿着账本走进陈扬办公室时，眉头锁得能夹死苍蝇。

    

    “三天，少了五百块。”苏小雅把账本摊开，“新来的收银员是你三姑奶家的孙子，算账一塌糊涂不说，这钱对不上，问他就说忘了找零。还有采购部那边，昨天进的土豆全是次品，价格还比以前贵了两分。”

    

    陈扬正在看报纸，闻言放下报纸，脸色沉了下来：“谁让他们进来的？”

    

    “还能有谁？”苏小雅叹了口气，“爸领来的，直接塞进部门，谁敢拦？”

    

    陈扬站起身，抓起椅背上的外套：“走，去后厨。”

    

    还没进后厨门，一股刺鼻的劣质烟味就钻进鼻孔。陈扬推门的手顿了一下，猛地用力推开。

    

    那个被称作二舅的男人正站在出菜口，对着刚出锅的一盘“回锅肉”指指点点。嘴上的烟灰积了一截，随着他说话的动作，扑簌簌往下掉。

    

    一截灰白的烟灰，不偏不倚，正好落在红亮诱人的肉片上。

    

    二舅也没当回事，伸出黑乎乎的手指头，在肉片上抹了一把，把烟灰撇掉，又顺手捏起一片肉塞进嘴里，吧唧着嘴：“胖子，这火候老了点啊。”

    

    赵胖子气得脸上的肉都在抖，刚要发作，就看见陈扬黑着脸站在门口。

    

    空气瞬间凝固。

    

    二舅看见陈扬，也不慌，笑嘻嘻地迎上来：“扬子来了？正帮你试菜呢，这胖子手艺……”

    

    “哗啦——”

    

    一声巨响。

    

    陈扬抄起案板上那盘回锅肉，连盘子带菜，狠狠摔在二舅脚边的地砖上。瓷片飞溅，油汤泼了二舅一裤腿。

    

    整个后厨死一般的寂静，连鼓风机的声音仿佛都消失了。

    

    二舅吓了一跳，往后缩了缩：“扬子，你这是干啥？我是你二舅！”

    

    “你也知道是你是我二舅？”陈扬指着地上的狼藉，声音冷得像冰窖里捞出来的石头，“那是给客人吃的菜！你拿手指头搅和？还往里弹烟灰？谁给你的胆子糟蹋粮食？谁给你的胆子在我的后厨撒野？”

    

    二舅脸涨成了猪肝色，梗着脖子：“不就是盘菜吗？我是长辈，教训几句怎么了？你小时候我还抱过你……”

    

    “滚。”

    

    陈扬只有一个字。

    

    “你说啥？”二舅瞪大眼睛。

    

    “我让你滚出去。”陈扬上前一步，逼视着他，“还有外面那个算不清账的收银，买烂土豆的采购，全给我滚蛋。这里是做生意的地方，不是养老院，更不是难民收容所！”

    

    当天晚上，陈家老宅的堂屋里灯火通明，气氛压抑得让人喘不过气。

    

    十几号亲戚挤得满满当当，二舅坐在板凳上，裤腿上的油渍还没干，正拍着大腿哭诉陈扬“六亲不认”。

    

    陈大福缩在角落里抽闷烟，地上全是烟头。他想劝两句，可看着儿子那张结了霜的脸，话到嘴边又咽了回去。

    

    “扬子，你这就过分了。”三姑奶拄着拐棍，颤巍巍地指着陈扬，“咱们老陈家几代贫农，好不容易出了你这么个能人。帮衬家里是本分，你怎么能当着外人的面下长辈的面子？”

    

    “就是，有钱了就不认穷亲戚，这叫忘本！”

    

    “咱们也不白拿钱，那是干活了的！”

    

    七嘴八舌的指责声像苍蝇一样嗡嗡作响。

    

    陈扬坐在主位，手里把玩着那个从后厨带回来的打火机，那是二舅落下的。

    

    “帮衬？”陈扬冷笑一声，把打火机拍在桌上，“让不识字的去管账，让贪小便宜的去买菜，让在后厨抽烟的当经理？你们这是帮衬，还是想把我的店拆了？”

    

    “那是你爸答应的！”二舅跳起来，“大福哥，你说句话啊！”

    

    所有目光都集中在陈大福身上。

    

    陈大福被架在火上烤，脸皮紫涨，吭哧了半天：“扬子……要不，给个闲职养着？毕竟都是亲戚……”

    

    “爸。”陈扬打断他，目光如炬，“映水芙蓉要是垮了，这满屋子的亲戚还能认你？他们认的是钱，不是你陈大福的面子。今天这口子一开，明天这家要盖房，后天那家要娶媳妇，是不是都得从店里拿钱？”

    

    陈大福张了张嘴，没声了。

    

    陈扬环视四周，目光所及之处，刚才还叫嚣的亲戚们纷纷避开视线。

    

    “我的店，不养闲人，更不养大爷。”陈扬站起身，语气不容置疑，“想干活的，按规矩面试，从洗碗扫地做起。受不了苦的，趁早走人。”

    

    屋里一片死寂，没人动弹，显然是不见兔子不撒鹰。

    

    一直没说话的苏小雅此时站了出来。她打开手里的皮包，取出一叠崭新的“大团结”，厚厚的一摞，在灯光下泛着诱人的光泽。

    

    “各位长辈大老远来一趟不容易。”苏小雅脸上带着得体的笑，把钱放在桌上，“这是陈扬和我的一点心意，算是给大家报销的路费和误工费。每家两百，拿了钱，大家还是好亲戚。以后逢年过节，该走动走动。”

    

    两百块，在那个年代抵得上普通工人两个月的工资。

    

    刚才还义愤填膺的亲戚们，眼神瞬间直了。三姑奶也不颤了，二舅也不哭了，一个个盯着那叠钱，喉结滚动。

    

    “这……既然扬子有难处，咱们也不能不懂事。”三姑奶第一个伸手拿了两张，“那铁蛋我就带回去了，他还小，确实干不了细活。”

    

    有了带头的，其他人也纷纷上前拿钱。原本剑拔弩张的气氛，在钞票的摩擦声中烟消云散。

    

    不到十分钟，屋里的人走得干干净净，只剩下一地瓜子皮和没散尽的烟味。

    

    陈大福看着空荡荡的堂屋，突然觉得有些冷。他把手里的烟蒂狠狠摁灭在鞋底，长叹了一口气，整个人像是老了几岁。

    

    “扬子，爸是不是给你惹祸了？”陈大福低着头，声音闷闷的。

    

    陈扬走过去，给父亲重新点了一根烟，语气缓和下来：“爸，面子不是别人给的，是自己挣的。咱们把生意做大，做强，那才是真正的面子。靠施舍维持的亲情，不值钱。”

    

    陈大福接过烟，手有点抖，吸了一口，辛辣的烟雾呛得他咳嗽了几声。他摆摆手，没再说话，只是那挺得笔直的背脊，慢慢弯了下去。