光芒一闪，雅奇的身影出现在一处密闭的空间中。

    这是一间不大的密室，四面墙壁由整块青灰色的石料砌成，没有窗户，只有头顶一盏散发着柔和冷光的魔法水晶灯。最引人注目的是墙壁上密密麻麻刻满了隔绝符文，层层叠叠，互相嵌套，从地面一直延伸到天花板。这些符文能够屏蔽绝大多数探测魔法，阻断气息追踪，还能干扰预言类能力的指向。是她早就秘密准备的退路，一个绝对不会有任何人想到的地方。

    雅奇站在密室中央，紫红色的眼眸扫过那些熟悉的符文，紧绷的神经终于稍稍松弛了一瞬。

    她抬起手，解开外套的扣子。

    “啪。”

    那件深紫色衣服被她随手丢在地上，像丢掉一层褪下的旧皮。布料落在冰冷的石板上，发出轻微的声响。

    她从角落的木箱里取出一套轻便的简衣——深灰色，没有任何标识，利于行动和隐匿。她动作利落地换上，系紧腰带——再也没有那个身份了。

    她走到墙壁一侧，那里嵌着一面半人高的水晶镜，上面已经有些落灰，她伸出手抚走浮灰，镜面打磨得极为光滑，清晰地映出她此刻的模样——蜜色的毛皮，紫红色的眼眸，修长而矫健的身形，换上一身简衣后，仿佛又变回了十几年前的模样

    雅奇盯着镜中的自己，已经隔了很久了，紫红色的瞳孔里倒映着那张熟悉的脸。她忽然勾起嘴角，那笑容里却没有任何温度，只有自嘲与冷意交织的复杂情绪。

    “真是没想到……”

    她的声音很轻，在密闭的密室里回荡，带着一丝沙哑。

    “我苦心潜伏十三年，居然落得这样一个狼狈的结局。”

    十三年，她把最好的年华都献给了一个身份、一个谎言。

    如今一切灰飞烟灭。

    她深吸一口气，紫红色的眼眸里重新凝聚起锐利的光芒。现在不是感慨的时候。

    她走到密室另一侧的角落，那里布置着一座小型的、仅供单人使用的传送阵。阵纹精密，镶嵌着六块品质极佳的魔力水晶，随时可以启动。可以通往一个绝对安全的汇合地。

    “我必须要去找思奇魁商量一下……”

    她喃喃自语，紫红色的眼眸飞快地转动，分析着当前局势。

    “牧沙皇……看来是察觉到了什么。但究竟察觉了多少？是只发现了我的不对，无光之宴应该没有暴露什么才是……毕竟我们也没有天天在外面谁谁谁万岁……”

    她顿了顿，嘴角勾起一抹冷意：

    “不过我逃离之后，他接下来应该不会过多注意我们……毕竟帝国和叶首国已经开战了，他的精力会被牵制在前线。只要思奇魁那边不出岔子……但……托索琳的性格……”

    她没有继续说下去。

    脚下的传送阵已经开始发光。

    光芒一闪，石室重回平时的寂静。

    与此同时，恙落城，皇宫的正殿，气氛凝重得已经可以滴出水来了。

    磐跪在大殿中央，保持着半跪的姿势，身体深深下伏，额头几乎触及冰凉的金砖。他的灰黑色狼耳完全向后紧贴着脑袋，尾巴僵直地垂在身后，尾尖紧紧压在地面上，不敢有丝毫颤抖。从他身侧垂下的手，指尖微微用力按着砖缝。

    御座之上，牧沙皇端坐于正中，他今日坐得非常端正——没有平日那副背靠椅背、手撑下巴的慵懒姿态，而是脊背挺如松柏，双肩端平，两只手随意地搭在扶手上。那张漆黑的狮脸上没有任何表情，不喜不怒，纯黑的眼眸如同深不见底的寒潭，看不出任何情绪波动。

    御座左右两侧，分别站着两道身影。右手边是邺皇子，他今日穿一身深黑色的底袍镶着金边，衬得那一身介于金褐之间的毛色越发沉稳。但他的尾巴此刻紧紧下垂，贴在自己的左小腿边上，尾尖微微蜷缩；那双褐黑色的狮耳虽然努力立着，耳根却绷得僵硬。

    左手边是缷桐，他依旧那副万年不变的模样，被浓重黑眼圈包围的眼眸半阖着，脸上没有任何表情，双手交叠在身前，如同一尊雕塑。唯有那双看似没有精神的眼睛微微转动

    缷桐身后半步，站着托泽。这只年轻的黑色马兽人今日充当护卫随侍，他的黑褐色眼眸低垂，不敢乱看，只有那双黑色的马耳微微向前转动，捕捉着殿内每一丝声响。他残缺的左手，此刻正下意识地轻轻摩擦着掌心。

    磐的汇报已经结束了——从雅奇抗命逃跑，到廖司自爆，到传送站坍塌、三十余名平民死亡，到雅奇最终传送消失——每一个细节，他都如实禀报，没有任何隐瞒。

    大殿内落针可闻。

    牧沙皇听完了全部，他没有立刻开口，纯黑的眼眸从磐身上缓缓移开，转向右手边——

    “邺儿。”

    他的声音不高，甚至称得上平静，却如同重锤砸在邺皇子的心头。

    被喊到名字的邺皇子，那对一直紧绷着努力立起的狮耳微微一抖，尾巴在下意识间贴得更紧。他连忙转过半边身子，面向御座之上的父亲，微微低头：

    “儿臣在……”

    “磐任务失败，你怎么看？”

    牧沙皇的语气依旧听不出喜怒，纯黑的眼眸落在儿子身上，带着审视，也带着某种说不清的期待。

    邺皇子的心脏猛地一紧。

    他的眼角余光下意识地扫向身侧——那里，托泽正站在缷桐身后，但此刻却不敢有任何动作，只能飞快地用眼睛扫过身前师父的背影，示意邺皇子向师父求助。

    缷桐依旧纹丝不动，仿佛什么都没察觉。

    邺皇子的喉结滚动了一下。

    “怎么了？”牧沙皇的声音再次响起，平静依旧，却让邺皇子的后背瞬间渗出冷汗，“连这么点主见都没有吗？”

    他的小动作，被看得一清二楚。

    邺皇子深吸一口气，努力让自己的声音平稳：

    “儿臣以为……这种时候，应该先调查清楚雅奇的真实目的。她毕竟为帝国效力多年，突然叛逃绝不可能是临时起意。背后必然有更深的势力或图谋。是否有其他同党尚未暴露，是否有更多计划正在暗中推进……这些都需要查明。”

    他顿了顿，小心翼翼地观察着父亲的表情——那张漆黑的脸上依旧没有任何波澜。

    “至于磐大人的失误……”邺皇子的声音放得更轻，“雅奇显然早有准备，连传送阵都提前做了手脚，还有那个会自爆的猫兽人……这不能完全算是磐大人的责任。儿臣认为，当务之急是追查雅奇的下落和幕后主使，而非追究……”

    “行了。”

    牧沙皇忽然开口，打断了邺皇子的话。

    他的声音依旧平静，但邺皇子的尾巴瞬间绷直——他知道自己说错了什么，却不知道具体错在哪里。

    “都下去吧。”牧沙皇挥了挥手，那动作随意得像在赶走几只飞虫，“缷桐，带着托泽和磐，都下去吧。”

    缷桐微微躬身：“是。”

    他转过身，那双被黑眼圈包围的眼眸扫过磐，又扫过托泽，然后迈步朝殿外走去。步伐依旧平稳如常，仿佛什么都没发生。

    磐如蒙大赦，连忙起身，低着头跟着缷桐往外走。托泽也赶紧跟上，临走前飞快地看了一眼邺皇子——邺皇子依旧站在原地，望着父亲的侧脸——显然他的回答在父亲这里并未及格

    殿外长廊，缷桐走在前头，步伐不紧不慢，双手背在身后，姿态从容得仿佛刚才只是处理了一件日常公务。磐跟在他身侧稍后，灰黑色的狼耳依旧微微向后贴着。托泽跟在最后，黑色的马耳竖起，小心翼翼地捕捉着前方的对话。

    走出数十步，确认周围再无闲杂人等，缷桐终于开口。

    “磐大人。”

    他的声音平稳，听不出责备，也听不出安慰，只是在陈述事实：

    “雅奇已经明确叛国。她的住宅既已查封收缴，后续处理便交给我来办吧。你无需过度自责。”

    磐的耳朵微微一动，抬起头看向缷桐的背影。

    “陛下生气，也并非因为你放走了雅奇。”缷桐没有回头，语气依旧平静，“雅奇提前准备了人体炸弹，你能提前发现他们预逃位置，并派人提前关闭传送阵的魔法通路已经足够到位了，但对方显然早有准备，这种级别的谋划，换了谁去都一样。陛下心里清楚。”

    他顿了顿，脚步未停：

    “你先回去，按照原计划去做你该做的。然后尽快去和鸣德汇合——他应该在宽苔城等你，他在宽苔城附近的山里找到了某种新材料据说……”

    磐的喉结滚动了一下，最终只说出一个字：

    “……是。”

    他停下脚步，对着缷桐的背影深深行了一礼，然后转身，朝另一个方向快步离去。灰黑色的身影很快消失在长廊尽头。

    缷桐继续往前走。

    托泽连忙跟上，终于找到开口的机会。他凑近一步，压低声音：

    “师父……殿下他……”

    “担心他？”

    缷桐的脚步没有停下，语气依旧平稳，听不出情绪。他忽然侧过头，那双被黑眼圈包围的眼眸瞥了一眼托泽：

    “陛下终究舍不得体罚殿下。可你觉得……我会不会体罚你呢？”

    托泽的黑色马耳瞬间向后一贴，喉结滚动，话说到一半被硬生生噎了回去。

    缷桐收回目光，继续往前走。

    “我上次挑出的卷宗，你看完了吗？”他的声音恢复了平静的询问，“没陪殿下看完？”

    托泽连忙回答：“我……我看完了。但……有一小部分还没记住。”

    “一本不过三百页。”缷桐的脚步微微一顿，语气里带上了一丝明显的不满，“区区十六余万字卷宗，看了三天，还没记住？”

    托泽的耳朵完全耷拉下来，尾巴也紧紧夹着，不敢吭声。

    缷桐继续往前走，声音却变得低沉而郑重：

    “你将来要接我的班，你辅佐殿下。到那时，你手中权力无限，但若没有驾驭权力的能力，这权力终将成为倒向你自己的兵刃。”

    他停下脚步，转过身，那双被黑眼圈包围的眼眸直视着托泽：

    “你要告诉殿下——他将来是一国之君！要自信一点。无论怎么样，做对一件事做错一件事都不代表着失败。但最忌讳的，是不做或是临了的踌躇。”

    托泽垂着头，黑色的马耳微微颤抖。

    缷桐的语气变了，变得严肃而冷峻：

    “而我们，作为影子，我们的职责是揣测主人的意图，先发制人，而不是改变或影响主人的想法。殿下还是会先看向你，你认为这是对的吗？如果殿下不改变，你觉得……谁需要改变？”

    托泽沉默了，他的嘴喉咙里发出含糊的声响，却最终一个字也没能说出来。黑色的尾巴僵直地垂在身后。

    缷桐看着他，沉默了几息。

    然后他转过身，双手背在身后，头也不回地朝长廊深处走去。

    “你就在这里等殿下出来吧。”

    他的声音飘回来，平静无波：

    “我要去忙了。”

    托泽站在原地，望着那道渐行渐远的背影，黑色的马耳无力地耷拉着。良久，他才长长地呼出一口气，靠着廊柱缓缓坐下，把自己那巨大的身型埋进阴影里。

    夜兰城郊，树林边缘，昼伏刚踏出林间小径，就看见了两个熟悉的影子。

    迪亚和迪尔正坐在一块青石上，火红色的狼尾和黑色的蜥蜴尾并排垂在石沿，轻轻晃动着。初夏的阳光透过树冠洒下斑驳的光影，在他们身上跳跃。

    “我就知道你肯定在这里面。”迪亚嘴角挂着轻笑

    “怎么了？想起过去的事情了？”

    昼伏的脚步顿了顿，然后走过去，在他们身边坐下。白色的虎尾在身后的落叶上轻轻扫了扫，带起几片枯叶。

    “……你这是明知故问。”

    他的声音有些低，带着刚从回忆中抽离的恍惚。

    迪亚没有说话，只是伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。

    昼伏沉默了许久，才缓缓开口。他的目光落在远处那棵枯死的老树上，落在已经腐朽的“霸天帮总部”的方向，声音轻得像风中的落叶：

    “我从记事起就住在教堂里。西普修女是大家的家长……她给了我们生活下来的希望，我的朋友，我的一切……”

    他的虎耳微微向后转，棕色的眼眸里倒映着那些已经不在的过往：

    “直到那天……她居然……”

    他的声音哽住了。

    “……如果我那个时候就够强就好了。如果我那个时候就……”

    “你是应该恨她。”

    迪亚忽然开口，打断了他。他的声音平静，没有安慰的温柔，也没有说教的刻意，只是陈述一个事实：

    “但也应该放下了。”

    他顿了顿，望着远处的天边，那里是赫伦的方向

    “她死了很久了。”

    昼伏沉默了。

    “你还记得吗？”迪亚转过头，看着昼伏，湛蓝色的眼睛里带着笑意，“我们刚认识的时候，你很开朗来着。”

    昼伏愣了一下。

    “那时候你是‘霸天帮’的老大，整天嘻嘻哈哈的。我还记得你在食堂嘻嘻哈哈大声喧哗，你会提着一袋子东西在其他人面前炫耀。”

    迪亚说着，自己先笑了起来：

    “那时候你可没现在这么闷。”

    昼伏的嘴角微微动了动，像是想笑，又没笑出来。

    “已经三年了。”迪亚的声音重新变得认真起来，“他们死于阴谋的算计，而不是你实力的强弱。就算那个时候你有着现在的实力，你拿起再多的剑……也救不了所有人。”

    他伸出手，按在昼伏的肩膀上，力道不重，却带着一种沉稳的温度：

    “你是他们的老大。你是他们唯一存在过的见证。”

    他顿了顿，目光落在昼伏的眼睛里：

    “不论是他们，还是伽罗烈……其实我们都一样。我们要连带亡者那份一起努力，我们不能被影响情绪，我们要笑，要让所有想让我们痛苦，让我们犹豫，让我们踌躇的人计划落空！。”

    昼伏沉默了很久。林间的风轻轻吹过，带起三人的毛发。远处的始祖山脉在阳光下泛着淡淡的金光。

    “……我记得你不喜欢看书来着。”昼伏忽然开口，棕色的眼眸里闪过一丝复杂的笑意，“为什么你有时候说话文绉绉的？”

    迪亚眨了眨眼睛，随即摊了摊手，脸上轻笑未停：

    “我们刚认识的时候你也不识字，刚刚还说了人类的词语呢，往回倒三年你会说‘你这是明知故问’这种话吗？”

    昼伏愣了一下。

    “是受迪安哥哥影响吧？”一直沉默的迪尔忽然开口，灰白色的眼睛里带着狡黠的笑意，“他有时候不就是？”

    迪亚的耳朵动了动，随即咧嘴笑了：

    “哦，对！迪安还在那个院子里睡觉呢！”

    他站起身，拍了拍屁股上的灰，伸出手，一边挽住迪尔，一边试图去挽昼伏。

    “我们回去整点好吃的～看看能不能把他从屋里勾出来？”

    昼伏被他拉得微微站起身，迪尔也笑嘻嘻地靠过来。三人并肩朝林外走去。

    走了几步，迪亚忽然停下。

    他抬起头，看着身边的两道身影，火红色的狼耳困惑地抖了抖：

    “不对！”

    他的声音里带着货真价实的惊讶：

    “你们怎么突然比我高这么多了？”

    昼伏和迪尔对视一眼。

    “……不是一直都这样吗？”昼伏轻哼一声，棕色的虎眼里带着笑意，“狼兽人一米八，已经很不错了。”

    “对呀对呀！”迪尔连忙点头，黑色的蜥蜴尾巴愉快地晃了晃，“迪亚哥哥你不要提身高，迪安哥哥可在意这个了！”

    迪亚站在原地，看着两人往前走的背影，火红色的尾巴翘得老高。

    他沉默了两秒。

    “对呀～迪安才是小矮子～哈哈哈～”

    声音在林间回荡，惊起一群飞鸟。

    昼伏和迪尔同时笑出声来。

    “我要告诉迪安你说他坏话！”

    “昼伏你这个告密者！”

    夕阳的余晖洒在三人身上，将他们的影子拉得很长，彼此交织。