七月二十六。
窦奉节托鸿胪卿李泰上表，请求免去贡举考官一差。
因为，他觉得贡举的时间，与原计划灭吐谷浑的时间冲突了，不能兼顾。
“朕看他是贪图那点军功。”
两仪殿内，李世民饮着秋清酒，一声嗤笑，倒没什么恼意。
“那是，酂国公筹谋了半年，眼看能把吐谷浑这功劳纳入囊中了，要是功亏一篑，以他那性子，肯定甩手不干了。”
对窦奉节脾气有所了解的李泰笑了一声。
“告诉那瓜怂，误不了！贡举一事在正月初八到十三，正月十五以前出兵。”
李世民嘟囔“一点信任都没有”，仰头把樽里的酒饮尽，耳垂却不由自主地红了起来。
那么多年了，他的老毛病一直没好，说亏心的话耳垂会发烫。
这个秘密，只有长孙皇后知道。
事实上，如果窦奉节没有发现其中的问题，李世民还真会让人摘了这桃子，了不起补偿窦奉节三瓜两枣。
应承窦奉节不需要全程跟着贡举遴选一事，李世民心头叹了一声。
一个个的，精得跟猴似的，就不能让朕随心所欲吗？
放下酒樽，李世民盯着李泰：“无论如何，要他在出征前留下皇后的药，份量要足够！”
李泰应得很干脆：“陛下放心，臣一定为阿娘讨到足够的药物！”
李世民愣了一下，声音带一点苦涩：“怎么如此生分？”
“阿耶，刚才是君臣奏对啊！”李泰解释了一句。
道理李世民都懂，可李泰突然改成君臣称呼，终究让他怅然若失。
他需要的，只是永远长不大、永远在他怀里撒娇的娃儿，不是一个个能觊觎权柄的贼。
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秋风卷起落叶，也带来了嘚嘚的马蹄声。
披发左祍的乙失统，意气风发地带着二十名随从，赶着从契丹夺来的上百匹良马，来长安城向天可汗复命，顺便给窦奉节报喜。
“哈哈！酂国公，我的兄弟！托你的福，我从特勒变成了设！”
乙失统的笑声震荡着整个四方馆，引得不少番邦使者探头打听。
“我们中原有句古话：锥处囊中，脱颖而出，乙失统设只是得到了展示能力的机会。”
窦奉节大笑着拥抱了乙失统一下。
特勒只是无权无职的王族子弟，设是单独的军政单位，通常由王族子弟升任。
虽然乙失统设只有三千曳落河，却也让他心满意足了。
就是按十人投一丁算，他也有三万牧民了，赶出来的牛马呼啦啦一大片呢。
这意味着，他在薛延陀有了一定的话语权，说的话不再是放屁了。
突厥阿史那思摩，到投唐之前都没有一兵一卒、一个牧民呢。
“马匹要献给天可汗，我只有一块石头当礼物送给亲爱的兄弟了！”
乙失统从包袱里掏出一块通体明黄的条石，双手捧着送到了窦奉节面前，眼里带着几分得意。
石头的色泽、纹理层次分明，仔细打磨的话，绝对是一枚上好的吉语印。
是刻“公侯万代”还是“寿比南山”，或者是“多子多福”，全看窦奉节个人心情。
这是乙失统征讨契丹时，意外发现的小玩意。
当然，说是征讨，其实就是配合大虫薛万彻敲敲边鼓。
兵马没损失几个，牛马、牧民抓了不少，更因此树立了薛延陀“可汗之下第三人”的形象。
虽然回纥的活颉利发药罗葛·菩萨，肯定看穿了乙失统的虚张声势，却不会说破。
真以为回纥会永远屈居人下咋地？
乙失统乐呵呵地开口：“契丹那些兵马，平日间都横得要死，结果薛刺史与我薛延陀二薛并至，大贺摩会吓得只身躲入鲜卑山。”
这种不需要苦战就能捞到的战功多多益善。
再多来几次，乙失统觉得自己的名声，压过能征善战的侄儿乙失颉利苾也不是没可能。
窦奉节朝程处默使了个眼色，程处默带着典客署官吏拉着乙失统的随从往屋外走。
只要说一声喝酒，薛延陀人就没有什么反抗之力。
苦寒的薛延陀，绝大多数时候喝的都是马奶酒，早就想换一换口味了。
窦奉节四下打量，确认绝对安全后，慎重地开口：“乙失统设，我的兄长，你有什么话可以说了。”
乙失统脸色一垮：“我那两个侄儿眼高过顶，对我单领一设冷嘲热讽，拔灼那烂怂还出言阻止。”
“不出这口气，我难消心头之恨。”
窦奉节乐了，这不是瞌睡遇上了枕头了吗？
本来，对于薛延陀蒸蒸日上的势头，大唐内部就有很多杂音。
正好没有机会介入薛延陀事务，乙失统这不就送上理由了吗？
“我有一计，兄长上朝为两个侄儿请求天可汗册封，两个小汗并立，早晚要明争暗斗，到时候兄长不就渔翁得利了吗？”
窦奉节眼珠子一转，主意立刻出炉。
以拔灼那暴烈的脾气，看到庶兄颉利苾与自己并立，必然不能容忍。
两败俱伤之下，乙失统未必不能捡漏。
一个没有威胁的乙失统继承了薛延陀，对大唐是一件好事，有利于碛南碛北势力的均衡。
“让他们成为小汗，我咽不下这口气啊！”
性情中人乙失统压低了声音，眼里满是怒火。
“趁他们争斗，你暗中拉拢乙失咄摩支、沙钵罗泥敦策斤、梯真达官、白霫等外围势力。”
“待一方灭亡时，你突然亮出旗号……”
窦奉节悄悄出着主意。
像延陀部先逃逸者之类的核心势力，乙失统就不必热脸贴冷屁股了。
乙失统的眼里，闪烁着二哈般睿智的光芒。
原本毫无头绪的事，被窦奉节抽丝剥茧般理了一下，乙失统发现，原来自己也可以的！
凭什么薛延陀下一代可汗，必须是兄长夷男的血脉？
他乙失统也是血统纯正的铁勒王族啊！
野心这种玩意，一旦在心底扎了根，就如荒野的茅草，怎么也烧不尽。
“苟富贵，勿相忘！”
乙失统重重拍了一下窦奉节的肩膀，发出了承诺。
未来，他有一头牛，不介意分窦奉节一条牛腿。
能不能兑现不好说，至少这一刻的乙失统绝对真诚。