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    在城中找了家客栈安顿下来，林霄便开始打听魏东汉的消息。

    想着对方毕竟是炼器大师，应该很有名气才对，然而问了一圈，竟没人听说过这个名字。

    “魏东汉？没听过。”茶馆老板摇头。

    “东荒的炼器宗师？我只听说过天剑宗的剑炉大师，没听过姓魏的。”路过的散修一脸茫然。

    “小伙子，你是不是被人骗了？”

    好心的大婶劝他：“这年头自称宗师的人多了去了，十个有九个是骗子，你初出茅庐，眼睛要擦亮点。”

    林霄无奈，只能先回客栈。

    阿花盘在他腰间，懒洋洋道：“找不到就算了呗，炼刀胚也不急于一时，至于你要修的那个那个破玉玺，我觉得修不修也无所谓。”

    “不一样。”

    林霄摇头：“那玉玺关乎气运之道，对大夏有用。”

    “大夏？那是什么？”阿花好奇道。

    林霄笑了笑没解释。

    阿花翻了个白眼：“神神秘秘的。”

    林霄有些失望，看来万宝城里没有，只能去附近的赤岭谷看看了。

    ...

    万宝城，城主府。

    赵天麟推开父亲的房门，脚步刻意放轻，但那扇沉重的铁木门还是发出了一声低沉的吱呀。

    房间里弥漫着浓郁的药味，苦涩中带着一丝腐败的气息。厚重的帘幕挡住了所有阳光，几盏长明灯在角落幽幽地亮着，将整间屋子照得昏黄而压抑。

    床榻上，赵万钧静静地躺着。

    曾经叱咤风云的万宝城城主，此刻形如枯骨。他的脸颊深深凹陷，颧骨高高突起，皮肤泛着不健康的灰白色，像是被什么东西从内部一点一点吸干了生机。只有胸口那微弱的起伏，证明他还活着。

    赵天麟走到床边，轻轻坐下。

    他看着父亲的脸，眼眶一下就红了。

    “爹……”他的声音有些哑，“我今天又找到一枚解毒丹，是平药阁的阁主亲自炼的，说或许能解毒。”

    他连忙从怀中取出一个精致的玉瓶，倒出一枚龙眼大小、通体碧绿的丹药，小心翼翼地托在掌心。

    “您等着，我给您服下。”

    他将丹药轻轻放入父亲口中，又小心翼翼地喂了一口水，然后紧张地盯着父亲的脸，等待奇迹发生。

    一息。

    十息。

    一盏茶的功夫过去了。

    赵万钧的脸色没有丝毫变化，依旧是那种令人绝望的灰白。

    赵天麟的眼中的光，一点一点地黯淡下去。

    又失败了。

    这已经是第多少次了？他记不清了。每一次他都满怀希望地去求药，每一次都满怀期待地给父亲服下，然后每一次，都是失望。

    “没用的……”

    一个虚弱得几乎听不见的声音，从床榻上传来。

    赵天麟猛地抬头。

    赵万钧的眼睛，不知何时睁开了一条缝。那双曾经精光四射的眼眸，此刻浑浊得像是蒙了一层灰，但看向儿子的目光，依然温柔。

    “爹！您醒了！”赵天麟连忙凑上前，握住父亲的手。那手瘦得只剩下骨头，冰凉得让他心头发颤。

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    “傻孩子……”赵万钧的嘴唇微微翕动，声音像是从很远的地方飘来，“别……白费力气了……”

    “不会的！”赵天麟咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它落下来，“我一定会找到解药的！一定会的！”

    赵万钧看着他，嘴角微微扯动，似乎想笑，却连笑的力气都没有了。

    “天麟……”他缓缓道，“为父这辈子……最放心不下的……就是你……”

    “爹，您别说了。”赵天麟握紧父亲的手，“您好好养着，等我找到解药...”

    “听我说完。”赵万钧打断他，声音忽然有了一丝力气，像是回光返照，“你性子急，脾气躁，从小就爱闯祸……为父在的时候，还能替你挡着……为父若是不在了……”

    “不会的！”赵天麟的眼泪终于夺眶而出。

    赵万钧没有理会他的打断，继续道：“若为父不在了……你要记住……万宝城赵家的基业……不能倒……那些长老……你要小心……”

    他说到这里，气息已经接不上来，胸口剧烈起伏了几下，缓缓闭上眼睛。

    “爹？爹！”赵天麟连声呼唤。

    赵万钧没有回应，又陷入了昏迷。

    赵天麟跪在床边，握着父亲冰凉的手，低着头，肩膀微微颤抖。房间里安静得只剩下长明灯芯燃烧的细微声响。

    良久，他站起身，擦干眼泪，走出房门。

    门外，老管家赵福正候着。看到赵天麟出来，他连忙迎上去：“少主，城主的病……”

    “还是老样子。”赵天麟的声音沙哑，眼中布满血丝。

    赵福叹了口气，欲言又止。

    赵天麟没有注意到他的表情，大步朝议事厅走去。

    议事厅里，已经坐满了人。

    万宝商会的各位长老，赵家的核心族人，此刻齐聚一堂。看到赵天麟进来，有人起身行礼，有人微微点头，也有人连眼皮都没抬一下。

    赵天麟坐在主位上，扫了一眼众人，心中冷笑。

    这些人的心思，他太清楚了。

    父亲病重的这几个月，表面上一团和气，背地里早就暗流涌动。万宝商会掌控着万宝城大半的产业，城主之位悬而未决，谁不想分一杯羹？

    “少主，”一个头发花白、面容圆润的长老率先开口，脸上堆着恰到好处的关切，“城主的病，可有好转？”

    赵天麟摇头。

    那长老叹了口气，语气沉重：“城主大人为了万宝城操劳一生，如今病倒，实是我万宝城之不幸。少主日夜奔波求药，孝心可嘉，老夫佩服。”

    他顿了顿，话锋一转：“不过，国不可一日无君，城不可一日无主。城主病重，商会的事务却不能停。老夫建议，是否该推选一位代理城主，暂理城中事务？”

    此言一出，厅内顿时嗡嗡作响。

    有人附和，有人沉默，也有人偷偷看向赵天麟。

    赵天麟面色不变，心中却翻涌着怒火。

    推选代理城主？说得好听。这些人等不及了，要瓜分他赵家的基业了。

    “三叔公说得有理。”

    一个年轻的声音响起，是个穿着华贵的青年，赵家旁支的子弟，“城主病重，商会的事务堆积如山，确实该有人站出来主持大局。少主年纪尚轻，经验不足，不如让几位德高望重的长老共同代理...”

    “放屁。”

    赵天麟咬牙吐出两个字。

    厅内瞬间安静。

    那青年脸色涨红，想要反驳，却被赵天麟的目光逼得不敢开口。

    赵天麟站起身，扫视全场，一字一句道：“我爹还活着。万宝城，还是赵家的。谁要是觉得我赵天麟担不起这个担子，站出来，当面说。”

    厅内鸦雀无声。