永寿宫，暖阁。
这里本该是富丽堂皇的清静地，此刻却充斥着一股令人窒息的低气压。
穆纾婷端坐在凤榻上，手中那一串楠木佛珠被她拨得咔咔作响。
若是再用力些，那绳子怕是要断。
在她脚边，是一地的碎瓷片。
而李渊，此刻正像个做错事的孩子，垂着头站在那儿，连大气都不敢喘。
“人家都骑在哀家头上作威作福了！”
穆纾婷终于还是没忍住，将手边的茶盏狠狠掷了出去。
茶水泼了李渊一身龙袍，但他连擦都不敢擦。
因为他的屁股底下的位置是穆纾婷给他挣来的。
更何况他还是人尽皆知的大孝子。
面对太后，他一点气焰都没有。
“堂堂太子，被人家用一本破画册就激得当众失态，甚至亲手掌掴侧妃！”
“还主动把自己的把柄亲手送到御史台手里！”
“另一个……”
她那双精明的吊梢眼死死盯着李渊，恨铁不成钢。
“你是皇帝！在太和殿上被两个外邦人骑在头上拉屎了！”
“而你竟然为了那点还没到手的粮草，连个屁都不敢放！”
李渊苦着一张脸。
“母后，不是儿臣不敢动手，可那是北临特使啊…”
“北临兵强马壮的，咱们若是动了他们，边境的大军压境怎么办？”
“你也知道是大军压境？”穆纾婷冷笑一声。
“那个特使目中无人，狂妄至极，那个女人更是妖气冲天。”
“这两人入都城才几天？”
“当朝丞相下狱，太子几次三番失德，朝堂被搅得天翻地覆！”
“若是再让他们留着，不用等北临大军压境，咱们大夏自己就先亡了！”
她深吸一口气，眼神逐渐变得阴毒，像是潜伏在暗处的毒蛇吐出了信子。
“云敬德不能留了。”
“那本账册牵连甚广，若是他受不住刑把不该说的吐了出来…”
李渊皱眉：“可是母后，您不是已经命人给了假死药……”
“蠢货！你是真傻还是装傻？”穆纾婷站起身。
“刑部早上刚刚递来的消息。”
“云敬德不仅没暴毙，反而疯疯癫癫，整日惨叫。”
“这说明什么？说明咱们送进去的药，被人动了手脚。”
“有人，不想让他死得那么痛快。”
“更有可能，是在等着撬开他的嘴。”
李渊皱了皱眉，他此时也觉得有些不正常了。
穆纾婷停下脚步，转头看向窗外阴沉的天色。
“马上就是三日后的西山围猎了。”
她的声音很轻，却带着浓烈的血腥气。
“那里山高林密，有些猛兽出没，也是常有的事。”
“若是那两位尊贵的特使，在围猎时不幸遇到了意外……或者是被流矢误伤……”
“北临虽然强，但若是使臣死于意外，他们也没理由立刻开战。”
“只要人死了，这里面的水是清是浊，还是咱们说了算。”
“还有云敬德。”
穆纾婷眼中闪过一丝狠绝。
“既然假死不成，那就让他真死。”
“哀家会让人今晚亲自去一趟天牢。”
“只有死人的嘴，才是最严的。”
……
夜色更深了。
云来客栈的大堂里，客人早已散去，只剩下几盏孤灯。
一个身穿青衫、书生模样的男子正坐在角落里，慢条斯理地剥着花生。
他动作优雅，即使是这种市井零食，也被他吃出了宫廷御宴的感觉。
“我说卫先生。”
云照歌从楼梯上缓缓走下来，身后跟着一脸嫌弃的君夜离。
“你这云游的路线也是挺远，都从北临跑到大夏来了。”
“而且你这大半夜的不睡觉，跑来我这儿吃花生？”
卫询抬头，拍了拍手上的碎屑，笑得温润如玉。
却让人看不透那眼底的深浅。
“在下这不是怕特使大人路生，特意来送向导图的嘛。”
说着，他从怀里掏出一张羊皮卷，摊开在桌上。
那是一张极其详尽的西山地形图。
哪里是密林，哪里是断崖，哪里适合埋伏。
甚至连皇家御林军的布防点，都标注得一清二楚。
君夜离瞥了一眼那图，剑眉微挑，伸手把那张图拿了过来。
“你一个书商，对北临的事情了如指掌也就罢了，对大夏的皇家猎场这么熟？”
“不知道的，还以为这猎场是你家后花园。”
“在这个世上生存，总得多几门手艺防身。”
卫询也不恼，端起茶盏抿了一口。
“西山围猎，名为狩猎野兽，实为狩猎异己。”
“据在下的小道消息，御林军统领赵括，昨夜秘密调了一支三百人的死士队伍，埋伏在西山的落鹰涧。”
他指了指地图上那个被朱砂圈出来的红点。
“那是围猎的必经之路。”
“太后那个老妖婆，这是准备在那儿给二位包饺子呢。”
云照歌看着那个红点，不仅没怕，反而来了兴致。
“三百死士？”
她嘴角勾起一抹浅笑。
“看来咱们的面子还挺大的嘛。”
“为了对付两个生意人，竟然下了这么大的血本。”
“那是自然。”
卫询看了一眼云照歌，眼底的欣赏简直快要溢满了。
“不过在下还有一份更有趣的情报。”
“今晚，会有一只老鼠溜进天牢。”
“不出意外，应该是皇家的龙影卫。”
听到这话，君夜离和云照歌对视一眼。
果然。
那老妖婆坐不住了。
“去杀云敬德的？”云照歌问。
卫询点了点头：
“那位云丞相现在的状况……啧啧，生不如死啊。”
“太后大概是觉得他吵得心烦，想让他永远闭嘴吧。”
云照歌突然笑了。
笑得让卫询都觉得背脊发凉。
“鹰七。”
黑暗中，一道影子悄无声息地出现。
“去天牢，找个机会让云敬德看清楚，究竟是谁要他的命。”
“然后在最后一刻……把他那条烂命给我留住。”
“这种狗咬狗的大戏，如果只有一边咬，那就太没意思了。”
“属下明白。”鹰七领命而去。
卫询看着云照歌的模样，忍不住摇着折扇感叹。
“最毒妇人心，古人诚不欺我。”
“多谢卫先生夸奖。”
“小女子还觉得不够呢。”
云照歌端起茶盏，与卫询遥遥一碰。
“卫先生送了这么一份大礼，想必也是想在西山那场戏里，谋个好位置看戏吧？”
卫询但笑不语。
他起身，理了理衣衫。
“在下只是个书商，不喜欢打打杀杀。不过……”
他走到门口，突然停下脚步，回头意味深长地看了一眼君夜离。
“西山有虎，更有恶狼。”
“特使大人若是护不住身边人，在下可是很乐意代劳的哦。”
“滚。”
君夜离手里的茶杯瞬间化为齑粉。
卫询大笑几声，身影消失在风雪夜色中。
“这家伙……”
自从熟稔了几分后，这家伙是越来越蹬鼻子上脸了。
君夜离拍了拍手上的粉末，眼神不善。
“我想把他舌头割下来下酒。”
“别。”
云照歌伸手戳了戳他硬邦邦的胸肌。
“割了舌头谁给咱们送情报？这免费的劳动力，不用白不用。”
……
与此同时，天牢。
云敬德被折磨的已经没力气喊了。
如今他像一滩烂泥一样瘫在稻草堆里，
身上的囚服已经被抓得破破烂烂，露出的皮肤上全是血肉模糊的抓痕。
有的地方已经开始流脓，有的地方甚至深可见骨。
那三尸脑神丹的毒性，让他每呼吸一下都带着痒和痛。
“杀了我……谁来……杀了我……”
他虚弱地呻吟着，可谓是真的求生不得，求死不能了。
就在这时，牢房里突然静了下来。
那种常年萦绕的霉味和血腥味中，突然多了一丝冷冽的气息。
一道黑影无声无息地出现在牢房外。
那人一身夜行衣，只露出一双毫无感情的眼睛。
手中一把漆黑的匕首，在昏暗的烛光下闪着寒芒。
没有废话，没有迟疑。
那黑影如同鬼魅般穿过栏杆的缝隙。
手起刀落后直奔云敬德的咽喉。
死亡的气息逼近。
云敬德那双浑浊的眼睛猛地瞪大。
他眸光一瞥，正好瞥见了黑衣人手中的匕首。
他认得那把匕首！
那是皇室暗卫专用的黑鳞匕！
柄上刻着暗纹，是太后的私卫！
“真的是……真的是太后要杀我！！”
强烈的求生欲和被背叛的怒火，让他不知从哪儿生出一股力气，猛地往旁边一滚。
“嘶啦——”
匕首划破了他的肩膀，带起一片血花。
“为什么…为什么要杀我！”
“我为你做了一辈子的狗，到头来你却想除之后快…”
云敬德不知从哪里来得力气，开始凄厉地嘶吼。
龙影卫一击不中，眼中闪过一丝恼怒。
他根本不理会云敬德的咆哮，反手又是一刀。
这一次，直刺心口。
云敬德避无可避，绝望地闭上了眼。
“当！”
一声清脆的金铁交鸣声响起。
一颗不知从哪儿飞来的石子，精准地打在了那匕首的刀刃上。
巨大的力道震得影卫虎口发麻，匕首偏了半寸，深深扎进了云敬德旁边的烂木桩里。
“谁？！”
龙影卫大惊，猛地回头。
只见一个抱剑的蒙面黑衣男子正倒挂在牢房顶上的横梁上，嘴里还叼着片竹叶子。
“我说大兄弟，大晚上的扰人清梦，不厚道啊。”
鹰七吊儿郎当一笑。
“这老东西虽然该死，但他这条命，我家主子还没发话收呢。”
“你急个什么劲？”
“皇上不急，你太监急吗？”
“你是谁？！”
那影卫眼神一凛。
抬眼看了看被划破肩膀的云敬德。
见伤口开始发黑，便知道自己任务完成了。
作为一个合格的死士，他没有丝毫恋战。
借着这一挡之势，身形暴退，扔出一颗烟雾弹，瞬间消失在黑暗中。
鹰七也没再追。
他从梁上跳下来，走到已经吓瘫了的云敬德面前。
抬手将一颗解毒丸塞进了云敬德嘴里。
“啧啧啧，云相爷。”
鹰七蹲下身，像看某种恶心的爬虫一样看着他。
“看清楚了吗？刚才那匕首上的花纹。”
“那可是太后娘娘宫里的好东西。”
“人家是嫌你活得太久，怕你说错话，特意派人来给你送行的。”
云敬德艰难的将药丸咽下，喘着粗气。
他不知道面前的这个黑衣人给他喂的什么。
只是眼睛死死盯着那把还插在木桩上的黑鳞匕。
混着血水和污泥流了下来，是他心里滔天的恨。
“呵呵……呵呵呵……”
他突然笑了起来，笑声沙哑难听。
“穆纾婷……你好毒的心……好狠的手！”
“我为了你，手上沾了多少血？”
“那个孩子……那个孩子我都帮你处理得干干净净！你竟然要杀我灭口！！”
鹰七眼神微闪。
果然，爆猛料了。
他站起身，拍了拍手。
“行了，别嚎了。”
“我们主子心善，给你留条狗命。”
“不过你也别高兴得太早。”
“你这命能不能留到最后，就看你自己懂不懂得……咬人了。”
说完，鹰七扔下几个馒头和一个水囊转身离去。
牢房里再次恢复了死寂。
云敬德急忙抓起个馒头，狠狠地咬了一口，像是咬在仇人的肉上。
你想让我死？
那我们就一起下地狱！
……
三日之期转瞬即至。
冬日的西山，白雪皑皑，苍松翠柏间掩映着皇家的行宫。
可这一日，天公不作美。
阴云密布，寒风呼啸，仿佛预示着今日的围猎注定不会平静。
猎场入口处，旌旗蔽日，战鼓擂动。
御林军早已将周围围得水泄不通。
但若是细看，便会发现那些士兵的神情格外紧绷。
手都按在刀柄上，不像是在防野兽，倒像是在防什么大敌。
李渊一身戎装，骑在高头大马上。
身边是同样一身劲装，脸色阴沉的太子李泓。
听闻了这几天民间的传闻，此刻看向谁都带着一股子戾气。
“陛下。”
身边的御林军统领赵括低声道。
“都安排好了。只要进了密林深处……那就是叫天天不应。”
李渊点了点头。
“特使到——！！”
随着这一声通报，原本还有些窃窃私语的人群瞬间安静。
所有人都转头看向山道。
两匹通体乌黑的骏马出现在众人视野
君夜离一身墨色紧身箭袖，腰束革带，长腿紧夹马腹。
那张银色面具在雪光下泛着冷光。
整个人如同一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
而他身侧。
云照歌今日并未着裙装，而是换了一身极为利落的赤色骑装。
头发高高束起，发尾随着寒风飞扬。
她背负长弓，腰悬短剑。
那张绝美的小脸上没有半分平日里的慵懒。
反而透着一股让人不敢直视的英气。
君夜离勒马停在李渊面前五步开外。
他居高临下地看了一眼李渊，又看了一眼马背上的李泓。
唇角勾起一抹嗜血的笑意。
“既然是围猎，那咱们就不用废话了。”
“只希望陛下今日……千万要跑得快一点。”
“毕竟这林子里的猛兽……”
他侧头看向身边的云照歌。
云照歌也正好回望过来，眼中光芒流转。
“可是很饿的。”
她接过话茬，轻轻拍了拍马颈。
然后竟是直接越过了皇帝的仪仗，率先冲向了那个早已张开血盆大口的密林入口。
“驾！”
红衣如火，瞬间点燃了这片肃杀的猎场。
李渊气得脸色铁青，但此时箭在弦上。
“出发！！”
一声号角响彻云霄。
无数马蹄声震动山岳。
猎杀开始。
可究竟谁是猎人，谁又是猎物。