回到林家坳，已是第二天午后。王七郎经过救治调养，勉强保住了性命，但元气大伤，没有数月静养难以恢复。林建成也救了回来，只是同样虚弱。

    当他们再次来到林木根（善念本体）床前时，老人已经苏醒，或者说，是恶念被重创、契约被破坏后，善念主导的部分获得了喘息，获得了久违的清醒。

    他看着众人，尤其是憔悴但眼神坚毅的王七郎身上，良久，才开口，声音沙哑却清晰：

    “你……就是城西老街的阴阳先生王七郎。”

    王七郎点头，拖着病体在椅子上坐下，平静地与他对视。

    “来了……终于来了……”林木根长长地、长长地呼出一口气，像是憋了几百年。他靠在床头，眼神望向虚空，开始娓娓道来，语调平缓，沧桑沉重。

    “她……山灵娘娘，我们最初……不是那样的。”老人眼中泛起遥远，随即被痛苦淹没，“我强迫了她……那是真，是我永生永世的罪孽……但后来，事情……复杂了。”

    他停顿了很久，仿佛在积蓄被掏空的气力，梳理纠缠不清的过往。

    “一次……两次……很多次……在山洞里，在水潭边……契约的力量捆绑着我们，痛苦，但……。”老人的声音低了下去，带着难言的苦涩，“她恨我，怨我，可漫长又无法挣脱的联结中，在她灵体受损后流露脆弱时，我照顾她，陪伴她……或许是为了赎罪，或许是因为……孤独。她，也从纯粹的憎恨，变得……复杂。有恨，也有残存的情愫，甚至是怜悯。”

    “人类的身躯，承受与灵体过深的交融，是要付出代价的。我迅速衰老，又因契约获得漫长生命，反复折磨。但我……得到了一些东西。”林木根抬起手，仔细看着，“渐渐发现，我的意念，可以分开。一部分，在身体里，守着对我的惩罚，对她的愧疚，也守着林家，试图在契约的夹缝里，保护子孙后代。另一部分……”

    他眼中闪过恐惧与厌恶：“那部分阴暗、不甘、疯狂的东西——对我长寿却孤独的愤怒，对她由爱生恨又恨中藏欲的占有，对天道不公的怨怼，还有……想获得力量、摆脱这可笑处境的贪婪。顺着契约的联系，溜走了。潜回了山洞，灵脉汇聚之地。”

    “它很聪明，非常狡猾。它不再直接对抗她，开始疯狂……窃取。”林木根的声音带着颤抖，“窃取灵脉中的自然之力，窃取她因执念而不断散逸的灵力。它像附骨之疽，藏得极深。等我察觉时，它已经壮大到令我心惊。”

    “她呢？她知道吗？”王七郎问。

    “知道……又好像不知道。”林木根痛苦地闭上眼，“契约绑得太紧。恶念的一部分，依旧与她相连。她能感觉到我的异常，但异常又混杂着我本身的情感欲望。扭曲的爱，让她一边本能地抗拒恶念的侵蚀，一边又在孤独和情感驱使下，纵容它。她太孤独了，也太痛苦，哪怕是畸形充满恶意的折磨陪伴，也好过绝对的寂灭。她阻止不了，也……舍不得彻底切断。”

    “所以，百年来，你们就在这样诡异的状态下僵持？”算盘忍不住插嘴，脸上满是难以置信。

    “是僵持，也是慢性死亡。”林木根睁开眼，泪光浑浊，“我的本体，日渐衰老，从她那里获得的力量和长生本质上是诅咒，在恶念窃取灵脉、她本身日益虚弱下，诅咒的反噬也越来越强。只能勉强护住自身意识不散，护住血脉不被恶念彻底吸干，但子孙的横祸……却无力阻止。每次有族人莫名惨死，我的心脉像被刀割。我知道，那是恶念在尝试筛选，为最后的重生做准备。”

    他看向林建成，满是愧疚：“建成……这一支，血脉与我最近。恶念标记了他。我拼命想让他远离后山，可劫数……终究躲不过。”

    屋中再次沉默。林建成躺在床上，默默流泪，不知是后怕，是为家族悲哀，还是对这位祖先的难言。

    “所以，你不是林建成的父亲，而是他不知多少代以前的先祖。”王七郎陈述道。

    “是。我活了……太久了。为了遮掩，为了不引起恐慌，历代都在编织谎言。父亲，祖父，曾祖父……只是对外的称呼。”林木根疲惫地点头，“这副躯壳，几百年前就该死了。是契约，执念，善恶念的争斗，苟延残喘至今，也成了困住我的囚笼。”

    他再次看向王七郎，目光灼灼：“这几百年，我无时无刻不在忏悔，向各种神明祈祷。祈祷上天垂怜，让我这罪魁祸首魂飞魄散也好，永堕地狱，只求放过我的子孙，终结这孽缘。也许上天真的听到了……”

    林木根的眼神有些飘忽，陷入回忆：“三个月前，我昏沉中做了个梦。梦里有位老者立于云头，看不清具体面容。他对我说了一句话：城西老街的王七郎，可破此劫。然后我便醒了。”

    王七郎心中一动：“老者？”王七郎似乎想到了什么，但没声张。

    师傅离去，只留下这间铺子难道……

    “师傅……”王七郎喃喃低语，心中波澜起伏。原来冥冥中，师傅早已预见？他去了哪里？为何托梦给林木根？

    林木根不知王七郎心中震动，继续讲述，内容与之前大体相同，善恶念分裂、恶念窃取灵脉与山神力量、山神娘娘的纵容与无力阻止，以及漫长的忏悔祈祷。

    最后，他神色更加沉重：“如今，山洞虽毁，恶念受创遁走，但……契约还在。我能感觉到，那份捆绑，只是被你那惊天一剑斩得受损，效力大减，反噬缓和了许多。林家人暂无性命之忧，但血脉牵连，恐怕难以根除。”

    他疲惫地闭上眼：“而且，恶念未死。它经营百年，早已与地脉和山灵娘娘的残余力量深度纠缠。此番受创，必会蛰伏起来，通过契约和地脉，吸取力量，舔舐伤口。假以时日……未必不能卷土重来。而山灵娘娘……”他望向窗外后山的方向，眼中闪过一丝悲悯，“她最后为我所伤，灵念重创回归本体沉睡，不知何时能醒，即便醒来，恐也更为虚弱，更难制衡了。”

    所有人都明白先前的拼死一战，只是暂时缓解，远未解决。危机只是被压下，隐患仍在暗中滋长。