王七郎点点头，这也是他担心的。斩草必除根。

    “那你……”王七郎看着眼前风烛残年的老人沉吟道。

    林木根露出解脱般的笑，枯槁的脸上显得格外苍凉：“我？时辰到了。契约将断，执念已消，支撑这躯壳最后的力量也在流逝。我能感觉到，大限，就在这几日了。这次，是彻底的安眠，没有诅咒，没有捆绑，孤独和悔恨。”

    继而，老者抓住王七郎的手臂，似乎用尽了平生所有的气力，似是在恳求，又或是托付：“先生，我自知罪孽深重，可孩子们是无辜的，望先生大发慈悲，助我林家除去这祸害。日后，老朽到了地下，会结草衔环为先生祈福，就算受尽18层地狱也要赎罪。”

    王七郎沉重地闭上双眼，看着老人期待的表情，他不知该说些什么。事已至此，也只好点头应下。他已经身处漩涡的中心，无论如何都无力摆脱。更何况，面对老者的临终遗言，他无力拒绝……

    老者得到回应，也终于放下心来，看向林建成，又看了看门外，仿佛能看到整个林家坳：“建成啊，家里……以后，就交给你们了。忘掉那些阴影，好好过日子。后山……短期内莫要再进。若有可能，多植些树木，算是……替我还一点债给这片山吧。另外，王先生，是我林家的救命恩人，大恩大德，没齿难忘。要传训下去，日后凡我林氏子孙，不可冒犯王氏宗族，滴水之恩，当涌泉相报，永世相承。”

    林建成望着老人的脸，双目垂泪，哽咽着说不出话来，重重地点了点头。

    交代完，林木根用尽了所有力气，缓缓躺了回去，闭上眼睛，呼吸轻微绵长，神色是数百年来未曾有过的平和。

    王七郎知道，他在等最后的终结。一个持续数百年的悲剧，终于走到了尾声。但逃脱的恶念没有消除，留着它仍旧是个巨大的隐患。

    几人默默退出房间，留林木根享受最后的短暂宁静。

    院子里，阳光和煦。算盘和阿坤处理着身上的伤口，仍心有余悸。林家族人闻讯渐渐聚拢，得知阿公清醒、建成被救回，虽不明全部真相，却也感到笼罩已久的阴云正在散去，脸上有了些生机。

    王七郎望着远处的后山竹海，心中没有丝毫轻松。别人也许来不及想，他却很清楚，那恶念和老者异心同体，除掉恶念，老者也将死去。但不管怎么样，对林木根来说脱离噩梦般的诅咒，也是种解脱。

    另外托梦的老者究竟是谁？逃脱的恶念又会带来什么样的后患？残存的危机如此巨大，而自己强行请吕祖上身的反噬，恐怕需要一段时间才能恢复。

    但无论如何，眼前这一劫，算是暂时过了。

    他收回目光，对算盘和阿坤道：“我们要留在这里调养几天，观察情况。有些事，还要从长计议。”

    王七郎心中明了：这件事，远未结束。他感到自己被卷入了一场复杂的迷局当中，而引他入局的人，或许是离去的师傅。

    路，还很长。

    山林寂寂，默默消化着刚刚发生的一切。而新的故事，已在悄然续写。

    王七郎在林家老宅住了下来，说是调养，却一天也没安生过。林木根交代完遗言后面容虽然舒展，却始终处于昏睡，没有再次苏醒的迹象。

    如王七郎所料，事情远未结束。残存的契约虽被重创，遗留的影响仍在林家血脉中扩散。虽然不再直接夺人性命，却以诡谲阴邪的方式不断显现。

    最初是林建成家。他伤好后精神一直不济，夜里常做噩梦，梦见自己被无数暗红色根须拖向地底。

    某天夜里惊醒，发现床上无端渗出暗红色水珠，像血迹一样腥臭。紧接着，他年仅八岁的小儿子，连续三日高烧不退，胡话连连，指着空荡荡的墙角说有个白衣服的姐姐在哭，身上缠着红绳子。中西医都请遍了，却查不出任何病症，药物也没有任何效果。

    王七郎只好拖着病体去查看。他用残余的灵力配合三清铃涤荡屋舍，又从引魂灯中分出一缕安魂火光放于孩子枕边，诡异的渗血和孩子的高烧胡话才暂时止住。但众人心理清楚，这只是暂时压制了被激发的怨气，根源不除，类似的事会在林家血脉身上陆续爆发。

    果然，没过五天，林家宗祠出事了。

    看守祠堂的是一位辈分颇高的叔公，为人严肃刻板。那天他守夜的时候，听见供桌方向传来声响，像是有人在啃咬。

    举灯一看，吓得他魂飞魄散——祖宗牌位中，几位横死族人的灵位，表面竟然出现了裂纹，裂纹中渗出红色液体，散发出与契约同源的污秽气息。更骇人的是，牌位前的香炉里，白天刚上过的三炷清香，燃烧的灰烬竟扭曲成了痛苦人脸的形状。

    这事一出，立刻在林家内部引起了巨大恐慌。祠堂是整个家族的精神信仰，祖宗牌位出现异状，在迷信思想十分严重的乡下，是天塌地陷般的凶兆。于是，各种流言蜚语开始滋生，有埋怨林建成引外人插手反而激怒山神的，有怀疑家族造了滔天孽债遭天谴的，也有胆小的偷偷收拾细软，想举家外迁避祸。

    林建成顶着巨大压力，一边安抚族人，一边央求王七郎想想办法。王七郎心中苦笑，自己这阴阳先生，如今真是骑虎难下。他再次来到宗祠，仔细观察那些牌位和香灰。

    “怨气附着，血脉共鸣……这恶念虽然受重创，无法大范围直接杀人，却能通过残存的契约，挑动死者残魂中的不甘与恐惧，或是影响活人心中忌讳，制造恐慌，汲取负面情绪壮大自身，同时……也是在警告和折磨。”王七郎对在场的林建成和几位族老分析道，脸色因灵力消耗和伤病显得很不好。

    “王先生，那这该怎么办呐？总不能眼睁睁看着祖宗不安，家族散掉啊！您可得多想想办法呀！”一位族老颤声问道。

    王七郎沉吟片刻说道：“为今之计，先稳住宗祠。我要在这里布一个阵法，暂时隔绝外界的怨气，安抚牌位中的残魂。要备些东西，另外需要几位属虎的人协助。”

    林建成立刻道：“需要什么东西，先生尽管吩咐！人手我来安排！”

    然而，事情却没想象中的顺利。这林家宗族庞大，派系众多，也并不是铁板一块。有位叫林振业的远房堂叔，平时就与林建成这一支不和。阴阳怪气地道：“建成啊，不是叔说你。这位王先生年纪轻轻，虽有些本事，可上次进山不也弄得一身伤回来？那祸根也没见除掉，还惹出这许多麻烦。如今又要动宗祠，祖宗的地方，是能随便摆弄的吗？万一冲撞了，这责任谁担？我看，不如去终南山，请几个道长，或者隔壁县有名的马仙姑……”

    “振业叔！”林建成打断他，脸色很难看，“王先生是阿公指定的人，也是救我性命和孩子的恩人！终南山的道长请了十几个了，有用吗？事情到了这一步，除了相信王先生，我们还有别的路可走吗？”

    “就是，振业哥，少说两句吧。王先生是有真本事的，阿公都信他。”另一位族老打圆场。

    林振业哼了一声，没再说什么。