周北辰推开舱门，走进自己的房间。
洛嘉不在。可汗不在。连那个动不动就半夜传送过来蹭饭的黄皮子，这会儿也没了踪影。
挺好。
他需要一个人待会儿。
周北辰走到沙发前，一屁股坐下，仰头盯着天花板，发了很久的呆。
脑子里反复回放着刚才和帝皇的对话。
“你知道的，我确实有能力拔掉安格隆的钉子。”
帝皇坐在周北辰对面，金色的铠甲在灯光下熠熠生辉，人类之主的排面一丝不落。
周北辰盯着他。
“你能拔？”
“能。”帝皇点点头，“但代价很大。那些钉子和他的神经系统已经完全融合，强行剥离需要极其精细的灵能操控，稍有不慎就会让他变成废人。就算成功，也需要消耗大量的资源——珍贵的医疗设备、顶尖的灵能者团队、至少一年的恢复期，还有……”
他顿了顿。
“还有大把的时间。而现在，大远征正在关键阶段。”
“所以？”
“所以，我不会做。”
帝皇说得很坦然。
周北辰看着他。
“即使是我的请求？”
“当然。”
帝皇迎着他的目光，眼神平静如水。
“老友，我知道你怎么想。你觉得我应该为了儿子，放下那些‘大局’。但你也知道，我不会。”
他站起来，走到窗边，看着窗外浩瀚的星海。
“三万八千年。我见过太多人死去，太多世界毁灭，太多选择必须做。每一次选择，都有人会骂我冷血。每一次选择，都有代价要付。”
他转过身，看着周北辰。
“这次也一样。安格隆是我的儿子，我心疼他。但大远征需要我，人类需要我。我不能为了一个人，耽误整个种族的未来。”
周北辰沉默了很久。
然后他开口。
“你不会做。”
帝皇点点头。
“是的，老友。”
“即使是我的请求？”
“当然。”
“你倒是坦诚。”
“对你，没必要撒谎。”
他走回来，在周北辰对面坐下。
“老友，我知道你想救他。我也想。但有些事，不是想就能做到的。”
周北辰没有说话。
帝皇看着他，忽然问。
“你会怪我吗？”
周北辰想了想。
“不会。”
帝皇挑眉。
“为什么？”
“因为你说的是实话。”周北辰靠在椅背上，“我怪你，你也不会改。何必浪费情绪？”
“有道理。”
他站起来，拍了拍周北辰的肩。
“那我走了。安格隆那边，你多费心。”
金光一闪，他消失了。
周北辰收回思绪，从沙发上坐起来。
他走到窗边，看着窗外。
帝国使徒的战舰和战犬军团的战舰并排航行，灯火通明。偶尔能看到两边的巡逻艇交错而过，隔着舷窗互相挥手的战士——那些画面，在这个绝望的宇宙里，显得格外珍贵。
安格隆此刻应该在那边的某艘船上。
可能在健身。可能在和战士们聊天。可能在捧着那本签名版的《周北辰语录》，傻笑着翻来覆去地看。
周北辰闭上眼睛。
他想起安格隆在健身房里的笑容，那种阳光开朗得不像一个原体的笑容。
他想起安格隆在训练场上和战士们打成一片的样子，那种发自内心的亲近感。
他想起安格隆捧着那本语录时发光的眼神，那种“我终于找到了”的虔诚。
周北辰睁开眼睛。
他转过身，走回房间深处。
从柜子里，他取出一个小盒子。
盒子打开，里面躺着一个东西。
小丑喇叭。
那是笑神西高奇送给他的召唤道具。那次在塔拉辛的墓穴世界里，那个疯疯癫癫的神灵用荒诞的方式登场，最后留下这个喇叭，说——
“未来会成为朋友。”
周北辰拿起喇叭，端详着。
他想起西高奇当时的表情。
那个癫狂的神灵，在说“你是这个”的时候，眼神里有一种说不清的东西。
一碗黄米饭。
周北辰到现在也没完全明白那是什么意思。
但是西高奇，可能是唯一能帮他的人。
帝皇不行。
科技不行。
正史里，安格隆的结局是变成疯子。
但那是正史。
这里是现在。
周北辰深吸一口气。
他走到房间中央，站定。
喇叭举到起。
他忽然想起一件事——西高奇说过，这个喇叭有“拒绝的权力”。
也就是说，对方可以选择不来。
“妈的。”周北辰喃喃自语，“可别拒绝啊。”
他闭上眼睛。
吹响了喇叭。
没有声音。
至少，没有他能听到的声音。
但就在那一瞬间，房间里的光线变了。
那些原本正常的灯光，忽然开始扭曲，像是被什么东西揉成了一团。墙角的阴影开始蠕动，像是活过来一样。空气里弥漫着一种说不清的气息，像是笑声，又像是哭声，混合在一起，让人头皮发麻。
周北辰睁开眼睛。
他面前，不知什么时候，多了一个人。
花花绿绿的衣服，夸张的妆容，头顶戴着一顶滑稽的小帽，脸上是一张大笑的面具。
那面具上的笑容，正在不停地变化。
从嘲讽到狂喜，从狂喜到讥诮，从讥诮到癫狂。
周北辰看着那张面具，忽然有一种奇怪的感觉——
那张脸，正在看着自己。
用无数种表情，看着自己。
“哎呀呀——”
一个声音响起。
那声音从四面八方传来，分不清方向，也分不清是男是女。
“这不是我们的时间小朋友吗？”
那身影绕着周北辰转了一圈，脚步轻盈得像是在跳舞。
“怎么？想我了？”
周北辰握着喇叭，深吸一口气。
“西高奇。”
那身影停下来，歪着头看着他。
面具上的笑容，定格在一个诡异的弧度上。
“叫人家干嘛？”
周北辰看着他。
“我需要你的帮助。”
西高奇笑了。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
“需要我的帮助？”
他凑近周北辰，面具几乎贴到他脸上。
“有意思。”
他退后一步，张开双臂，像是一个演员在谢幕。
“说说看——”
他的声音忽然变得正经，正经得不像是那个癫狂的笑神。
“你想让我帮你救谁？”
周北辰看着那张面具。
“你怎么知道？”
“每次都这样。”
面具上的笑容，停止了变化。
就那样定定地看着他。
等待着答案。
“你知道安格隆吗？”
西高奇没有回答。
只是面具上的笑容，又开始了变化。
从正经，慢慢变回癫狂。
从癫狂，慢慢变回
某种期待。