周北辰握着那个小丑喇叭，看着眼前这个花花绿绿的身影，一时间有些恍惚。
西高奇。
灵族的笑神，丑角剧团的主人，网道中的幽灵——此刻就站在他面前，面具上的笑容不停地变幻，像是有人在快速切换频道。
“屠夫之钉。”周北辰说，“我需要解决屠夫之钉的办法。”
西高奇歪着头看着他。
面具上的笑容定格在一个诡异的弧度上。
“屠夫之钉？哈哈哈哈哈哈哈哈——”
他笑得前仰后合，笑得在原地转圈，笑得周北辰差点想把手里的喇叭砸他脸上。
“你笑什么？”
西高奇停下，凑到他面前。
面具几乎贴着他的脸。
“小朋友，你知道我看守黑图书馆多少年了吗？”
周北辰愣了一下。
黑图书馆？
那个传说中的地方，灵族珍藏所有知识的地方？
“我不知道。”
“很多年。很多很多年。”
他的声音忽然变得正经，正经得不像是那个癫狂的笑神。
“屠夫之钉，属于你们人类黑暗时代的技术。我见过。”
周北辰的眼睛亮了。
“你见过？”
“见过。”西高奇点点头，“不得不说，你们人类在折磨同类这件事上，真是登峰造极。”
他抬起手，在空中画了一个圈。
那圈里浮现出一幅画面——一颗大脑，密密麻麻的金属刺入其中，和刚才洛嘉给他看的扫描图像一模一样。
“这玩意儿如此精巧奇妙，居然只是——”
西高奇顿了顿，面具上的笑容变成了一个夸张的嫌弃表情。
“只是找乐子的刑具？”
他又笑了。
那种笑，让人头皮发麻。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻——莎莉士肯定会很喜欢。”
周北辰沉默了。
他知道莎莉士是谁。
色孽。
那个最年轻的混沌神，最喜欢的就是极致的快感和极致的痛苦。
西高奇收了笑，看着他。
“我想帮你，小朋友。”
周北辰的心跳漏了一拍。
“但是——”
西高奇拖长了声音，绕着他转了一圈。
“能和你这种存在交流的机会可不多啊。所以——”
他停在周北辰面前。
“这会是一场交易。”
周北辰看着他。
那张面具上的笑容，此刻看起来无比认真。
“交易？”
“交易。”
周北辰沉默了一秒。
“你想要什么？”
西高奇歪着头。
“倒不如说——你想要什么？”
周北辰愣了一下。
这话，怎么听着这么耳熟？
“我想要救安格隆的办法。”他说，“你开价吧。”
西高奇摇了摇头。
“不是开价。是交易。”
他伸出一根手指，点在周北辰的额头上。
那触感，冰凉刺骨。
“我要一个承诺。”
周北辰皱眉。
“承诺？”
“对。”西高奇收回手，“一个承诺。”
周北辰看着他。
“什么承诺？”
西高奇没有立刻回答。
他走到窗边，看着窗外那两支并排航行的舰队，沉默了几秒。
然后他开口。
“在未来，我的孩子们——也就是丑角剧团——会找到你。”
他转过身，看着周北辰。
“到时候，你需要提供你的帮助。”
周北辰愣了一下。
“我？我能帮什么？”
西高奇笑了。那笑容是一种说不清的期待。
“倒不如说，只有你能提供。”
他顿了顿。
“尽力就好。不会要求你拼上性命的。”
周北辰沉默了几秒。
他想起那些关于丑角的传说。据说他们是灵族最后的希望，在网道中穿梭，在各族之间游走，做着谁也看不懂的事情。
他们找他，能有什么事？
但他没有问。
因为西高奇的眼神告诉他——这已经是能说的极限了。
“好。”周北辰点头，“我承诺。”
西高奇歪着头看着他。
“认真的？”
“认真的。”
“哪怕是帮一群疯子？”
“你也是疯子。”周北辰说，“不差多几个。”
西高奇愣了一下，像是面具
“很好。”
他拍了拍手。
“契约成立。”
周北辰看着他。
“现在可以告诉我答案了吗？”
西高奇点点头。
他走回周北辰面前，盘腿坐在地上——就那么浮在半空中盘腿坐着，姿态诡异得很。
“我在世界之外遨游的时候，”他说，“听到了一个有趣的故事。”
周北辰皱眉。
“什么故事？”
“人类之主和他的孩子们的故事。”
周北辰愣了一下。
“荷鲁斯之乱？”
西高奇摇摇头。
“基里曼之乱。”
周北辰的脑子卡壳了一秒。
基里曼之乱？
那个同人？
他忽然想起来，以前在网上看过的一个战锤同人设定——在这个时间线里，叛乱的人变成了基里曼，忠诚派和混沌派换了个边。
“那个写得挺好的同人？”他问。
西高奇看着他，面具上的笑容变成了一个高深莫测的弧度。
“什么同人？”
他的声音忽然变得幽深。
“那是另一个宇宙的可能性。”
周北辰愣住了。
另一个宇宙？
平行世界？
他看着西高奇那张面具，忽然觉得后背有些发凉。
这家伙，到底是什么存在？
“所以你的意思是……”他的声音有些干涩。
西高奇凑近他。
“在那个世界里，安格隆是怎么解决屠夫之钉的，你猜猜？”
周北辰想了想。
他看过那篇同人，但时间太久，细节记不清了。
“我没看过，”他说，“怎么解决的？”
“他寻求了佩图拉博的帮助。”
周北辰愣住了。
佩图拉博？
钢铁勇士的原体？
那个性格拧巴、怨恨帝皇的家伙？
“佩图拉博？”他重复了一遍。
西高奇点点头。
“佩图拉博。”
周北辰沉默了。
他在脑子里快速过了一遍关于佩图拉博的信息。
技术力最强的原体之一，据说和罗格·多恩和费努斯不相上下。精通工程学、建筑学、攻城战。最擅长的就是和各种复杂的机械打交道。
如果这世界上还有谁能解决屠夫之钉那个精密得变态的古代科技——
也许真的是他。
“所以你的意思是，”周北辰看着西高奇，“让我去找佩图拉博？”
西高奇点头。
“对。”
周北辰的眉头皱得更紧了。
“你知道佩图拉博是什么人吗？”
西高奇歪着头。
“我知道啊。”
“那你应该也知道，”周北辰说，“他对帝皇充满怨恨。而且他的性格——那纯粹就是一个拧巴人。”
西高奇笑了。
“我知道啊。”
“那你还让我去找他？”
西高奇站起来，拍了拍身上那件花花绿绿的衣服。
“这是你要解决的问题了，小朋友。”
他走到窗边，看着窗外的星空。
“我们的交易，我只能说这么多。”
周北辰看着他。
“谢了。”
“不客气，小朋友。”
西高奇转过身。
“记住你的承诺。”
光芒一闪。
房间里恢复了安静。
周北辰站在原地，看着那个小丑喇叭，沉默了很长时间。
佩图拉博。
他去找佩图拉博。
那个怨恨帝皇的佩图拉博。
那个性格拧巴的佩图拉博。
那个……
他忽然想起一件事。
佩图拉博，现在在哪儿？
大远征还在继续，钢铁勇士军团应该正在某条战线上执行任务。他记得佩图拉博的母星是奥林匹亚，一个充满了希腊风情的世界。
他现在，应该在大远征的前线。
周北辰闭上眼睛，在脑子里搜索着关于钢铁勇士的情报。
好像……最近他们在某个星区执行攻城任务。具体是哪儿，他得查查。
他睁开眼睛，看向窗外。
帝国使徒的战舰和战犬军团的战舰并排航行，灯火通明。
远处，是浩瀚无垠的星海。
和无数未知的可能。
“佩图拉博。”周北辰喃喃自语。
一个怨恨帝皇的。
一个性格拧巴的。
一个最讨厌被人利用的。
他要去求这样的人帮忙？
“妈的。”他骂了一句。