秋风。
凛冽、肃杀的秋风，从低洼的平原上席卷而过，然后狠狠地撞击在这片高耸的山坡上。
陆沉静静地站在山坡的最顶端。
他身上那件黑色的披风，被风吹得猎猎作响，他的目光，越过了眼前那片连绵起伏的丘陵，越过了那些枯黄的树木。
安静地，看着远方。
在那里，有一座城。
襄阳。
没错，这里距离那座宛如人间炼狱般的血肉磨坊，并不远。
只有几十里的距离。
虽然站在这个高度，还不足以看见那连绵数十里、宛如黑色汪洋一般的赤眉军连营，但已经足够陆沉无时无刻都能拿到前线最新的战报了。
而在他的身后，是漫山遍野、排列得整整齐齐的军阵。
一万七千人。
这是他在荆襄南部这短短一个多月的时间里，像滚雪球一样疯狂吞并、扩张，最终剔除了那些实在不堪造就的老弱病残后，所能动用的，几乎所有的精锐兵力。
听起来不多，起码跟那些动辄就能拉出几万甚至十几万队伍的大帅们没法比。
但考虑到那些所谓的大军大多都裹挟了流民，而且大多数士卒都是刚刚拿起武器的农夫。
一万七千可战之兵，再加上陆沉这个默默无闻数十载一朝绽放光辉的绝世将星...
似乎，也能称得上可观了？
不过按道理来说。
几十万赤眉大军正在襄阳城下进行着最惨烈的攻坚，在距离主战场如此之近的地方，突然悄无声息地出现了一支多达近两万人的陌生军队。
赤眉军在外围游弋的斥候，早就应该把消息送回中军大帐。
而那些负责警戒外围的赤眉营头，也早就应该直接包抄过来，将这支来历不明的军队彻底吞噬才对。
但事实上。
什么都没有发生。
没有包抄，没有攻击，甚至连派来质问的使者都没有。
因为在陆沉的身后，在那一万七千人的军阵最前方，高高地悬挂着一面大旗。
红底，金边。
上面绣着一轮燃烧的烈日，以及两个龙飞凤舞的大字。
--赤眉圣子。
这就足够了。
作为被赤眉军上层捏造出来、地位仅次于天公将军的存在，作为在襄阳南部“替天行道、惩戒叛徒”数月名声已经早就传遍整个赤眉的人。
哪怕那位天公将军和所有大帅都知道这名头到底是怎么回事。
但在这种攻城的紧要关头，谁也不敢，也没有精力，去公然攻击一支打着圣子旗号的“友军”。
至于为什么会出现在这里？
服从天公将军当初下达的军令，一路从南方赶来，“协助”攻城，有什么问题？
你问既然是来协助攻城的，为什么到了附近却又止步不前，躲在这里按兵不动？
因为还没接到天公将军的下一步军令啊。
没有军令，擅自冲击前线大营，引起了炸营算谁的？
这个理由，难道还不够充分么？
至少在表面上，谁也挑不出半点毛病。
“但看来，赤眉军中还是有聪明人的。”
陆沉微微眯起眼睛，看着远处那灰蒙蒙的天际线。
从这支大军扎营开始，提防就一刻也没有断过。
光看那个方向隐隐调动的几支兵马的轮廓，还有那些在几里外来回穿插、死死盯梢的赤眉斥候，陆沉就知道了。
有人在防着他们，并没有蠢到把后背完全交给一个所谓的“圣子”。
“我说...”
旁边，一身大红袍的玄松子扯了扯领子，一边擦汗一边絮絮叨叨：
“不是说好了往南边打，不掺和襄阳这破事儿的吗？”
“你突然发什么疯，把大军全拉到这儿来干啥？看别人杀人放火很好玩吗？”
陆沉连头都没有回。
他依然保持着那个远眺的姿势，实在懒得跟这个白痴道士解释。
说这是唯一一个，有可能在这乱世的棋盘上掀翻桌子、篡取赤眉大权的机会？
说这是千载难逢的、可以冷眼旁观，看看能不能在那几十万人的尸体堆里捡到一个天大便宜的绝佳时机？
说哪怕这个时候露个面，就算最后不能捞到什么实质性的好处，好歹事后无论是赤眉赢了还是官兵赢了，这支顶着圣子名号的军队在面子上都过得去，都有路可选？
说不通的。
反正跟这个烂泥扶不上墙的道士说了也没用。
直到现在，这个整天只知道随遇而安和睡觉流口水的家伙，都还没有明白自己到底处在一个什么样可怕且关键的位置上。
但他不说话。
玄松子却依然在旁边喋喋不休：
“太冒险了啊，陆沉。”
“咱们满打满算才一万多号人，人家那襄阳城下可是几十万大军！”
“咱们还太弱了，这么早跑过来抛头露面，万一被那些人盯上，不攻城跑来打咱们怎么办？又或者说，官兵杀出城来，发现咱们打着圣子旗号在这儿大摇大摆...”
“要我说，咱们还是赶紧退回去，襄阳这边的事，咱们真管不了...”
陆沉的眉间，终于罕见地浮现出了一丝烦躁的情绪。
“闭嘴。”
他冷冷地吐出两个字。
废话。
这世上，哪有十全十美、毫无风险的事情？
他们能在这么短的时间里，拉起这么一支近两万人的队伍，而且还通过一连串的胜利和铁血的军法，还有...那些从事在基层的作用，保证了极其可观的战力。
在这个兵荒马乱、几百个流寇就能占据一个山头称王称霸的世道，本身就已经很不可思议了。
难道还想苟在后方，安安稳稳地发育到十万大军再出来和赤眉或者官兵对上？对方会给他们这个机会么？
更何况。
陆沉眼底闪过一丝轻蔑。
赤眉军号称百万。
但那里面到底有多大的水分？
有多少是连饭都吃不饱、只能拿着木棍凑数的流民？
多少是昨天还在地里刨食、今天拿起一把生锈的柴刀就敢说自己是兵的农夫？
真正能打的，加起来也不过几万人，能有十万就已经顶天了。
而现在，那些精锐，正在那座名为襄阳的城池下，成片成片地死去。
所以。
陆沉有绝对的底气。
就算这次的算计落空了，也总不至于输个精光。
能从一个朝不保夕、随时会被人砍头的战俘，走到今天这手握重兵的一步。
他难道就愿意回到以前那种一无所有的日子？
但有些险，是必须得冒的。
这几天，军情文书一天要传数遍过来。
赤眉军攻城的进度，陆沉把握得极其精准。
而结果也和他在脑海中的推演相差不大--这一次，赤眉军赢了，襄阳破了。
但也是一场惨烈到了极点的惨胜。
那么。
该不该冒险，在这个双方都最虚弱的时候，趁乱咬下一块最肥的肉呢？
他还没有想出最后的答案。
“报--！”
一名传令兵气喘吁吁地顺着山坡跑了上来，单膝跪地，打断了陆沉的思绪。
“禀告圣子大人！”
“外围的巡逻队抓到个人，那人死活不肯说来历，只说...有天大的事，要面见圣子大人！”
陆沉没有回头。
玄松子倒是愣了一下，摸着下巴。
“见我？”
按道理来说。
圣子是何等尊贵的存在？
百万赤眉名义上的二号人物。
是外围随便抓到的什么阿猫阿狗说见就能见的么？
万一是个刺客呢？或者是个犯了失心疯跑来攀亲戚的乞丐怎么办？
换做平时，玄松子肯定摆摆手让人直接打发了。
但此刻。
他脑海里突然闪过了前些天，那几十个来自江陵，被顾怀塞进军营里的人。
玄松子心里打了个突，有些拿不准，是不是那个远在江陵的年轻公子，又在背后搞什么鬼，派了人来传话。
“搜过身了吗？带没带兵器？”玄松子谨慎地问了一句。
“回圣子，搜过了，身上什么都没有，连块干粮都没有，看起来...快饿死了。”
“那就带上来看看。”玄松子点了点头。
过了一会儿。
两个身强力壮的亲卫，近乎是拖拽着一个人，走上了山丘。
当玄松子看清那个人的模样时，忍不住倒吸了一口凉气。
太惨了。
那是一个满身污垢的人。
身上的黑衣已经被撕扯成了一条条破布，露出的皮肤上布满了密密麻麻的血痂。
头发因为混合了泥水和干涸的血迹，结成了一块块硬邦邦的污垢，死死地贴在脸上。
整个人瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能把他吹散架。
如果不是他还睁着眼睛，这简直就是一具刚从乱葬岗里刨出来的尸体。
因为实在太脏了，甚至已经看不清他原本的样貌。
只能从身形上勉强辨认出，年纪似乎不大。
“你是谁？”
玄松子皱着眉头，捂着鼻子往后退了半步：“怎么搞成这副模样？”
那个人没有回答玄松子。
他费力地抬起头，那双隐藏在乱发下的眼睛，死寂、空洞。
他的目光越过了玄松子。
落在了那个站在山丘最前方、背对着他们、一身黑色铠甲的陆沉身上。
“你是...圣子？”
嗓音意外地年轻，不过因为干渴和脱水，嘶哑得厉害。
居然真的是个少年郎。
陆沉依然看着远方，连眼皮都没有抬一下。
少年见陆沉没有反应。
便缓慢地、僵硬地转过头，将目光移到了穿着大红袍的玄松子身上。
“那...就是你了。”
玄松子有些不乐意了。
什么叫“那就是你了”？贫道这通身的气派，这大红的圣袍，难道还不比陆沉这家伙像个大人物？
“喂，小叫花子。”
玄松子没好气地说道：“本座问你话呢，你是哪儿来的人？死乞白赖地跑来找本座，到底要干嘛？”
少年看着玄松子。
那干裂的嘴唇微微动了一下。
“我...是从庄子里来的。”
还真是从庄子来的？
玄松子翻了个白眼--果然！
又是顾怀！
“我就知道...”玄松子小声嘟囔了一句，但随即又觉得有些奇怪。
之前顾怀送过来那一批人，个个都能说会道、精明强干，要不然也不至于如此轻易地渗入了整个大军。
现在。
在这大军压境、兵荒马乱的时候。
送这么个半死不活的少年郎来干嘛？
“行吧。”
玄松子有些无奈地摆了摆手：“既然是那边来的人，说吧，那家伙又让你带什么话来了？”
少年摇了摇头。
他死寂的眼神里，第一次出现了一丝波动--那是一种极其脆弱的祈求。
“我不是来带话的。”
少年说：“我想让你们...帮我找一个人。”
玄松子愣了一下：“找人？找谁？这里乱成这样，找个人无异于大海捞针，本座上哪儿给你找去？”
少年看着他。
“找公子。”他说。
风，似乎在这一刻停滞了。
玄松子脸上的无奈，瞬间僵硬。
而一直背对着他们、对这边漠不关心的陆沉。
身躯也出现了一丝极其细微的停顿。
他缓缓地、缓缓地回过了头，眉头微挑。
“顾怀？”
玄松子的声音都变了调：“他不是在江陵，在庄子里么？”
“怎么要跑来这里找他？”
少年那脏兮兮的脑袋，缓缓地摇了摇。
他没有多说那些已经有了结局的故事。
也没有说自己遭受的苦难。
只是祈求着：“公子...如今在襄阳。”
“我们，走散了。”
“我找不到他了。”
玄松子彻底愣住了。
他瞪大了眼睛，看着眼前这个满身泥污的少年。
顾怀在襄阳？！
开什么天大的玩笑！
这兵荒马乱、死人堆积如山的鬼地方。
那家伙跑来干嘛？！嫌命长了吗？
而一旁的陆沉。
在听到这句话后，却缓缓地垂下了眼帘。
掩盖住了眸子里疯狂涌动的意味难明。
--来到了襄阳，甚至在乱军中走散了。
却从头到尾，没有试图联系过这支打着“圣子”旗号，虽然离襄阳不算近，但一定比江陵近的亲军。
这意味着什么？
陆沉的嘴角，勾起了一抹若有若无的弧度。
看来。
那个人对玄松子，对这支越来越不受控制的大军，果然已经起了深深的戒心么？
这是好事。
天大的好事。
只要顾怀不信任玄松子，只要他们之间出现了裂痕，那么两人之间注定的分裂，也就只是个时间问题。
就在玄松子还在震惊之中，张了张嘴，想要继续追问顾怀到底在哪里走散的时候。
“报--！！”
又是一名传令兵。
连滚带爬地冲上了山坡，因为跑得太急，还差点一头栽倒在了泥地上。
“禀告圣子大人！”
传令兵气喘吁吁地跪下：
“外围巡营的弟兄，又拦下了一批人！”
“他们...他们也说，有要事，必须面见圣子大人！”
玄松子的眼皮抽搐几下。
今天这是怎么了？
怎么什么牛鬼蛇神都排着队要来见他这个假圣子？
玄松子下意识地转过头，看向了站在一旁、形如枯槁的少年。
“和你一起的？”
少年那双死寂的眼睛里也闪过一丝茫然。
他摇了摇头：“我一个人来的。”
玄松子的眉头皱了起来。
“去。”
玄松子摆了摆手，语气里透着些无奈：“带上来。”
“让本座看看，今天到底是刮的哪门子妖风。”
......
不一会儿。
山坡下的亲卫让开道路。
一行人，在十几名全副武装的士卒押解下，缓缓地走了上来。
走在最前面的。
是一个穿着一件洗得发白的粗布短打，脸色苍白得近乎透明的年轻男人。
他的右腿上绑着简陋的木夹板。
左手拄着一根磨得光滑的木杖。
右边，由一个身材粗壮的人小心翼翼地搀扶着。
而在他的身后，还跟着几个神情紧张的汉子。
顾怀就这么一步、一步地，走上了这座山坡。
风吹拂着他单薄的衣衫。
他抬起头。
那双眼睛，首先看到了站在前方，张大了嘴巴、活像是见了鬼一样的玄松子。
然后，看到了站在山丘最高处，第一次转过身来，眼神瞬间变得极度危险的陆沉。
最后。
他的目光，越过了所有人。
落在了角落里。
那个因为极度虚弱而摇摇欲坠，脏得只能看清一个轮廓，如同野鬼一般的人影身上。
顾怀的脚步顿了顿，却没有认出来那是谁。
他先是看向了玄松子。
那张苍白的脸上，浮现出了一抹淡淡的、熟悉的温和笑意。
“道长。”
“别来无恙。”
玄松子咽了一口唾沫，觉得自己的脑子有些转不过弯来。
见鬼了，真的是这家伙！
他怎么会和一群看着像杂兵的人混在一起？还瘸了条腿？
顾怀没有理会玄松子的震惊。
他转过头。
目光，直直地迎上了陆沉那双阴冷的死鱼眼。
顾怀看着他。
看着这个一身黑甲、已经隐隐有了绝世名将气度的男人。
他先是微微回忆了片刻。
脑海中，浮现出了陆沉当初在后山的工地上，蹲在一颗老树下，被玄松子烦得眉头蹙起的模样。
良久。
顾怀长长地叹了一声。
“原来...是你。”
顾怀看着陆沉，轻声说道：
“看来，我真的没什么识人的天分。”
这句话，其实没有太多的意思。
这是他发自内心的感慨。
顾怀一直都知道有人在替玄松子出谋划策，后来也知道了是陆沉站在玄松子身后，只是圣子亲军的扩张对他而言也是件好事，所以才没有认真地揭穿这件事情。
但他没想到，原来自己曾经见过这个陆沉--就在后山，就在他决定让玄松子扮演圣子的那一天，他的视线曾经在陆沉身上短暂停留，却没能意识到这个丑陋、瘦弱、丝毫不起眼的男人竟是绝世将星。
所以，他一瞬间想明白了很多，话里也带上了些自嘲--宁愿跟着玄松子跑到襄阳来搏命，也不愿意在庄子里展露才华，难道是他太不得人心么？
但听在陆沉的耳朵里，却让这位如今已经可以决定数万人死活的统帅，眼帘微垂。
因为在这句话里。
他承认了看走眼。
但也仅仅只是看走眼而已。
在与陆沉对视了三个呼吸之后。
顾怀转过了视线。
他终于，将目光，彻彻底底地，落在了那个肮脏、瘦弱的少年身上。
看了片刻之后，他怔住了。
那张一直无论面对何种绝境都从容不迫的脸庞上。
第一次，出现了一丝无法掩饰的情绪。
因为他看到。
那个少年，此刻浑身都在发抖。
抖得像是一片在秋风中即将碎裂的枯叶。
少年的眼睛睁得大大的，死死地盯着他。
那双原本已经死寂、麻木的眼眸里，此刻正不断地涌出大滴大滴的眼泪，冲刷着脸上厚厚的泥垢，留下两道清晰的泪痕。
“是你么，霜降？”
顾怀轻声唤了一个名字。
他轻轻推开二狗搀扶的手。
拄着那根木拐，拖着伤腿。
向着那个少年，艰难地，走了一步。
少年就像是被这声呼唤抽空了所有的力气。
他踉跄着，向前走上来。
他手足无措。
他伸出那双布满血口和污泥的手，想要去触碰眼前这个人，却又在半空中猛地缩了回来。
他似乎害怕这又是一场一戳就破的幻梦。
他张着嘴，想要说什么。
想要问公子疼不疼，想要问公子这些日子是怎么熬过来的，想要说自己没有保护好他。
想要诉说那些追逐了几百里的绝望，诉说那些冰冷河水里的挣扎。
可是。
可是，巨大的狂喜和情绪的崩溃，瞬间堵住了他的喉咙，让他只能发出一种类似野兽呜咽般的、破碎的声音。
“啊...啊...”
他只能仰起头，看着那张熟悉的脸。
那些在无数个绝望的夜晚里折磨着他的梦魇，那些以为再也见不到的恐惧，在这一刻，彻底决堤。
他一把抱住了顾怀的大腿。
将那张布满泥垢的脸，埋进顾怀的衣服里。
放声大哭。
那是一种极其凄厉、极其悲怆，却又充满了无尽委屈和释然的哭声。
“公子...”
“公子！！！”
顾怀低着头。
看着这个追逐着自己来到襄阳，绝望地寻觅，如今终于能在自己面前放声大哭的少年。
看着他身上的那些伤痕，看着他微微抖动的肩膀。
顾怀缓缓地蹲下身子。
伸出那双修长、苍白的手。
轻轻地，抚摸着少年的沾满泥土的乱发。
他那双总是深不可测的眼眸里，此刻，倒映着漫山的秋风与萧瑟。
却温柔得，像是能融化世间所有的冰雪。
“没事了。”
他轻轻地拍着少年的后背，轻声说道：
“我在这里。”
“没事了。”