演武场的消息如风般传遍宗门。
“知道吗，那个洪钧千万不能惹。”
“为什么？”
“你不知道他是太上长老独子的大哥吗？”
“嘶——难道他是太上长老的私生子？”
“我看不像。”
有人压低声音，神神秘秘地凑过来，“你们说……李元兴该不会是看上洪钧了，故意放水的吧？”
“……”
众人沉默一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“你这么一说，确实可疑啊！堂堂炼气三层，输给一个后天境？”
“而且输了还当场认大哥，这态度转变得也太快了！”
“有道理有道理，英雄难过美人关嘛——”
“人家洪钧是男的！”
“男的怎么了？修行界什么没有？”
消息越传越离谱，甚至有人说陈钧乃是大能转世，也有人说李元兴其实暗恋他已久，这场比试根本就是“冲冠一怒为蓝颜”。
八卦风暴中的陈钧对此一无所知，他正跟白砚秋返回茅草屋。
刚进屋，白砚秋便直勾勾盯着他：“你肉身竟然强横到了这种地步？”
陈钧竖起手指“嘘”了一声，抬手脱掉外门灰袍。
“啊？你……”
白砚秋本能捂眼，手指却悄悄岔开一条缝。
然后她被他身上套着的奇特物件吸引，放下了手：“这是什么？”
“陈家研发的‘外骨骼’。”
陈钧笑着展示手臂与腿部的金属框架。框架上布满细密齿轮，随动作发出轻微嗡鸣。
“以机关术打造，穿上它，我能轻松举起重物。刚才举起四块试金石，全靠它帮忙。”
白砚秋凑近几步，伸出纤纤玉指小心碰了碰，冰凉的金属触感传来。
“原来如此！我还以为你肉身真的强到了那种地步。”她抿唇轻笑，“没想到你也会作弊。”
“没办法。”陈钧哈哈一笑，“我肉身虽比普通炼气一层强些，但顶多只能承受两块试金石的重量。”
他一边说，一边拆卸外骨骼。
白砚秋看得兴致勃勃：“还有吗？给我一副玩玩呗？”
陈钧从储物袋中取出一套印着粉色纹路的外骨骼递过去：“早就给你准备好了。不过这外骨骼最高只能承重三万斤，以你的修为来说，充其量当个小玩意。”
“粉色的！”
白砚秋眼中闪烁惊喜，像个得到心爱玩具的孩子。
她抬头看向陈钧，语气带了一丝娇嗔：“你怎么知道我喜欢这个颜色？”
陈钧挠了挠头：“猜的。”
他当然不会说之前不小心看过她的内搭，全是粉色的。
“看你平时穿的衣服都偏素雅，想着粉色或许能衬得你更明艳些。”
白砚秋脸颊微红，低头摆弄着外骨骼，轻声道：“算你有心。”
陈钧耐心教她穿戴方式，眼看天色渐暗，便起身告辞。
云上宗的弟子居所，东为内门，西为外门。
相较于内门的亭台楼阁、灵气浓郁，外门住所简陋许多，但面积最大，居住着数千名后天境弟子。
陈钧轻车熟路找到外门执事长老的住所，抬手敲门。
门“吱呀”一声打开，一名身高一米七、身材高挑的女子走了出来。
她身着一袭翠绿长裙，裙摆随动作轻轻摇曳，双眼灵动有神，身姿纤柔，腰间挂着一枚银牌。
陈钧恭敬行礼：“外门弟子洪钧，拜见执事。”
温栖宁美眸一闪：“你就是赢了李元兴的洪钧？”
“李师兄承让罢了。”
温栖宁上下打量他一番，目光带着几分审视——显然她也听说了那些离谱的传言。
“找我何事？”
“弟子初来乍到，尚未分配住所，特来恳请执事安排。”
温栖宁嘴角勾起一抹笑意：“你倒是会挑时候。赢了李元兴，名声大噪，现在来要住所，是想让我给你安排个好地方？”
陈钧神色不变：“弟子不敢奢求。只求一处能遮风挡雨、安心修炼的居所即可。宗门规矩，外门弟子应得住所，弟子只是按规矩行事。”
温栖宁深深看了他一眼。
她转身进屋，从木架上取下一块令牌和一卷地图扔过去：“外门住所分甲乙丙丁四等。甲等靠近灵气稍浓之地，多为外门翘楚或有背景者居住；乙等次之；丙丁两区偏僻，灵气最稀薄。你如今有李元兴当靠山，甲等还有几间空房，自己选吧。”
陈钧接过令牌与地图，并未翻看甲等区域，拱手道：“多谢执事厚爱。弟子初来乍到，不敢僭越，乙等居所便足矣。”
温栖宁一怔，显然没料到他会拒绝。
外门弟子谁不渴望灵气更浓郁的居所？
以他现在的声势完全可以顺势住进甲等，却偏偏选了乙等。
她眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“随你。这是乙等区域的地图，自己去选一间。令牌收好，凭此牌入住，每月可去库房领取一份外门弟子月例。”
“多谢执事。”
陈钧接过地图，再次行礼，转身离去。
温栖宁看着他的背影，轻轻点头，低声自语：“有点意思，不像个愣头青。”
陈钧拿着地图，按标记朝外门乙等居所区域走去。
外门区域极大，房屋多是简单的木屋或石屋，排列得还算整齐。
他仔细翻看地图，找到乙等区域的几处空房标记。
其中一间位于区域边缘，紧邻一片竹林，格外僻静。
陈钧略一思索，便朝那间屋子走去。
来到屋前，只见一间朴素的石屋带着个小院落，院子里杂草丛生，显然许久无人居住。
他推开吱呀作响的木门，屋内只有一张木床、一张木桌和两把椅子，角落里积了些灰尘。
“嗯，还不错，至少能遮风挡雨。”
对他而言，居所好坏并非首要，能有安静环境修炼便足够。
他简单打扫干净，又从储物袋中取出些生活用品布置妥当。
天色完全暗了下来。
陈钧盘膝坐在床上，感应体内的气运之力。
距离他离开大商已有数月，立国时汇聚的气运早已消耗一空。
也正是借着那股气运，他才让肉身完成蜕变，正式踏入炼气境，恢复了年轻模样。
“单纯靠自然积攒，还是太慢了。”
他轻叹一声。
这段时间，气运仅增长了一米，连塞牙缝都不够。
“看来除了气运之力，还得借助外界之力。幸好肉身已达炼气境，明日便可去藏经阁找那部锻体之法——”
“嘭嘭嘭。”
门外陡然传来敲门声，三长三短。
陈钧眉头一皱，起身走到门前，拉开门——