褚凝今天公司有事，来得稍稍晚了一些。
她一身剪裁得体的烟灰色长裙，头发松挽，也只是下班后，自己随手画了个淡妆就赶了过来。
秦沉立刻从人群中快步迎了上去，
“来了？路上堵车吗？”
“还好。”
褚凝将礼盒递给秦霜，“秦小姐，升学快乐。”
秦霜接过来，随手打开，里面是一款经典的卡地亚Tank系列腕表。
她拿出来，随手转了转，毫不掩饰地嫌弃，
“这款，我高中就不戴了。”
“霜霜！”
秦沉低声轻斥，“不可以没礼貌。”
秦霜翻了个白眼，不情不愿地合上盖子。
秦沉略带歉意地看向褚凝，“别介意，孩子被惯坏了，其实你来她很开心的，刚才还在问，你什么时候来。”
他拍了拍褚凝的肩膀，“来，我介绍几位朋友给你认识。”
他带着褚凝穿梭在宾客中，从容地为她引荐。
秦沉的朋友们多是餐饮界或相关行业的中年人，见到褚凝，目光中不乏打量和好奇，但秦沉介绍得郑重，言辞间维护之意明显，众人也都心知肚明。
褚凝得体地应对着，心里却像隔着一层玻璃。
“各位，”
片刻之后，秦霜拿着话筒，笑盈盈地走到小型舞台中央。
“感谢各位叔叔阿姨、亲朋好友来参加我的升学宴。”
她说着场面话，目光扫过全场，最后落在秦沉和褚凝身上，语气突然变得感性起来，
“今天，借着这个机会，我想特别感谢一个人——我的爸爸。”
场内安静下来，灯光也恰到好处地聚焦在秦沉身上。
“这些年，爸爸为了我，为了这个家，付出了太多太多。”
她看向秦沉，声音微微哽咽，
“爸爸，你总说，我会长大，会有新的人生。我以前不懂，但现在，我马上要离开家去上大学了，我才真正明白。你也应该有你自己的生活，追求你的幸福。”
台下响起一阵理解的、赞赏的低语。
“所以，接下来，我想邀请我爸爸上台，”
秦霜微笑着看向秦沉，“和我一起，向大家正式介绍一位，对我们家来说，非常重要的人。”
秦沉有些意外地看着女儿，眼底涌起欣慰和感动。
他侧头，对褚凝说道：
“看，我说过，霜霜其实很懂事，总会想明白的。”
这种被架起来的感觉让褚凝很不舒服，她下意识地拉住秦沉的手腕，
“秦沉，你听我说，我觉得现在可能不太合——”
秦沉却直接吻了吻她的额发，
“我先过去等你。”
然后便大步走上了台。
聚光灯下，秦霜亲昵地挽住父亲的胳膊，
“爸爸，我希望你永远幸福。以后我上大学不在家的日子，就让她，好好陪着你。”
秦沉微笑着点头，正准备开口接话。
秦霜却突然转向台下，冲着褚凝得意挑了挑眉，宣布道，
“”
全场哗然！
秦沉脸上的笑容瞬间僵住。
所有的灯光瞬间打向二楼的旋转楼梯。
一位身着黑色礼服裙的女人，缓缓步下楼梯，目光径直投向台上的秦沉。
赵静如走到台前，先是与秦霜拥抱了一下，
然后才转向已经完全僵住的秦沉，
“阿沉，我回来了，这么多年，你一个人带着霜霜，辛苦了。”
秦霜紧紧挽着母亲和父亲的手臂，对着话筒开心地宣布：
“从今以后，我们一家三口，终于可以团圆，永远在一起了！”
台下瞬间炸开了锅！
所有人的目光都像探照灯一样，齐刷刷地射向了依旧站在台下原地的褚凝。
震惊、同情、怜悯、还有更多是看好戏的窃窃私语。
“天啊，这是唱的哪一出啊？秦总刚才不还搂着那位介绍呢吗？”
“正主儿回来了，这位，可真是尴了大尬了。”
“啧啧，看着挺体面一姑娘，怎么掺和进人家家务事了......”
“扫帚一到，灰尘自然走掉。这姑娘该有点眼力劲儿了。”
她孤零零地站在那里，烟灰色的长裙在璀璨灯光下，显得那么不合时宜，像个彻头彻尾的笑话。
大脑一片空白，一时之间，完全无法回应这荒谬的剧情。
就在那些目光和议论即将把她压垮的刹那，一个高大的身影毫无征兆地切断了所有视线。
一件带着体温的，宽大的皮夹克罩在了她的肩膀上。
他用力揽住她的肩膀，轻声道，
“我们走。”
说完，他直接将她半护在怀里，转身就朝着大门走去。
“褚凝！”
台上，终于反应过来的秦沉猛地喊出声，想追下来。
却被秦霜死死拽住他的胳膊，
“爸爸，妈妈回来了，我们才是一家人！”
【啪！】
秦沉猛地一耳光扇向秦霜，指向旁边的赵静如，质问道，
“所以，今天是你让她来的，你明明知道我会带褚凝来，你还让她来？”
—
褚凝坐在副驾，车门忽然被拉开。
谢臣焱直接递进来一瓶温热的牛奶。
“哪儿来的？”褚凝接过，下意识问。
“便利店。”
他言简意赅，绕回驾驶座，
“喝点，平复一下。”
褚凝拧开盖子，喝了一小口，侧头看她，
“还挺贴心。”
谢臣焱没接话，瞥了她一眼。
太平静了，平静得反常。
他轻咳一声，“不用强撑，想哭就哭。肩膀可以借你，不笑你。”
褚凝闻言，微微偏头看她，
“为什么要哭？”
她伸手揉了揉谢臣焱的头发，
“弟弟啊，你还是太年轻。大人的世界，可不只是情情爱爱，分分合合。”
“秦霜的妈妈回来，对我，对秦霜，都是好事。至少秦霜不会再把我当假想敌，天天想着怎么对付我，我也不用再烦恼怎么和一个不喜欢我的小姑娘相处，”
她甚至演得如释重负，“而且今天，我也不算毫无收获。秦沉带我认识了不少人，现在，他们大概都对我印象深刻。说不定有些人还会觉得我挺可怜，弱者嘛，总是容易获得同情和合作机会的。说不定，因祸得福呢？”
她越平静，谢臣焱心里越烦，心口像被什么东西堵着，又酸又胀。
他勾了勾嘴角，配合着她，
“你这女人到底有没有心啊？我还以为你多喜欢秦沉呢，现在看来，也不过如此。”
“情爱皆是浮云，”
褚凝回头，冲他笑笑，“男人哪有搞钱重要。男人嘛，多得是。”
“挺好。”
谢臣焱挑眉嗤笑，“不需要什么恢复期。你的下一任，可以直接追求，不用等你疗伤。”
褚凝若有所思点点头，“那他真的挺幸运的。”
三十多岁的人，眼泪要掉也得挑场合，尤其不能在个还对爱情抱有幻想的小孩面前掉。
她得笑。
而谢臣焱太懂这种强撑。
看破，不说破，安静陪着演。
他早就在母亲身上，把这套「成年人的默契」练得炉火纯青。
此刻的配合，是他能给的最妥帖的安抚。
车厢内陷入沉默，只有空调出风的细微声响。
谢臣焱的手机嗡嗡作响。
他瞥了一眼，是秦沉的电话......